Начало пути - Игва

Ростислав не удержался и с тихим рычанием почесал своё воспалённое плечо.

— Обещал, значит, помогу! — заулыбался парень. — Болезнь твоя, Ростислав, случается от переизбытка того, с чем ты сталкиваешься каждодневно! Называется та болезнь аллергией! Как только ты поймёшь, чем себя травишь, так сразу болезнь твоя станет отступать, пока всё твоё тело не восстановится от яда, коим ты себя травишь!

Ростислав был подвергнут подробному допросу и вскоре наш псевдо- лекарь велел принести с его лодки бочонок с рыбой. Затем он сделал маленький надрез на руке лодочника, достал рыбу из бочки, разрезал её так, что в руках осталось лишь сырое рыбье филе, а затем под удивлённое ворчание лодочника приложил рыбье мясо к порезу на коже и примотал к его руке платком.

Лодочник Ростислав удивился, но спорить не стал. Непринуждённо болтая, Василий травил байки про наш поход в поисках кедровой рощи. Лодочника корабельное дерево заинтересовало и как–то незаметно пролетело два десятка минут. Вдруг Ростислав занервничал и схватился за руку, отвернул в сторону рукав, и все увидели, что его рука в месте надреза опухла и покраснела до жути. Лодочник вскочил на ноги и взревел, потрясая рукой:

— Таково твоё лечение, неуч!?

Я подскочил к нему и стал успокаивать, Васька в это время спокойно сидел и улыбался.

— Ростислав, — говорил я, придерживая его двумя руками, — в наших краях именно таким образом определяют, на что у человека имеется аллергия.

Наконец, лодочник успокоился, и Василий объяснил ему, что теперь–то, точно зная, чего следует избегать, Ростислав понемногу избавится от болезни!

Ростислав приуныл, рыба была его основным источником дохода. Он содержал небольшую флотилию рыбацких судёнышек, которая ежедневно выходила на промысел в озёрном крае, что находился немного южнее столицы герцогства. Далее часть рыбы солили и закатывали в бочки, остальное лодочник продавал в своей лавке на рынке Тура, а также сбывал с рук через купцов. Более того, Ростислав обожал рыбу в любом виде. Он ел её на завтрак, обед и ужин, чередуя разные её виды и способы приготовления.

Теперь приходилось пожинать плоды однообразия в собственном питании. Аллергия так допекла ему, что он был готов изменить свой рацион и даже образ жизни, но главное, что его обеспокоило, заключалось в том, что лодочник больше ничем иным, кроме промысла и торговли рыбой, не занимался. Я заметил, что у лодочника и так имеются приличные навыки в навигации и торговле.

— Ростислав! Тебя же неспроста лодочником называют!? — сказал я, усмехаясь. — Твоя лодка ведь не для рыбного промысла предназначена?!

— Рыбу можно и без лодки ловить. — согласился со мной наш расстроенный гость. — А моя лодка хороша тем, что вместительна и быстра!

— Отлично! — кивнул я и продолжил вести свою мысль к взаимной выгоде. — Кроме того я вижу, что у тебя на груди особый знак имеется.

Я указал рукой на большую железную цепь с медальоном на ней. Внутри железного кругляша мастер старательно попытался изобразить стопки монет перед денежным мешочком.

— Да. — Ростислав довольно крякнул. — Я действительный член купеческой гильдии!

— Вот! — обрадованно воскликнул я. — Займись торговлей! Лодка у тебя есть, а торговать рыбой вовсе не обязательно!

— А чем же? — удивился лодочник, озадаченно уставился на меня, моргая глазами.

— Да чем хочешь! — влез в разговор Васька и предупреждающе воздел палец. — Только не рыбой!

— Хм. — Ростислав задумался.

— Нам, к примеру, постоянно требуются различные товары, продовольствие. — Закинул я пробный крючок в этот тихий омут, и рыбка клюнула!

— А на обратном пути я могу ваши доски и брусья на продажу везти! — лодочник был доволен собственной догадкой и весь сиял от восторга.

— Ну конечно! Мы с радостью предложим тебе наши лучшие товары. — согласился я с улыбкой.

— Но, что же мне делать с моими рыбацкими лодками? — приуныл Ростислав.

— Так сыну это дело передай и занимайся новым делом! — Васька высказал вполне очевидную мысль, и как обычно сделал это в не самой корректной форме.

— Мне надо подумать. — насупился лодочник, и мы вынуждены были свернуть наши посиделки, пожелав гостю спокойной ночи.

Утром, сразу после завтрака из свежей печёной курочки и овощей, которые мы предусмотрительно заказали у Марфы, Ростислав с довольным лицом сообщил, что принимает наше предложение и готов хоть сейчас выбросить за борт все оставшиеся пять бочек с рыбой.

Васька предложил рыбу спасти посредством обмена на наши товары. Короче, утро перешло в деловой завтрак. Периодически мы выходили то к складу, то к реке и наблюдали за погрузкой наших товаров и выгрузкой бочек с рыбой. Так наше общение плавно подошло к деловому обеду. После обеда мы согласовали мелкие детали нашего сотрудничества, и Ростислав отправился на свою лодку, чтобы подготовиться к отплытию.

До вечера мы промучились с погрузкой лодки. Мешало отсутствие нормального причала. Приходилось таскать товар через подогнанный между лодкой и причалом плот, но в результате мы управились с загрузкой лодки только к вечеру. Зато и досок в лодку поместилось очень много.