Начало

— Не суди так строго! — хмыкнул Шуйский. — Ты можешь не знать всех причин войны…

— Давай мы не будем этого касаться! — немного резко оборвал я, честно говоря, раздражавшую меня тему. — Или ты можешь мне рассказать об истинных причинах этой войны?

— Нет, конечно… — протянул тот, — но попробую выяснить.

— Вот если узнаешь и расскажешь, буду признателен! — опять не покривил я душой.

— Хорошо, договорились, — кивнул Иван. — Итак, я буду сейчас говорить откровенно, и, может, мои слова покажутся тебе где-то грубыми, но факт есть факт. Род Бельских не имеет никакого авторитета на данный момент, кроме прошлых заслуг. Ты — единственный его представитель. Сам себе глава. Поэтому сразу возникает вопрос: зачем очень влиятельному и действительно могущественному клану Трубецких какой-то, прости меня, бедный родственник? — Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты прав, — улыбнулся я и махнул рукой. — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот, по идее, ты Трубецким не нужен. Но я тут подумал… Скорей всего, тебя попытаются использовать как противовес Годуновым…

— В смысле? — уставился я на него. — Где сейчас Годуновы, а где Бельские? Да и война закончена…

— Не в этом дело, — возразил Иван. — Сейчас среди великих родов существуют… как бы тебе сказать… некие фракции, которые тихо враждуют между собой. Развязывать новую войну никто не хочет: слишком памятна прошлая. Но, тем не менее, все ревниво смотрят друг на друга и пытаются мешать слишком сильному росту могущества противников.

— Интересно! — Я со все возрастающим изумлением смотрел на парня, прежде казавшегося мне простоватым и даже недалеким.

— На самом деле основных фракций три, — продолжил свою лекцию мой прекрасно информированный приятель, явно слегка увлекшись и выйдя из своего первоначального образа. — Можно сказать, правящая фракция: Рюриковичи, Годуновы, Разумовские. Их главные противники — Трубецкие, Демидовы, Голицыны. И именно они являются самой богатой фракцией… Да-да, — улыбнулся он, видя мой удивленный взгляд. — Казна Российской империи, конечно, велика, но это казна. А мы говорим о состояниях родов. Даже Рюриковичи не посмеют тратить на свои личные нужды казенные средства…

— Да ну! — вырвалось у меня, и я ехидно посмотрел на Ивана. — Неужели?

— Хотя, может, твой скептицизм имеет право на существование, — неохотно согласился со мной собеседник. — Отличить личные интересы и государственные бывает очень сложно…

— А третья фракция? — спросил я его.

— Да, третья — можно сказать, неприсоединившиеся, которые ведут самостоятельную политику и примыкают к той или иной фракции в зависимости от своих целей. Морозовы, Вяземские и Шуйские. И да, сразу скажу, что Шуйские ближе всех из неприсоединившихся к Рюриковичам. Так уж сложилось. Естественно, за пределами этой десятки существуют другие фамилии, с которыми тоже приходится считаться. Императорская власть, как ты должен понимать, Веромир, не абсолютная. Есть тот же Верховный Совет, куда входят по одному представителю из великих родов, и, поверь, это далеко не номинальный орган. Если это, конечно, не касается войны. Тут прерогатива только у Рюриковичей!

— Что ж, скажи, Иван, кто ты на самом деле, а? — не удержался я от вопроса.

— Я — простой парень Иван Шуйский, — улыбнулся мне тот, — и не больше. Но мы вернемся к тебе. Ты зачем-то нужен Трубецким. И у меня одно предположение: тебя используют… ты же, можно сказать, выживший свидетель вопиющей несправедливости Годуновых, живой укор им… И если правильно этим воспользоваться…

— Так, я тебя понял, — вновь перебил я поморщившегося от моей бесцеремонности, но тем не менее промолчавшего Шуйского. — Что ты мне посоветуешь?

— Я? — Мне показалось, что мой приятель даже слегка растерялся. — Ты будешь первый раз на подобном мероприятии, поэтому старайся вести себя осторожно, присматривайся. И самое главное — показывай свою уверенность. И старайся не давать никому никаких обещаний. Никаких!! Вообще старайся уходить от любых более или менее серьёзных разговоров. Хотя, думаю, на этом банкете особо приставать к тебе не будут, в первую очередь будут тоже присматриваться. Ну и показать ты себя должен… этикет и все такое… — Он вопросительно посмотрел на меня.

— То есть ты думаешь, что я этакая деревенщина и там опозорюсь? — весело рассмеялся я.

— Я такого не говорил, — явно смутился Шуйский.

— Но думал же? Думал… нет, все это я понимаю. Вот если бы были танцы, то — да. Думаю, я бы точно ударил в грязь лицом.

— Ну и посоветую надеть что-нибудь модное, но классическое. Я не думаю, что там будет много народу, но быть белой вороной ты не захочешь…

— Но вроде там написано про дресс-код, что его нет…

— Эх, Веромир! То, что его нет, это не значит, что народ придет в джинсах и свитерах. Вот тебе. — Он вытащил визитку и подтолкнул её ко мне.

— Что это? — поинтересовался я, взяв прямоугольный черный кусок бумаги.

Федор Т. Стилист.

Т. 89522478954.