Начало пути. Том первый

Оглушительным взрывом выбило ворота, и внутрь прорвалась стая вервольфов. Первого, оказавшегося на пути стражника, они разорвали прежде, чем он успел перехватить алебарду. А вслед за вервольфами заскочили и пятеро молодых аристократов, в хороших латных доспехах, закрывавших все тело, в шлемах и с разнообразным оружием в руках. Трое были вооружены мечами, у одного была булава, а у пятого - секира.

- Вперед! Убейте узурпатора и его прихвостней! Корвалис!

В ответ с некоторых башен выстрелили аркебузы. Несколько вервольфов взвыли от больно ужаливших пуль, но это их не остановило. Они всей стаей помчались прямо к казармам стражи, чтобы не дать защитникам княжеского замка построиться и перебить их поодиночке. Но небо над ними налилось вдруг белым светом и по земле ударили молнии, ослепившие и отбросившие оборотней назад.

В небе же и вовсе началось истребление вампиров, попытавшихся напасть на стражников на стенах и башнях. Магическая защита замка развернулась с полную силу, сжигая кровососов одного за другим. Игривые сильфы насылали вихри на вампиров, закручивали в воздухе и мешали летать, а более опасные игнисы попросту накидывались на них и сжигали своим пламенем.

Пока оборотни приходили в себя и собирались, Эрнальдо успел выстроить своих бойцов и встретить их атаку.

- Пали! - рявкнул он.

Первая шеренга разрядила аркебузы и сразу бросилась назад. Вторая шеренга выстрелила без приказа и тоже отступила за спины товарищей. Пули убили лишь некоторых вервольфов, но зато большинство из них было ранено, они замедлили скорость и не смогли снести строй стражников, а уперлись в выставленные пики.

- Держаться, сучьи дети! Держаться! Алебардами по харям!

Стражники со стен вновь открыли огонь, поддерживая товарищей. Одно из окон дворца со звоном разлетелось, а вместе с осколками вниз упал и обтянутым бархатом стул. А затем в разбитое окно на мгновение высунулся Кирей, натянул лук и всадил стрелу прямо в шею одному из оборотней. Едва он ушел, как на его месте уже стоял Юрей. Сменяя друг друга, парни безостановочно стреляли по вервольфам, и почти каждая их стрела находила цель.

Несколько оборотней не стали ввязываться в бой со стражниками и побежали к главному входу во дворец. А там вместе с молодыми гвардейцами на мраморных ступенях стоял и Мауро Ансин, нервно сжимая в руках рукоятку меча. Несколько стражников выстрелили из аркебуз и убили одного вервольфа, но остальные перемахнули через его тело и накинулись на людей.

Не успевший отскочить стражник с алебардой рухнул замертво, с шеей переломанной страшным ударом. Молодого гвардейца рядом с ним спасла лишь кираса, смягчив удар лапой. Следующим как раз стоял Мауро Ансин, замерший на месте от страха…

Сверкнула белая молния и вервольф покатился по ступеням с горлом, разорванным тигриными когтями. Рей пригнулся, угрожающе рычал, а хвостом лупил себя по задним лапам. И оборотни замерли, не решаясь двинуться вперед. Этой заминки хватило стражникам, чтобы перезарядить аркебузы и застрелить еще одну тварь. Выскочивший на крыльцо Кирэн на мгновение замер, оценивая обстановку, а потом коротко бросил:

- Вперед!

Он сам первым напал на оборотней, Рей бросился вперед и прикрывал хозяина, а спустя несколько секунд, Мауро Ансин отбросил бесполезный меч, схватил алебарду погибшего стражника и хорошим ударом сверху разрубил морду вервольфу, отвлекшемуся на Кирэна.

- За её высочество! - крикнул он.

- Корвалис!

Перезарядившие аркебузы стражники протиснулись между своими товарищами и почти в упор выстрелили по мордам оборотней.

- А теперь дави их! - заорал Эрнальдо. - Вперед! Шагом! Дави! Трое светлых с нами!

Шаг за шагом они начали теснить оборотней.

Оставшиеся вампиры, поняв что они прорваться не смогут, бросились в город, где начали ловить людей, вышедших из-под защиты домов, и выпивать их кровь, чтобы восстановить силы.

Тем временем пятеро бывших гвардейцев не стали ввязываться в бой с защитниками замка, а тихо проникли во дворец через боковую дверь и, убив пару стражников, направились прямо к покоям княгини. И это были не просто недовольные заговорщики, а одни из лидеров заговора, те, кто всё это дело и затеял. Дети влиятельных аристократов, оскорбленные неожиданным возвышениям каких-то безродных выскочек, они собирались разделаться и с княгиней, и с Михаилом и его подопечными.

- Действуем быстро и без колебаний, - напомнил всем предводитель.

Дойдя до нужной двери, они подобрались и, рывком распахнув её, ворвались внутрь, но…

- Задницы Трех Светлых! Пусто!

- Куда она делась, может под кровать залезла?!

Один из гвардейцев подошел и перевернул постель, другой открыл шкаф и выбросил все платья оттуда. Третий отдернул шторы.

- Да нет её здесь!

- Она, наверное, наверху, там, где эта сволота живет.

- Пошли! Быстро!

Все пятеро быстро выскочили из комнаты и побежали к лестнице. И спустя минуту из казалось бы пустого угла вышли хитро улыбающиеся Инара и Алиса.

А гвардейцы, никого не встретив, поднялись по лестнице на мансарду и, оглядываясь по сторонам, двинулись вперед.