Начало

Глаза Данте смотрят на плоды дел рук своих. Некогда произведение городского искусства, сейчас же развалины былого самомнения, заваленные сотнями тел, залитые кровью людей.

– Боец, – звучит сзади механический голос, – повернись.

Данте оборачивается и видит перед собой Примас-искупителя. В его руках две плазменные винтовки, по винтовке в руке. Смотря в его полыхающие синим цветом диоды, стоящие вместо глаз, юноша не может разглядеть душу. В голове парня мелькнул старый афоризм: «глаза – зеркало души». Но если вместо них два электрических светящихся безжизненных фонаря, то, что тогда можно считать душой? «Разве в них ещё есть душа?» – задаёт себе вопрос Валерон.

– Что-то не так?

– Устал просто, господин Примас-искупитель. – Тяжело даёт ответ юноша. – Вы что-то хотели?

– Мною замечено, что у вас нет в наличии поражающего устройства, которым можно вести эффективные боевые действия. – Безжизненно, звеня металлическими «голосовыми связками», говорит «Киберарий». – Возьмите нашу импульсную винтовку «Гнев Солнца». Объёма её магазина хватает на сотню выстрелов. – «Киберарий протягивает одну из винтовок и всовывает ещё один магазин, похожий на серебряный вытянутый баллончик.

– Благодарю, господин.

– Вашу нервную систему что-то беспокоит? – Безжизненно звучит вопрос.

– Откуда вы это взяли, господин?

– Я наблюдал за вами. Мои датчики уловили у вас повышенное сердцебиение, дрожь голоса, а так же несколько других показателей, судя по которым с вами не всё в порядке.

– Так вы же мне что-то вкололи, – с натужной улыбкой, выдавленной по рефлексу защиты, оправдывается юноша, – вот меня и мотает.

– Исключено. Препарат «ЗО-12» не может вызывать таких изменений, какие возникают при сильном волнении. Скажите, воин, что вас беспокоит.

Губы парня не торопятся выдавать мысль и суть. Он стоит молча, оценивая достоин ли «Киберарий» того, чтобы ему рассказали. Мысли Данте отступнические и неизвестно, как их расценит тот, кто пытается выслужиться перед новыми хозяевами. Но всё же жажда выговориться, усталость и негодование берут верх над молодым рассудком.

– Хорошо. – Выдыхает Данте. – Меня беспокоит судьба тех людей, которые тут живут. Немало уже погибло от наших рук и скольким ещё суждено умереть?

– Как вас зовут?

– Данте.

– Вы рассуждаете, как поэт, как писатель, романтик, меценат или просто человек с большим сердцем. – Голос Примас-искупителя неожиданно мелькнул нотками человечности. – Я вас раньше бы может и понял. Но вы Данте, прежде всего воин, и приоритетными мыслями должны быть помышления о благе государственной машины.

– Но как нас запомнят? Эти граждане, которые сегодня падут жертвами воины, они ни в чём не виноваты. Они тут жили, как дети. – Парень убрал пистолет в кобуру и только тогда продолжил. – Они не видели всего того ужаса, который я пережил на родине. – Секунды молчания и томления сменились слишком человечной репликой для воина. – Мне их жаль.

– Это ваш первый и самый эмоциональный взгляд. Осторожнее с ним, ибо определённые шестерни имперского механизма смогут расценить ваши слова, как предательство и ликвидировать вас. – Вторая винтовка легла в обе руки «Киберария» и тогда он, смотря прямиком в глаза Данте, продолжил. – Пропустите ваши мысли сквозь логический фильтр критического мышления. Задайте себе вопрос: все ли граждане вели такой образ жизни, как вы говорите? Все ли они «как дети»?

– Нас запомнят, как террористов, разоривших цветущий мир. Нас запомнят, как убийц невинных людей, принёсших только слёзы и горе. Разве мы лучше тех, кого свергаем?

– Нет, мы далеко не ангелы милосердия и наш путь к победе будет залит кровью. Но мы не позволим этому миру дальше пребывать в тяжелейшем распаде и социальной энтропии. – В глазах Примас-искупителя сейчас Данте впервые увидел нечто похожее на душу, нечто живое мелькнуло в намоченных дождём мёртвых глазницах, слушая его металлическую речь. – Мы существуем для того, чтобы выковать новые социальные и государственные системы и за это нас запомнят, как архитекторов нового мира. Войны, террор и кровь это плохие средства, но в тёмный час нет иного выхода.

Данте и «Киберарий» могут говорить ещё часами, однако тяжёлый рык Джузеппе доносится обухом по ушам, призывая к выполнению приказа:

– Отряд, собраться! Выступаем!

Как только парень сделал шаг, его тут же позвал тот же металлический голос и юноша обернулся, кинув на повороте:

– Что ещё?

– Вот, держи, – в металлических ладонях существа появляется странное оружие – похожее на белую трубку в полметра, с изогнутой ручкой и коробочкой возле курка, – это редкое оружие.

– Что это?

– Мы его называем «Молнеметатель». Вражескую цель ударит разряд сравнимый с мощью молнии. Я проанализировал ситуацию и думаю, что тебе это оружие будет отдать целесообразнее.

– Данте! – Взывает Яго.

– Иди. – Говорит Примас-искупитель и начиная с капюшона натягивает на себя плащ, прячась в невидимости.