Начало

— Да, господин. Год назад мать Веромира умерла. Рак, четвертая стадия. Денег собрать на операцию они не успели…

— Печально, — слегка нахмурился Трубецкой. — Дальше…

— Сразу после её смерти Бельский восстанавливается в Дворянской палате. Но следующий год ведет себя тихо, нигде не светится, никакие рауты не посещает. Но в этом году подает документы в академию. Почему он не подал их сразу, когда мать умерла, а парню исполнилось как раз двадцать два года, мы не знаем. Работал он все это время фрилансером-программистом. По отзывам, очень неплохой программист.

— Это все?

— Еще… не знаю, так ли это важно… Начал играть несколько недель назад в игру «Мифы и легенды».

— Это та самая первая виртуальная игра? — Трубецкой, пригубив коньяк, удивленно посмотрел на своего собеседника. — В нее вроде мои дети играют?

— Да, господин, она сейчас очень популярна, особенно у детей аристократов…

— Но только там капсула стоит дорого… Или Бельский настолько богат?

— Конечно, нет. Он выиграл в лотерею, проводимую разработчиками игры. Приз — пятнадцать тысяч рублей и капсула виртуальной реальности.

— Надо же! — покачал головой глава рода. — Бывает…

— Вот это пока все.

— Не густо…

— Там все чисто, господин…

— Что? Ни друзей, ни знакомых?

— Единственный, можно сказать, друг — сын фабриканта Стокова, по прозвищу Сток. Обычный мажор, знает Бельского по Старшей школе. Но встречаются они редко, хорошими друзьями я бы их не назвал.

— Какой неинтересный молодой человек! — вдруг рассмеялся Трубецкой. — Как у него все скучно и однообразно! А я тут предложил моим дочерям его в женихи…

— Что? И как они отреагировали, господин?

— Как… как и ожидалось.

— Извините, господин, но вы, правда, допускаете возможность подобного брачного союза?

— Ты знаешь, Сергеич… — Князь вдруг стал серьёзным. — Допускаю!

— Но зачем?

— И об этом меня спрашивает глава Службы безопасности?! — печально хмыкнул Трубецкой. — Разве ты не видишь, как рвутся вверх Годуновы? Иван совсем перестал по сторонам смотреть. Того и гляди, по головам пойдет. Не слишком ли быстро поднялись некоторые представители великих родов? А?..

— Вы правы, господин, — поклонился Веремеев. — Моя ошибка.

— И теперь просто представь, что мы вытащим из дерьма этого Бельского, отряхнем, причешем, подбросим денег, выдадим Веронику или Елену за него. Он полностью будет наш. А это, мой дорогой Сергеич… знамя!

— Извините, господин… — замялся Сергеич, — а вы уверены, что ваши дочери согласятся?..

— И ты туда же! — проворчал Трубецкой. — Я их что, спрашивать буду? Скажу — пойдут. Теперь слушай, что тебе нужно будет сделать… Мне даже интересно, какая будет реакция у нашего молодого человека.

* * *

— Он вообще с ума сошел! — Елена ворвалась в комнату к сестре. С момента разговора с отцом прошло уже полчаса, но она все еще не могла успокоиться. — Я что ему вещь какая-то?! Да за кого он меня сватает?! За этого прощелыгу из разоренного рода!

— Успокойся. — Вероника спокойно смотрела на нее, откинувшись в кресле. — Чего ты так завелась?

— Как это «чего завелась»?! — Елена опустилась в кресло, стоявшее рядом, и удивленно посмотрела на сестру. — Ты чего такая спокойная? Или тебя все это устраивает! Сестра называется! Между прочим, и ты его женой можешь оказаться… наш отец, как видишь, не решил еще…

— Ну, во-первых, ты на очереди первая, — пожала плечами Вероника. — К тому же он мою шутку явно не оценил. Так что ты пока вне конкуренции, сестра…

— Издеваешься? — тяжело вздохнула Елена. — Спасибо тебе!

— Ни грамма. Ты вот скажи, а что такого случилось?

— Ты…

— Успокойся, сестра, успокойся. — Вероника улыбнулась. — Давай спокойно поговорим. Что мы сегодня услышали? Конкретно папа ничего и не сказал. Если ты вспомнишь беседу, Бельский рассматривался как кандидат. Мне тоже не нужен такой муж даром… но против отца мы пойти не сможем. Тебе это прекрасно известно. И мать нам тут не поможет. А это значит, надо действовать более тонко…

— И ты знаешь, как? — Елена с надеждой посмотрела на сестру.

— Нам сказали с ним подружиться… Мы подружимся. И поверь, я точно что-нибудь придумаю. Но, повторюсь, надо действовать аккуратно. И осторожней с Виктором. Мужики есть мужики… непредсказуемый народ.

— И где ты всего этого набралась? — уже веселее спросила Елена.

— Социальные сети — это не зло, сестричка, это учебник жизни! — наставительным тоном ответила ей Вероника. — А теперь пошли к нашему брату, — заявила она, поднимаясь с кресла. — Надо его немного обработать.

* * *

Наша с Алкидом тактика оказалось весьма успешной. Линия жизни гидры, которую обстреливали со спины лучники, стала уже багровой. Мы несколько раз попадали под плевки монстра, но бутылки жизни спасали. Правда, вскоре они у меня закончились. Но тут уже помог жрец, который бросил нам свои синие лучи и медленно восстанавливал наши очки ХП.

Проблема была в том, что гидра продолжала свое неумолимое движение к озеру. Остановить этот огромный зеленый «танк» не представлялось возможным.

— Ложимся под него, — повернулся ко мне Алкид.

— Чего? — не понял я. — Это как?