Начало пути. Том первый

- Нет, - серьезно ответила Инара. - Разорвала ему горло когтями. Из-за него убили мою подругу. Пример хороший. Люди странные… сами придумывают себе правила, чтобы потом их нарушать.

- Правила придумывают одни, а нарушают другие. Кроме того человеческий социум не может существовать без законов. Они регулируют жизнь людей и в идеале делают её лучше.

Инара насмешливо на меня посмотрела.

- Ну да. И потому люди решили, что можно завести себе только одну жену, но при этом все равно хотят себе нескольких. Одни любят многих, но живут с одной, другие любят одну, но все равно спят со многими, но женщины страдают больше. У мужчин еще есть выбор, а женщины зачастую его лишены вообще. Их выдают замуж против воли, запирают в гаремах, запрещают все развлечения и требуют вести себя в соответствии с идеалами общества…

- Тебе впору создавать партию местных феминисток, - хмыкнул я.

- Скажешь не права?

- Да нет, права. Но общество людей - это очень сложная тема. И нельзя сделать людей счастливей выдав им свободу насильно.

За этим разговором мы и дошли до дворца. Я проведал Ксению, которая уже спала, оставил Инару караулить её сон, и сам пошел спать.

***

Следующие пару дней прошли без особых приключений. Виконтэ уехал и забрал с собой всех своих наемников. Поэтому охрана дворца стала похуже, Эрнальдо еще не успел набрать вторую роту Дворцовой стражи, а про роту гвардейцев княгини говорить вообще не приходилось.

Мауро Ансин был на данный момент девятым гвардейцем. Дворяне, оскорбленные роспуском старой гвардии и моим назначением, бойкотировали новое подразделение. Так что к нам пришли лишь младшие сыновья из бедных родов, которым все равно не на что было надеяться. Над ними и надо мной открыто смеялись аристократы, но я лично считал, что эти ребята себя еще покажут. Молодые, горячие, желающие своими руками выбить себе место под солнцем, они стоили больше всей сотни старой паркетной гвардии.

Тем более что они получили, в общем-то, уникальную возможность тренироваться вместе с моими подопечными, а оружие некоторым из них я выдал из старых запасов кланов Бештер и Хредмар. А это кое-чего стоило.

Поначалу, конечно, эти ребята с некоторым… недопониманием отнеслись к тому, что учить их сражаться будет девушка, но после того как Сайя, Сейко и Алиса несколько раз уронили на песок да наставили синяков, вопросов больше ни у кого не возникало. Хотя некоторые молодые гвардейцы отчаянно смущались от вида Алисы или Сайи в штанах. Сайя на них внимания не обращала, а вот Алиса не упускала случая подшутить над ребятами.

С другой стороны в присутствие молодых девушек и особенно самой Ксении, которая во время тренировок сидела в тени рядом и читала книгу, гвардейцы старались с удвоенной силой. Иногда и я приходил погонять их и дать пару советов.

Инара продолжала обрабатывать членов Ассамблеи, соблазняя то их самих, то их жен, то дочерей и сыновей, и всё для того, чтобы они проголосовали за новые законы. Среди аристократии росло сопротивление, но мы с Альбиной надеялись, что и они, в конце концов, поймут, что реформы необходимы и для их благополучия тоже.

Я продолжал изучать древнюю историю Корвалиса, но особых результатов не добился. По всему выходило, что в давние времена в долине обитало некое хтоническое существо, подчинившее себе всех местных духов, даже таких, которым поклонялись как богам, и угнетавшее людей. Основным сюжетом многих местных сказок и преданий было то, что некто (крестьянин, горожанин, рыбак) оказывался в сложной ситуации и заключал сделку с посланниками Хозяев, после чего не мог выполнить условия этой сделки и слуги Хозяев забирали у него детей или его уже старых родителей. Причем было два исхода, либо бабушки и дедушки добровольно уходили в лес, чтобы выкупить жизнь внуков, либо приезжал герой и силой либо хитростью побеждал Хозяев и спасал людей.

Закончилось это тем, что один герой объединил всех остальных героев и вместе они свергли Хозяев и навсегда изгнали их из долины. Каким, правда, образом победили, не уточнялось, но, по словам Викнотэ Первые, как их называли, обладали некими очень сильными дарами. Я же подозревал, что им помогал клан Хранителей, в пользу этого говорило и то, что княжеская тиара и трон явно были созданы кем-то из Хранителей.

Я пытался расспросить местных духов, он они все предпочитали отмалчиваться. Даже хозяйка реки и Лазурного озера несмотря на все мои попытки разговорить её отделалась лишь общими словами.

Но как бы я не старался оттянуть, а надо было разбираться с проклятием Ксении…

***

- Держи.

Альбина кинула мне несколько листов бумаги для принтера.

- Что это?

- Читай, про твою Ксению. Хорошая новость - через пару дней ты сможешь совершено легально с ней переспать. Плохая новость - через пару дней, судя по всему, все решится.

Я хотел по привычке возмутиться, но поймав напряженный взгляд Альбины, начал читать. И чем дальше читал, тем понятней всё становилось.