Начало пути

— Приготовить яичницу с ветчиной я и сам в состоянии, — отрезал я.

Не сказать, чтобы я умел особо кашеварить, но какой нормальный, самостоятельный парень не в состоянии приготовить что-нибудь несложное себе или родителям, если они запаздывают с работы?

Оставив парня с открытым ртом на пороге, я зашёл на кухню и быстро произвёл осмотр. Яиц не нашёл, но зато обнаружил в соседней комнате, переделанной под ледник, пару свиных туш. Также я нашёл целую кучу зелени, две бутылки масла и кучу различных специй.

Вымыв руки из стоявшей тут бочки с водой, я надел слегка засаленный поварской халат и колпак. Вырезав из свиной туши кусок мяса, которого мне хватило бы на пару стейков, я оставил его на разделочной доске отлёживаться до комнатной температуры.

— Затопи плиту, — приказал я парню, который безропотно бросился исполнять приказ.

Похоже, его стало слегка клинить от невероятных событий: дворянин, давший в челюсть, сам пошёл готовить себе завтрак!

Пока он возился с плитой, я попробовал все специи, до которых дотянулись мои руки, и, подобрав подходящие к жареному мясу, отложил их в сторонку. Печь уже вовсю поглощала дрова, которые быстро взялись от ещё тлеющих углей, оставшихся от вчерашней готовки.

Я потрогал мясо, оно слегка оттаяло и в принципе было уже вполне пригодно для готовки. Отрезав от него два куска толщиной около пяти сантиметров, я принялся выбирать сковороду и масло.

Больше всего мне понравился запах из второй бутылки, очень похожий на аромат оливкового масла. Арисовое масло, добывается из плодов дерева арис — услужливо подсказала мне память название и дерева, и масла.

Поставив на печь сковороду и налив в неё масла, я перемешал понравившиеся мне специи и посыпал ими мясо.

Когда сковорода нагрелась, я выложил на неё стейки. Раздавшееся шипение и запах горячего масла вызвали у меня обильное слюноотделение.

Перевернув стейки на другую сторону, я с вожделением стал ждать, когда мясо полностью подрумянится.

Повернувшись в поиске противня, на который можно было выложить мясо после прожарки, с тем чтобы оно немного отлежалось и впитало в себя весь сок, я наткнулся на обалделый взгляд хозяина заведения, который, стоя на входе в кухню, изумлённо наблюдал за моими действиями.

— Привет, Ортега, — приветственно кивнул я ему и, не найдя искомое, взял просто две большие тарелки.

Мясо было уже готово, и я выложил его на одну тарелку, накрыв сверху другой, фольги, понятное дело, тут не было.

— Э-э-э, Макс, — протянул хозяин, — ты чего это… готовишь?

— Я есть хочу, а твои повара дрыхнут, как суслики, — отозвался я, взял тарелки, нож, вилку и пристроил их рядом с почти готовым мясом.

— Но ты же дворянин, — ошалело произнёс хозяин, что смешно смотрелось при его росте и габаритах.

— Я голодный дворянин, — огрызнулся я, выкладывая на тарелки дурманяще пахнущее мясо.

Взяв их и приборы в обе руки, пошёл в зал.

Когда я проходил с мясом мимо Ортеги, тот шумно втянул носом запах, исходящий от мяса.

— А можно мне попробовать? — скромно спросил он своим громовым голосом, когда я стал с наслаждением резать и есть стейк.

— Пр-и-м-м-ся, — ответил я не совсем по-благородному с полным ртом вкусного и сочного мяса.

Хозяин пододвинул к себе тарелку со вторым куском и, следуя моему примеру, отрезал кусок и, засунув его в рот, задвигал челюстями.

— Вкусно, — заключил он, за несколько секунд профессиональными движениями разделал мясо на кусочки и начал их глотать со сноровкой военного.

— Мясо трудно испортить, — улыбнулся я ему. — Сколько я должен тебе за мясо и кухню?

— Если покажешь, как готовил, то ничего, — улыбнулся он, довольно дожёвывая остатки.

— Берёшь мясо, специи и готовишь, как обычно, — засмеялся я, — тут нет никакого секрета.

— У тебя получилось вкуснее, чем у моего повара, — запротестовал Ортега.

— Да без проблем, покажу, как делал, только ничего особенного в этом нет, мясо как мясо, — заключил я, довольный завтраком.

Наш разговор прервал спускающийся со второго этажа Рон.

— Завтракаете в такое время? — удивился он. — Повара же раньше одиннадцати не встают.

— Какого-то ты неправильного барона ко мне привёз, Рон, — задумчиво смотря на меня, заключил Ортега, — ты уверен, что он дворянин?

— Говорил я тебе вчера, что он неправильный, а ты мне не верил, — с усмешкой ответил нубиец, плюхаясь на скамью. — Дворянин он, я бумаги видел.

— М-да, а я уж думал, что всё на своём веку повидал, — заключил гигант. — Это он завтрак приготовил.

— Блин, сожрали всё, ни крошки не оставили, — полным грусти голосом заявил нубиец, увидев наши пустые тарелки. — Я ничуть не удивлён, Ортега, при мне он куда более интересные вещи делал.

— Да ну? — удивился гигант.

— Ага, представь себе, он и десять недавних деревенских олухов полностью разгромили отряд таронских наёмников в пятьдесят клинков, — подмигнув мне, ответил негр.

Хозяин недоверчиво посмотрел на Рона и сказал:

— Рон, ты ври, да не завирайся, не смогли они наёмников перебить.

— А ты послушай, что он придумал, — улыбнулся Рон и вкратце пересказал историю моего противостояния с местным дворянством.