Начало пути

Эджен несколько дней после того злополучного бала ругала и себя и его самыми последними словами. Себя — за то, что не пошла, его — за то, что не уговорил пойти.

А Лас просто очаровашка. Такой же скрытный и замкнутый.

Йёвалли сидел, уткнувшись носом в переплетенные пальцы, и наблюдал за танцующими. И не понять, о чем думает. Вроде просто смотрит.

Тони проводил смеющуюся жену задумчивым взглядом. Красавица она у него и умница, несмотря на некоторые причуды. Может, купить ей эту тачку? Но старые пусть продает, действительно, это у нее становится уже манией. Пора останавливать.

Тоньес перехватил за талию проходящую мимо симпатичную служаночку. Где ашурт их берет? Не иначе, как конкурс проводит. Все как на подбор крепкие, ладные, красивые и улыбчивые. Лас с удивлением глядел, как демон, притянув к себе девушку, что-то шепчет ей на ушко. Рука ашурта как бы невзначай скользнула вниз, приглаживая юбку, но служанка постаралась аккуратно отодвинуть ее. Мило улыбнувшись Тоньесу и согласно кивнув, она ушла. Договорились? О чем?

— Подожди, — спохватился демон, — и фруктов.

— Хорошо, милорд, — полные губы дрогнули в вежливой улыбке.

Лас поискал глазами Санти и увидел, как они с Эджен, обнявшись и оживленно разговаривая, направляются к столу, но где-то на полпути сворачивают в сторону. Демонесса непринужденно усаживается на деревянную подставку для кувшинов возле огромной пивной бочки, а друг, привалившись к ее днищу, поворачивается к ним спиной, как бы ненароком закрывая сестру. Это означает, что разговор будет серьезный, раз Сан хочет исключить любую возможность услышать его, даже по губам не прочесть.

Тоньес задумчиво посмотрел в зал. Потанцевать что ли, пока жену не увели? Танцевать Эджен любит. И как этот ураган так долго смог высидеть на месте?

Сейчас принесут сладкое и фрукты, а жена пока переговорит с братом. Что-то она такое задумала, чтобы "вернуть Ласти на путь истинный". Конец цитаты. И ведь не успокоится, пока все не перепробует.

В это время принесли десерт, и султан понял, что живым он отсюда не уйдет.

— Тилли, скучаешь по женщинам? — сочувственно спросила Эджен, глядя, как брат задумчиво провожает взглядом танцующие пары.

Санти, усмехнувшись, покосился на сестру, потом резко став серьезным, принялся бездумно разглядывать носки своих сапог. Демонесса терпеливо ждала, наблюдая за веселым танцем. В конце концов, герцог, наглядевшись вниз, поднял глаза.

— Не то слово, — произнес он и хмыкнул.

— И что? — Эджен еле заметно кивнула в сторону Ласайенты.

— И ничего, — снова усмехнулся Сантилли, — ему нравится эта жизнь. Лас просто в восторге от нее.

— Но ты пробовал поговорить?

— А как ты думаешь? — вопросом на вопрос ответил брат, — он и слышать не хочет о том, чтобы стать женщиной. Тем более что я все это время обращался с ним, как с мальчишкой.

— Ты с ума сошел! — ужаснулась Эджен, — Он же изнеженный весь, как тепличный цветок!

— Это я заметил, — хмыкнул герцог, — Но мальчик захотел стать воином, правда, с моей подачи. Черт!

— Тиль, не ругайся, пожалуйста, — поморщившись, попросила сестра, — Как Ласти все перенес, ума не приложу. Это же девушка! И не просто девушка, а принцесса, которая сама даже пуговицу застегнуть не могла без помощи прислуги. А ты ей — меч в ручки, отжимания, бег по пересеченной местности. Кошмар!

— Не только меч и бег, — вздохнул Санти, — он и полы мыл и посуду, и стирать научился и пуговицы застегивать и дыры зашивать.

— Боги! — демонесса прижала ладони к щекам, — Ты совсем ум потерял?

— А кто за воина это будет делать в походе? — Санти с удивлением посмотрел на сестру, — Спорим, и отец, и Андерс получили такое же воспитание. Только некоторые вещи они уже не практикуют. Но это не все, — герцог решил идти до конца.

— Что ты еще с ним сделал? — испугалась демонесса, рефлекторно натягивая палантин на плечах.

— Жени, я не знал, что Лас — девушка, — обреченно сказал герцог.

"Что?" — беззвучно воскликнула сестра, широко распахнув глаза.

— Ты больной на всю голову идиот! — шепотом принялась отсчитывать она брата, — Ты когда думать начнешь?

— Жени…, - начал Санти.

— Нет, надо спросить у папы, а не роняли ли тебя в детстве с высокой скалы на камни. Ты…, - Эджен от избытка чувств принялась дергать за бахрому, — ты…

— Жени, я дурак, но пойми, я же никогда, в отличие от вас не видел йёвалли, поменявших пол. Как я мог узнать? Андерс распинался про пропавшего сына, и я подумал…. Я и ангелов никогда не видел, и чертей, между прочим, — упавшим голосом закончил он.

— И те и другие гадостная гадость, не поймешь, кто из них хуже, — категорично отрезала сестра, — Только от одних воняет, а от других несет.

— Чем? — не понял Санти.

— Помойкой и божественным…, - сестра замолчала, пощелкала пальцами.

— Слово забыла, — с досадой пояснила она, видя недоуменное лицо брата, — Не дар, не промысел. Да черт с ними!

— Ругаешься, — машинально заметил брат.

— Ну и черт с ним, — рассердилась Эджен, — И как теперь исправить то, что ты сделал?

— Пусть все остается, как есть, — усмехнулся Санти, — Ласти нравится.