Начало пути. Том первый

- Что? - статная женщина с седыми волосами удивленно приподняла белые брови. - Чьим именем? Вы себе уже новых богов придумали, пока я спала?

- Ты… - Фарри вздрогнул от ужаса, понимая кто перед ним, и бухнулся на колени. - Госпожа… помилуй… они… тьма напала на город.

- Да, тьма, - согласилась седая женщина. - А ты смел, раз даже сейчас думаешь о долге. Я уважаю таких людей, поэтому умрешь ты безболезненно.

Лианы, разорвавшие каменную кладку, впились в тело Фарри, мгновенно пронзая его насквозь и отбрасывая к стене. Другие побеги намертво оплели колокол, чтобы никто не смог в него ударить. Странная женщина подошла к краю и посмотрела на городские ворота. Женщины в платьях и несколько мужчин в расшитых золотом камзолах открывали ворота, чтобы впустить остальных во Флеро.

- Вампиры, - презрительно бросила женщина. - Всё такие же… ну и пусть, - бросив взгляд на темнеющий на фоне неба княжеский дворец, она с усмешкой добавила: - посмотрим, как ты с этим справишься, девчонка.

Обратившись в стаю галок, она взлетела в небо и направилась в сторону леса.

***

Магия пылала вокруг меня, магические фигуры горели призрачным пламенем, Ксения стонала в бреду, а над ней клубилось черное облако - проклятье, сплетенное по правилам очень старой магии.

- Именами Нергала и Эрешкигаль, я, Михаил Бештер, призываю в этот мир тени предков и повелеваю - раскройтесь врата Ир-Каллы! Раскройтесь врата нижнего мира!

Раздался трубный рев из иного мира. Порыв ледяного ветра затушил свечи. Хельга испуганно пискнула, но Валя, стоявшая рядом с ней, мгновенно зажала ей рот. А рев нарастал, и в нем слышались стоны и крики из подземного царства

- Бешштеррр… черный убийцаа…

Я повернулся лицом к провалу, в котором клубилась первородная тьма, и поднял правую руку.

- Я, Михаил Бештер, потомок Бештера, прозванного Тот Кто как Бог, призываю тени предков Ксении из рода Алрино в этот мир ей на помощь!

Это было не просто. Тени из мира мертвых неохотно возвращались к живым. Многие уже давно ушли на новое рождение, а кто-то даже сгинул навсегда, совершив слишком много ошибок или попавшись демонам, но всё же у меня получилось и раздался хор мертвых голосов:

- Кто звал нас?

- Бешштеррр… черный убийцаа…

- Я, Михаил Бештер, потомок Бештера, прозванного Тот Кто как Бог, именами владык нижнего мира Ир-Каллы Нергала и Эрешкигаль призвал вас!

- Что тебе нужно?

- Бешштеррр… черный убийцаа… Бештеррр…

- Именами Сета и Гекаты я заклинаю вас исполнить мою волю и забрать проклятье рода Алрино в мир теней и царство мрака!

Тени колебались, словно дым на ветру, тянулись ко мне, подходили к пылавшему призрачным огнем кругу и, обжигаясь, отшатывались назад. Некоторые склонились над Ксенией и потянули к ней руки, но на её коже засветились призрачным светом магические знаки. Черное облако над девушкой заметалось, когда голодные тени потянулись к нему, выпивая его силу.

Ритуал шел как надо, Ксения, одурманенная отваром трав, ничего не понимала. Катя, разведя руки в знаке преклонения перед темными силами и склонив, стояла на коленях в центре небольшого круга, защищавшего её. Валя и Хельга замерли за границами большого круга. Проклятия слабели на глазах, но…

- БЕШТЕРРР!!!

Дикий рев оглушал. С того света кто-то порывался ко мне, кто-то кто очень был зол на меня. Я повернулся к провалу, готовясь к атаке, но ошибся. Черная тень метнулась к Ксении, пробила барьер и лишь вспыхнувшая защита каменного стола остановила его.

- Прочь!!!

Собрав силу, я ударил, отбрасывая тварь назад, в Темный мир.

- Катя!

Девушка мгновенно вскочила и разбила об пол склянку с прозрачной жидкостью внутри. Яркая вспышка залила комнату светом, тени взвыли, заметались внутри фигуры, как в ловушке и бросились в единственный выход. И я сразу же разорвал заклинания и закрыл проход в царство мертвых.

Все лишние звуки сразу же как ножом обрезало. Призрачный огонь угас, и остался лишь мертвенный холод, да ткань пространства-времени дрожала, медленно затягивая прореху.

Помощницы зажгли свечи, Хельга взяла веник с совком и смела с пола осколки стекла. А я подошел к Ксении, коснулся её груди и тихо выругался, проклятье снять не удалось. Родовое практически исчезло и уже не представляло угрозы, но вот второе, личное, оно никуда не делось, ритуал лишь немного его ослабил.

***

Княжеский дворец охранялся не в пример лучше, чем городские ворота. На башнях дежурили часовые, внизу ходили патрули, а всё пространство перед воротами, башнями и внутренний двор было хорошо освещено фонарями. Но бдительные стражники смотрели только вниз, а за небом не следили, поэтому на пару теней, беззвучно пронесшихся над стеной, никто не обратил внимания. Пока прямо над аллеей, ведущей от ворот к дворцу, не полыхнуло магическое пламя, испепелившей сразу двух вампиров.

- Тревога! - заорали караульные. - Нападение!

Над воротами и на некоторых башнях ударили в небольшие колокола.

- Рота подъём!!! - взревел Эрнальдо, выскакивая из своей каморки в казарму. - Живо!