Начало

— Я поделила пополам. Себя не забыла, не переживай. Так что можешь все продать. Увы, на чародеев ничего не было.

— Спасибо!

— Да ладно, ты не обиделся?

— На что обижаться-то? Ну, вызвали, — пожал я плечами, — все может случиться. Главное — добила лошадей этих, — улыбнулся я в ответ, — и шмотки мои подобрала.

— Все равно надо было тебе сказать. Представляю, что ты подумал! — Она вопросительно посмотрела на меня.

— Да ничего я не подумал! — успокоил я ее. — Ты же своего друга не кинешь, я знаю…

— Друга-а… — протянула девушка, как-то странно посмотрев на меня. — Нет, друга не кину… Так, значит, в Кносс?

— В Кносс! — кивнул я. — Ты-то свои проблемы решила? — поинтересовался у нее уже на ходу.

— Ну, можно сказать, да, — чуть замявшись, ответила она. — Кстати, с кентаврами вчера чудом справилась, — перевела она разговор на более приятную ей тему. — Вообще на грани была. Надеюсь, нам на этот раз никто не встретится по пути, а то у меня ни одной бутылки даже нет.

— И у меня нет, — развел я руками. — Но, если верить карте, до города остался всего час пути, так что двинули.

И мы двинули. Слава всем богам, по пути к Кноссу нам не встретился ни один моб. Так что, когда привычная зеленая равнина с небольшими рощицами сменилась привычным же для меня каменистым пейзажем, сразу напомнившим Селассию, перед нами вырос сам Кносс. Город впечатлял. Во-первых, его окружали высокие белые крепостные стены, по периметру которых каждые метров сто располагались квадратные башни. Во-вторых, перед стенами раскинулось нечто вроде пригорода. Маленькие домики с разноцветными крышами, утопавшими в зелени деревьев и виноградников, между которыми вилась узкая дорога к широко распахнутым городским воротам; по этой дороге в город вливался жидкий ручеек народа. Честно говоря, я думал, людей будет больше…

Переглянувшись, мы с Таис спустились с холма, на котором стояли, и отправились к той самой дорожке.

— И куда мы сейчас? — поинтересовалась она у меня, когда мы уже подходили к воротам. Впрочем, с размером людского ручейка я сильно просчитался: в город вливалась приличная толпа, в основном, конечно, неписи, а вот покидало его гораздо меньше народу. И это были уже практически одни игроки. Видимо, направлялись в окрестности, бить мобов. Кстати, средний уровень игроков был от пятнадцатого до двадцатого. Таких, как мы, было немного.

— Ну, нам надо в таверну «У злого кентавра», — сообщил я ей.

— Вот как? — прищурилась она. — А чего там, в этой таверне?

— Мы с другом договорились там встретиться. Его Гераклом зовут.

— Звучное имя! — хмыкнула Таис. — Просто Геракл, без числа или добавочных букв?

— Ну да…

— Интересно… — Она слегка нахмурилась. — Подобное имя забронировать себе… А где вы с ним познакомились, если, конечно, не секрет?

— Да не секрет, разумеется! — фыркнул я. — Нигде.

— То есть?.. — Девушка даже остановилась. — Что значит «нигде»?

Нас несколько раз толкнули (все-таки стоять на пути толпы не особо приятно), и мы продолжили наш путь к воротам.

— То есть в игре мы еще не встречались, — признался я.

— И?..

— Что «и»?..

— Значит, вы встречались в реале, так? То есть он твой друг в реале?

— Можно сказать и так.

— И не боишься ты этого? — Она подозрительно посмотрела на меня.

— А чего я должен бояться? — удивился я.

— Ну, он знает твое настоящее имя, — выпалила девушка, явно не понимая моей беззаботности.

— И что? Знает, но не скажет.

— Ты в этом так уверен?

— Уверен!

— Ну, ладно, — сдалась девушка. — Мне даже интересно с этим эксклюзивным Гераклом пообщаться.

— Только вот его еще надо найти, — заметил я, так как мы как раз прошли через ворота и очутились в самом городе. После ворот дорога сразу разделялась на десяток узких улиц, теряющихся между домами.

— Ну, это-то просто, — успокоила меня девушка. — Я как раз свою карту обновила. Кносс добавила.

— А как? — удивленно посмотрел я на нее.

— Нуб, одно слово! — рассмеялась девушка. — Давай свою.

Я протянул ей карту, и через секунду на ней появился план города. Как оказалось, таверна «У злого кентавра» находилась недалеко от нас. Я посмотрел список друзей. Геракл оказался в игре.

Что ж, удачно. Я написал ему, чтобы он приходил в таверну. Геракл ответил сразу, сообщив, что через полчаса будет на месте.

Минут двадцать мы петляли по узким улицам. Кстати, сам город был весьма опрятным и аккуратным: все дороги были вымощены камнем. Дома, хоть разномастные и разноцветные, тем не менее, выглядели очень стильно. В общем, город мне понравился. Добавьте сюда еще свежий морской воздух и ароматы жареного мяса и рыбы, готовившихся прямо в открытых уличных кафе. В общем, я по-настоящему наслаждался городом в отличие от своей спутницы, периодически морщившей носик.

— Не нравится? — не удержался я от вопроса.

— По-плебейски пахнет! — фыркнула девушка.

— А как это — по-плебейски? — решил уточнить я.

— Грубо и резко! — ответила она.

Я хотел было ее немного потроллить, но потом махнул рукой: чего взять с аристократки? Грубо и резко пахнет у нее!