Начало пути. Том первый

Пока я был в воде, то холода не чувствовал. Адреналин и все такое. А вот стоило выбраться на сушу, как в мокрой одежде мне сразу стало очень некомфортно. Хорошо еще, что сразу несколько местных жителей протянули мне бутылки с крепкой настойкой.

- Так ты еще и маг, - непонятно чему усмехнувшись, спросил подошедший Эрнальдо.

- Можно и так сказать, - ответил я и отхлебнул настойки. - Что у нас?

- Из города мы их выбили к причалам, хвала Трем светлым. Эти два корабля нам сильно мешали, а теперь мы можем перебросить бойцов из той части города сюда и нанести совместный удар по порту.

- Это хорошо.

- Странные они какие-то, - проговорил Эрнальдо. - Девок не насилуют, дома не грабят, даже корабли в порту особо не трогали. Разбили лишь те, которые мешали им подойти к причалам да в реку войти.

- Не грабили значит… а зачем они тогда вообще напали?

- Меня спрашиваешь? - хмыкнул Эрнальдо. - Убей меня демоны темного мира, если я знаю за каким хером они сюда приперлись! Бегали, дрались с нашими, к ратуше рвались, потом забыли про неё, в порту шарились…

- Словно бы искали кого-то, - задумчиво проговорил я.

Отхлебнув еще из фляги, я встал и протянул её Эрнальдо. Тот приложился к ней, поморщился и занюхал рукавом, а потом передал бутылку Ворону.

- Потом будем выяснять, что им тут понадобилось, сначала надо выбить их из города.

Эрнальдо кивнул, соглашаясь со мной.

***

Атака на порт началась по сигналу охотничьего рога. Аркебузиры и арбалетчики выскочили вперед и дали дружный залп по противнику. Сизый пороховой дым окутал улицы, а потом с дружным ревом вперед бросились солдаты из рот стражи, дворяне и городские ополченцы.

Ряды противника сразу смешались. Потеряв с десяток бойцов от пуль и арбалетных болтов, они не успели дать ответный залп или выстроиться в правильный строй.

- Корвалис!!!

- Рант!!!

- Разъеби вас Трое светлых, строй держать сучьи дети!!!

Крики, кличи и вопли смешались, звенела сталь, орали от боли раненные и молча падали на камни мертвые. Ополченцы после первого успеха дрогнули и откатились назад, увлекая вместе с собой дворян. Бойцы противника в черных латах подались было вперед, но сразу уперлись в ощетинившиеся пиками и алебардами десятки морской и дворцовой стражи. Перезарядившиеся стрелки подскочили с флангов и дали второй залп, а сразу за ними защелкали арбалеты.

- АААА!!!

- Вперед!!! Рант!!!

Устыдившиеся ополченцы вернулись и с новыми силами надавили на врага. Полыхнули белыми и синими всполохами магические щиты, прикрывшие солдат от страшной магии противника.

- Вот теперь пора, - негромко бросил я.

Мы с Вороном не вмешивались в бой, а лишь следили за всем со стороны. На всех трех кораблях начала концентрироваться сила, много силы. Собрав её в достаточном количестве, маги врага резко вбросили её в уже готовую форму. Заклинение должно было ударить широким полумесяцем по причалам, складам, домам и людям, причем и по своим тоже. Ничего особенного, все то же разложение, но такого размера, что выжгло бы полгорода.

Альбина на моем месте справилась бы лучше, она могла бы точным уколом попросту распустить такое грубое плетение. А я же не придумал ничего лучше, чем просто собрать силу и подставить щит. Чужое заклинание врезалось в моё, да так, что я поморщился от отдачи. Воздух вскипел от переполнившей его энергии, а вниз посыпались искры, видимые простым людям.

И тут же с синхронностью недоступной людям весла всех трех черных кораблей ударили по воде. Быстро набирая ход, корабли отходили от берега, одновременно разворачиваясь в сторону выхода из гавани. Оставшиеся солдаты противника же продолжали сражаться, словно ничего и не произошло. На корме одного корабля я увидел ту самую женщину, с которой сражался на реке. Глядя на меня, она улыбнулась и сложила из пальцев странную фигуру, значения которой я не знал. Не то послала, не то пообещала новую встречу…

***

- Молчат, шеровы дети! - выругался Эрнальдо. - Чтобы их в темном мире драли без передыху!

Я его прекрасно понимал. Три десятка пленных в разном состоянии и никто не сказал ни слова. Я попытался разобраться с ними и вообще нихрена не понял. Жизненные силы у них были в относительном порядке - раны не в счет, а вот психическая энергия демонстрировала полное отсутствие сознания! Но и это не все - у них не был душ! Сначала об этом вскользь бросил Ворон, я не поверил, полез проверять и убедился лично.

Я даже примерно не представлял, как это можно сделать. И самое главное - как при этом сделать так, чтобы обездушенные и лишенные сознания тела могли адекватно действовать на поле боя, отступать при необходимости и слаженно выполнять команды? Я пытался найти что-то, что управляло бы этими людьми и не смог.

Но что было еще более неприятным - их оружие. Оно было стандартным. Это как минимум мануфактурное производство, причем массовое. Да и маги противника действовали как по учебнику, а значит, их по этому учебнику учили. Вывод был очевидным и очень неприятным…

***