Начало пути

— Отец, — Шон откинулся на спинку стула, — Лас не станет тебя слушать. Ты, извини, не имеешь у него такого авторитета, как Сантилли. Силы там не меряно, характер у него твой, так что представь, что он сделает и что после него останется. Хорошо, если пустыня. Лаура была девочка с характером, а сейчас, повзрослев, это уже кремень. Переубедить его у тебя не получится. К разуму взывать бесполезно, он живет чувствами. Если хочешь его вернуть, тебе придется действовать по-другому. Мягче и осторожнее, а не подавлять, как ты сейчас хочешь сделать.

Андерс зло окинул всех взглядом.

— И потом у нас с Ласти договор, — напомнил ему герцог.

— Мне плевать на твои договора, я забираю дочь, — сказал, как отрезал князь.

— Извини, но я не вижу здесь твоей дочери. Только свою, — Найири извиняющее развел руками.

— Ну, это легко доказать, — едко проговорил Повелитель йёвалли.

— Судью будем вызывать? — как бы невзначай поинтересовался Таамир, решивший, как ни странно, принять сторону Сантилли.

Андерс засопел и нахмурился. Он прекрасно понимал, что проиграет. Бог правосудия не примет его претензий. Не надо было тогда распускать руки и бросать девочку в темницу. Герцог, по сути, вытащил медленно умирающую принцессу с того света. Но проигрывать не хотелось, а хотелось доказать свою правоту, как-то оправдаться перед самим собой и безумно не хотелось признавать свою ошибку.

Да, он бросил дочь на произвол судьбы. Смирился с тем, что она умрет и ждал этого, стыдясь и злясь на себя. И любил ее. А может, только жалел? И никак не ожидал увидеть то, что увидел тогда на празднике. Он не хотел признаваться себе, но, скрепя сердце, пришлось согласиться с тем, что Кровавый герцог совершил то, что должен был совершить отец, а именно сделал из тщедушной задыхающейся принцессы сильного и ловкого демона. Но почему мальчик? Почему?

— Я вижу, что сейчас нет смысла с вами об этом говорить. Желаю прекрасно провести время, милорды, — Андерс встал, поклонился и, не оборачиваясь, ушел в портал.

— Зря, — с сожалением произнес Тоньес ему в спину.

— Не любит наш князь признавать ошибки и поражения, — подвел итог беседы Эдингер.

— Пусть подумает на досуге, а ты, — Найири посмотрел на Шона, — масла в огонь не подливай. Уйми свой язык, если хочешь, чтобы, в конце концов, Ласти вернулся в семью.

— Если ты постоянно так и будешь его задирать, ничего хорошего не получится, — поддержала отца Эджен, — И, пока мальчиков нет, извинит ли меня Повелитель Ин ЧУ за столь личный вопрос…

— Не извинит, — перебил ее Таамир, понявший, о чем спрашивает демонесса, — Не ваше, прошу прощения дело.

— Нет, наше, — с нажимом проговорил Найири, — Ты приводишь сюда вернувшегося для мести, а потом небрежно заявляешь, что нас это не касается.

— С чего ты решил, что… — начал запальчиво дракон.

— Видно, — спокойно посмотрел на него Сантилли, — Мальчик боится и ненавидит тебя, еще день такого общения, как сегодня и он тебе горло порвет. И знаешь, Таамир, ты ничего не сможешь сделать.

Они пробуравили друг друга глазами.

— И что ты предлагаешь? — сдался дракон, угрюмо посмотрев на герцога.

Он не дурак, чтобы не прислушиваться к дельным советам. Если они дельные. А ашурт плохих и не дает, был вынужден признать он.

— Подружись. Успокой его. Мальчик должен тебе поверить. И ему нужен друг.

— Так подружиться или нет? — с сарказмом переспросил Таамир.

— Я не точно выразился, извини. Ему нужен друг, такой же подросток, как и он. Чтобы можно было поболтать, поиграть, посекретничать, поплакаться в жилетку. А ты несколько… э… вышел из детского возраста.

Таамир внимательно изучил лицо Сантилли.

— На меня или Ласти не смотри. Сам знаешь, мы несколько заняты.

Дракон поджал губы, соображая, где бы ему найти товарища для решения его проблемы. Боги, да этих мальчишек пруд пруди, но как найти среди них того, кто нужен? Задачка.

— Я подумаю, — наконец сказал он.

— Думай быстрее. Времени у тебя в обрез. Да, и сегодня будет очень сложная ночь. Мальчик еще не здесь, но уже и не там. Ему будет очень трудно. Будь с ним. Поддержи, успокой.

— Утешитель из меня еще тот, — Таамир самокритично хмыкнул.

— Учись, если жить хочешь. Если будет плохо, сразу зови. Сразу. Не тяни, — с нажимом сказал Сантилли.

— Хорошо, я все понял, — немного высокомерно кивнул дракон.

— Про детство свое расскажи, что ли, — посоветовал Тоньес.

— В моем детстве радостного было мало. Сын короля и так далее. Обязанности и еще раз обязанности, — Таамир с надменной иронией поглядел на ашурта.

— Вот пусть и пожалеет, а где жалость, там и понимание, — отозвалась Эджен.

— Еще не хватало, чтобы меня…. Ладно, ладно, я понял, — Таамир, уступая, раздраженно поднял руки.

— А где Шали? — спохватилась Эджен.

Никто и не заметил, как граф исчез. Сантилли, привстав, пробежал глазами по залу. И Рози тоже нет.

— Вернется, — неопределенно сказал он, — не маленький, не заблудится.

— И, кстати, где наши проблемы? — спросил Таамир у него.

— Рисунки смотрят. Маярт, поторопи их, — рассеянно обратился герцог к магу, — что-то их давно нет.