Начало пути. Том первый

Едва мы подошли к крыльцу, как из дома вышла Катя, одна из двух служанок Альбины.

- Здравствуйте, - немного удивленно сказала Катя, переводя взгляд с меня на Ксению.

- Это наша гостья Ксения, Ксения - это Катя, если что-то будет нужно, смело обращайся к ней. Катя проводи её, покажи комнату Алисы и где находится душ. Алиса разрешила ей ночевать в её комнате и воспользоваться её гардеробом.

- Хорошо, Ксения, пойдемте.

В доме я первым делом столкнулся с Рейко, женщина бросила взгляд во двор и несколько разочаровано спросила:

- Вы один?

- Не совсем, но все наши остались там. И у всех всё в порядке, а вы как?

- Всё хорошо, только скучно очень… может.

- Рейко-кана, если все пройдет гладко, то через пару месяцев у Тайхо будет новый дом, и тогда вы сможете переехать туда с детьми. А сейчас извините, у меня мало времени.

- Конечно.

Времени у меня и в самом деле было мало. Я позвал Хельгу и вместе с ней спустился в подвал, в комнату, специально отведенную для магических ритуалов. Конечно, всё основное я делал сам, а Хельга лишь бегала и приносила мне требуемые вещи и была на подхвате. Потом еще и Валя спустилась, вторая служанка Альбины, она нередко помогала с проведением ритуалов, так что объяснять ей ничего не надо было.

Начертив мелом несколько сложных магических фигур на полу, я, не без труда, поставил в центре большой мраморный стол, больше напоминавший алтарь из какого-нибудь языческого храма. Затем я взял красную краску и написал шумерской клинописью на боковых сторонах этого стола древние магические знаки: полночь и смерть на севере, восход и начало новой жизни на востоке, закат и угасание - на западе, ну и полдень с губительным зноем на юге.

- Так четыре стороны света, что там дальше было то…

- Защита от постороннего влияния, - негромко напомнила мне Валя.

- Точно. Значит… охранные знаки Иштар подойдут…

После них, я написал самое на столешнице главное - символ черной магии и противостоящий ему символ белой магии, а между ними знаки предков.

- Вроде всё… осталось только Ксению подготовить. Вам Альбина объяснила, что надо делать?

- Да, мы приготовили нужный отвар и подадим его под видом чая.

- Хорошо. Тогда принесите сюда обогреватели, а не то это будет просто великолепно, ритуал я проведу и проклятье сниму, а она застудит почки или подхватит воспаление легких…

- Конечно, всё сделаем.

***

До вечера у меня были и другие дела. Я поговорил с ремесленниками клана Хредмар, потом отобрал еще немного оружия и доспехов для гвардии и на всякий случай перечитал несколько книг по магическим ритуалам, чтобы освежить знания.

Ксения тем временем отдыхала, слушала музыку на ноутбуке Алисы, наелась шоколада с пирожными и почти целый час нежилась в ванне, а к столу вышла в темно-красном махровом халате. На ужин Катя подала пиццу, роллы и свежие круассаны с шоколадом. Но после ужина, мне пришлось немного её отвлечь.

- Прочитай.

Я протянул ей отредактированную версию результатов расследования о её семье. Ксения несколько раз молча перечитала и, отложив листок в сторону, тихо спросила:

- Это правда?

- Да. Мы с Альбиной считаем, что ты на самом деле дочь пропавшей княжны.

Я умолчал о том, что мы понятия не имеем при этом кто и зачем всё это затеял.

- А они… не родные.

- Расстроена?

- Отчасти… - негромко произнесла Ксения. - Но это означает, что меня с этим миром ничего не связывает.

- Именно так. Кстати как ты себя чувствуешь?

- Не очень, - немного помедлив, ответила девушка. - Как-то тянет, словно… чего-то не хватает… вот как пустота какая-то в душе…

- Как и ожидалось, - кивнул я.

- Что это значит?

- Мы с Альбиной предполагали, что ты не сможешь надолго покинуть Корвалис. Ты привязана к нему, как истинная правительница.

- Я думала это просто легенда.

- А магия тоже просто легенда? - хмыкнул я. - Нет, всё всерьез. Ты не просто княгиня Корвалиса это… как бы объяснить, тебе подчиняются не просто люди, а сам земля. Проверить сложно, но по идее тебя ни один хищник в лесу не посмеет тронуть, и даже в реке или озере ты не сможешь утонуть, вода, а вернее духи реки или озера тебя сами на берег вытащат.

- Интересно.

- Проверять не будем, - сразу предупредил я.

- Хорошо.

Я плавно перевел разговор на другую тему и не забывал подливать «чая» в кружку Ксении. Кроме круассанов на столе стояло несколько вазочек со сладким мармеладом, разными конфетами и зефиром. От сладостей ей хотелось пить еще больше, и вскоре она начала зевать, стала терять нить разговора и буквально засыпать на ходу.

- Ксения, - тихо позвал я. - Ксюша…

- Я… что-то… мне, наверное, спать пора…

- Нет, спать ты ляжешь попозже.

Я сел рядом с ней и, взяв её за руку, проверил пульс и заглянул в глаза девушки. Сознание заторможено, пульс замедлился, чем-то это состояние напоминало дремоту, но в отличие от обычной сонливости, сейчас Ксения не могла по своему желанию ни уснуть, ни взбодриться.

- Отлично, пора.

Я сам поднял Ксению на руки и вместе с ней пошел в подвал.