Начало

Слушая рассказ мужика, я лишь качал головой. Он действительно оказался слугой рода Бельских — Ефимом Скопиным, причем аж в восьмом поколении. И не просто слугой, а управляющим имением! Вместе со своей дочкой Дарьей, моей ровесницей, он выжил только потому, что во время штурма фамильного имения находился в отпуске на Урале. И не вернулся, опасаясь за свою жизнь и жизнь дочери. Поменяв фамилию на Берковы, они скрылись от Годуновых, которые тогда искали всех членов рода Бельских, поэтому он и чувствовал себя виноватым в том, что испугался и, как он считал, бросил своего господина, вместо того чтобы принять смерть вместе с ним, и тем самым опозорил свою семью.

— Я искал вас, господин, — с дрожью в голосе заверил он, — но безрезультатно. У меня даже получилось найти еще нескольких слуг рода, которые чудом остались живы… Мы знали, что вам с госпожой удалось скрыться, но я не смог вас найти. Вы словно сквозь землю провалились. А госпожа…

Он вопросительно посмотрел на меня. Я вздрогнул и нахмурился.

— Мама умерла год назад от рака, — глухо ответил я.

Даша побледнела, а мне показалось, что у Ефима сейчас случится удар.

— Но операция могла бы помочь, наверно? — робко заметила Даша.

— Операция могла. А деньги у нас были? Все присвоили Годуновы. Или нет? — Я не смог сдержать горечь и, похоже, перегнул палку.

Бывший управляющий снова бухнулся на колени и опустил голову.

— Простите, господин… это моя вина…простите, если можете…

Девушка смотрела то на него, то на меня, и ее губы дрожали.

— Встань, — приказал я, наверное, излишне грубо. От моего голоса оба вздрогнули, но Ефим вновь занял свое место на диване. — Теперь уже ничего не исправишь. И как же ты нашел меня?

— Мы живем в Екатеринбурге. Я — купец первой гильдии Ефим Берков, это теперь моя фамилия, моя дочь мне помогает, она мой секретарь. Между прочим, окончила Екатеринбургский императорский колледж. Умница… И я рад вернуть себе настоящее имя, если, конечно, господин позволит…

Я удивленно посмотрел на него. Быть купцом первой гильдии было престижно. Торговая Палата ограничивала их количество, и, насколько мне было известно, все они были обеспеченными и уважаемыми людьми.

— До вчерашнего дня я ничего не знал. Вчера мне позвонили, — проговорил Ефим. — Мужской голос сообщил, что Веромир Бельский восстановлен в правах. Я был поражен этим известием, господин, но переспросить ничего не успел. Звонивший разорвал связь. Даша, — продолжил он и кивнул на смутившуюся и опустившую глаза девушку, — у меня умница, она прекрасно разбирается в компьютерах…

— Я нашла в базе дворян Российской империи данные о том, что род Бельских восстановлен, — тихо произнесла девушка. — Там был адрес…

— И вот мы приехали сюда… — закончил ее отец.

— Так… — Я потер руками виски. — Все равно не понимаю. Зачем вы приехали? Что вам от меня нужно? Ну, у меня ничего нет — ни денег, ни земель; что-то вроде земли есть, но там чистое поле в какой-то тьмутаракани. Квартира, сами видите, какая… Бельский я только на бумаге.

— Вы Бельский, и этим все сказано! Вы наш господин! — упрямо заявил Ефим. — Разрешите вам служить и тем самым искупить свою трусость. — Он вновь склонил голову, а за ним и девчонка, которую он ткнул локтем в бок.

— Ни о какой трусости ничего не знаю, — устало заметил я. — Вы мне ничего не должны. Если считаете, что в чем-то виноваты перед родом Бельских, то я вас прощаю! Если, конечно, вы считаете, что я могу это сделать. Можете идти.

— Господин, не прогоняйте нас, — поднял голову мужик. И — о, мой бог! — я увидел в его глазах слезы. Девчонка же удивленно косилась на своего отца, но промолчала. — Вы же будете восстанавливать род?

— Возможно, — ответил я и посмотрел на Ефима.

— Мы можем помочь. У нас есть деньги и дом в Екатеринбурге. Это все ваше! Все мои деньги, все мое имущество принадлежит вам! Это самое малое, что я могу сделать!

— Так, стоп! — остановил я его и задумался.

Вот что делать? Честно говоря, все это напоминало какое-то сумасшествие. Вот зачем мне дом в Екатеринбурге? Да и деньги эти были не моими деньгами!

— Господин… — осторожно начала девушка.

— Так, давайте без этого «господин»! — раздраженно заметил я. — Называйте меня просто Веромир. Ясно?

— Ясно, господин.

Я вздохнул.

— Продолжай. Что ты хотела мне сказать?

— Я знаю, что вы поступаете в Дворянскую академию.

— Да, — кивнул я.

— С собой можно брать слуг. Я читала устав… Мы вам во всем поможем.

— На дом в Екатеринбурге я уже нашел покупателя, — сообщил мне Ефим следом за словами дочери, — теперь наша судьба в ваших руках. Если вас смущает эта квартира, мы снимем большую. К тому же мы можем начать восстанавливать родовой замок Бельских… Господин, у всех нас появился шанс восстановить то, что было разрушено. Пожалуйста, не лишайте нас этого шанса! Не отказывайте в последней просьбе. Я не смогу спокойно жить, зная, что наследник рода Бельских жив, а я ничего не сделал, чтобы вернуть себе доброе имя и помочь возродиться роду, имея для этого возможности…