Начало

М-да… Я посмотрел — Таис в игре. Что ж, не будем мешать. Надежда на то, что она справится, оставалась. Я написал ей короткое сообщение и, присев на камень возрождения, решил подождать.

Спустя двадцать минут я, решив, что этого времени вполне хватит, заглянул в чат. К моему удивлению, ответа не было. И самым странным было то, что девушка уже вышла из игры. То есть она точно не погибла, коли не появилась рядом со мной у камня возрождения. А это могло случиться только в случае ее победы…

Интересно! И ничего не написала. Честно говоря, меня начал грызть червячок сомнения. Что-то в последнее время поведение моей боевой подруги было каким-то странным. Но я все-таки надеялся, что меня не кинули. Да и зачем? Смысл? Тем не менее я решил все-таки дойти до того места, где погиб. Путь у меня занял еще час, и когда я подошел к месту нашей битвы с кентаврами, уже начало смеркаться. Естественно, моего кокона не было. Что ж, я написал в чат, что буду ждать на месте боя, и вышел из игры. Настроение было так себе. Если говорить точнее, вообще никакого настроения у меня не было. Даже работой, которой оставалось, кстати, совсем немного, заниматься совершенно не хотелось. Поэтому я оделся и вышел на улицу. Уже включились фонари, и я, как всегда в одиночестве (да, не модны нынче прогулки по городу), отправился в расположенный неподалеку от моего дома бар (правильнее было его назвать пивнушкой). Собирался тут в основном простой и прямой народ. За неосторожный взгляд могли и по лицу настучать… Но что делать? Рабочие окраины. Нет тут аристократов. Пиво, кстати, было на удивление неплохим. Устроившись за видавшей виды барной стойкой, я заказал кружку темного пива у хорошо знакомого бармена по прозвищу Шершень, который одновременно являлся владельцем заведения. Внешне совсем обычный, совершенно неприметный парень; я так и не понял, за что он получил свое прозвище.

В свое время я восстановил информацию на его ноутбуке, которая была для него очень важна, тем самым заслужив у него кредит доверия. После этого случая он стал относиться ко мне по-дружески, к тому же я, наверно, мог считаться прямо-таки завсегдатаем этого заведения. Единственное место, куда я заглядывал, если, конечно, не брать в расчет забегаловки быстрого питания, но в тех я бывал редко. Проще самому приготовить.

— Давно чего-то тебя не было, — сообщил мне Шершень.

— Да дела все… дела… — пожаловался я. — У вас-то тут как? Деньга идет?

— Куда она денется! — хмыкнул он. — Конечно, идет — вон, народу сколько!

Я огляделся. Действительно, народу было много. Все столы были заняты, это, кстати, и было причиной того, что я устроился за стойкой.

— Между прочим… — Он вдруг внимательно посмотрел на меня. — О тебе тут расспрашивали.

— В смысле?.. — не понял я. — Это кому я на фиг сдался?

— Не знаю… Странный парень… Явно из чьей-то Службы безопасности, — поморщился он. — Я таких за километр чувствую.

— И что же он спрашивал? — слегка напрягся я.

— Да так, часто ли появляешься, напиваешься ли пьяным… вообще информацию о тебе собирал. Кстати, денег неслабо забашлял.

— И ты рассказал? — нахмурился я.

— За кого ты меня принимаешь?! — обиженно произнес Шершень. — Ничего, конечно, я не рассказал… Так, общие слова, чтобы деньжат подзаработать. Так что не переживай. Он адрес твой спрашивал, но я сказал, что не знаю. Но, думаю, он все равно его узнал.

— И что, он только один раз появлялся, и все?

— Ага, — кивнул Шершень, только один раз! Но он, кстати, что-то про какого-то Веромира Бельского спрашивал. И лишь потом, выяснив, что я не знаю такого, про Веромира Стапанова стал выяснять. А Бельский — это случайно не твоя фамилия?

— Не знаю таких! — отрезал я. — И когда он был?

— Да вчера…

— Надо же! — Я допил кружку и заказал еще. — Как он выглядел-то? Сможешь более подробно описать?

— Ну-у… — протянул Шершень, — короткий ежик русых волос. Квадратное лицо. Нос картошкой. Говорю же, похож на боевика из Службы безопасности какого-нибудь клана. Взгляд прямо пронизывающий. Явно непростой мужик. Мощный и крепкий, кстати. Думаю, в рукопашном бою не последним бойцом будет… Так что ты бы поостерегся.

М-да, весело! Кто же это? Мне сразу вспомнился разговор с Шуйским. Кто-то из аристократов решил про меня все выяснить? Бред… Но гадать можно было очень долго.

— Чего задумался? — отвлёк меня от мыслей бармен. — Если что, скажи мне, я найду парочку парней — так его отметелят, никакой рукопашный бой не поможет!

— Ну, пока рано, — покачал я головой, — если будет надо, обязательно обращусь.

В том, что мой собеседник мог провернуть подобное дело, я нисколько не сомневался. Шершень весьма успешно поддерживал контакты как с правоохранительными органами, так и с бандитами.