Начало пути. Том первый

Во время обратной дороги, я поравнялся с Эрнальдо и мы завели разговор. Сначала конечно еще раз обсудили странности непонятного набега, а я перешел другим делам.

- Верховный канцлер, что можешь сказать о нем?

- Рихард Цегарэ барон Альтский, формально он просто первый помощник княгини, но даже просто встретиться с ней без согласия канцлера не получится. Половина слуг во дворце доносит ему каждое слово, даже из наших шестеро регулярно ему отчитываются о настроениях в роте. Все советники опять же его.

- Не удивлен. А Ренуа?

- Сир Ренуа, - издевательски произнес Эрнальдо. - официально он ставленник канцлера, но…

- Но?

- Но еще с осени между ними кошка пробежала, все ждали, что Ренуа отправят в отставку, но нет. И вот тут и пошли слухи, что ему покровительствует герцог Виконтэ.

- А это кто?

- Самый уважаемый из северных аристократов. У него обширные владения на севере княжестве и в империи, он родственник Карваров, - видя, что я не проникся, он добавил - тех самых Карваров.

Я кивнул с самым задумчивым видом, хотя ни малейшего понятия не имел, кто такие Карвары. Солнце медленно клонилось к горам, поднялся свежий ветер. Стражники растянулись колонной по дороге, и по большей части ехали молча. Хотя некоторые спорили, в какой кабак или бордель следует завалиться по возвращении.

- Вот канцлер скрипит зубами, но терпит Ренуа. А тот явно с подачи герцога всё больше и больше забирает власть в свои руки и видимо пытается войти в доверие к княгине.

- Почему Ренуа отказался отправиться в Рант?

Эрнальдо хмыкнул.

- Проблемы южан северянам до жопы. Северные аристократы все как один родовитые, у некоторых в предках Первые, да еще родовые дары имеются. А южане что? Половина просто дворяне, получившие землю за службу, а вторая половина - отколовшиеся ветви, давно потерявшие свои способности.

Я поморщился как от лимона. Магия в своей сути одна, она как гравитация или электромагнитное взаимодействие - фундаментальная сила нашей вселенной, фундаментальный закон. Но магия взаимодействует с мирами совершено по-разному и живые организмы в свою очередь по-разному ее воспринимают, поэтому и рождаются бесчисленные разновидности магии. И вот родовые дары - худшая из них. Непредсказуемая, непонятная, неожиданная, невозможная магия. Схватываясь с носителем уникального родового дара, никогда не знаешь, что он может выкинуть в следующую секунду.

- И только из-за этого они грызутся?

- Нет, конечно. Там и уже и кровные счеты тянутся, да споры за земельные угодья, места в Ассамблее делят вечно.

- А что думаешь о княгине?

- Девчонка, - кисло скривился Эрнальдо. - Ею вертят, как хотят, она и слово боится сказать в ответ. Канцлер и Ренуа её вообще ни во что не ставят.

- С этим не поспоришь, хотя я могу тебя заверить, княгиня вовсе не глупа и сама все видит и понимает. Просто у неё нет верных ей людей. А вот если бы нашлись люди, готовые рискнуть и поддержать её высочество…

Эрнальдо усмехнулся и искоса глянул на меня.

- Риск дело интересное, но канцлер и герцог Виконтэ очень влиятельные люди. И клянусь Тремя светлыми, любого кто попытается втиснуться, они разорвут мгновенно.

- Пусть попробуют, - усмехнулся я в ответ. - Но… да, риск есть. Поэтому мне нужны смелые люди, те, кто готов сделать ставку и готов за неё побороться.

- И скольким ты уже делал подобные предложения? - поинтересовался Эрнальдо.

- Ты первый, - честно ответил я. - Но какая у тебя должность? Сержант, верно?

- Сержант.

- Сержант… а кто командует ротой?

- Капитан Рианальдо Эстерос.

- Аристократ?

- Из новых дворян, смотрит в рот сразу и Ренуа и канцлеру. Ну, когда в состоянии стоять на ногах.

- Так вот, продолжим этот разговор после того, как капитаном роты станете вы.

- Хорошо, - Эрнальдо усмехнулся и кивнул мне. - Клянусь тремя светлыми, если вы уберете эту свинью Эстероса, я рискну и встану на вашу сторону.

- Вот и договорились.

Глава 9

Во Флеро мы вернулись уже к самому закату. Ворон, Юрей и Кирей сразу отправились в гостиницу, а я сначала заехал во дворец, забрал Инару и предупредил Ксению, что загляну к ней вечером. И на обратном пути купил свежих булочек с корицей и пакет каштанов.

Аппетитно пахнущие корицей булочки разобрали влет. Даже Ворон взял одну, а уж Инара, хитро сверкая улыбкой и глазами, ухватила сразу три. Я сам налил две кружки вина Юрею и Кирею и коротко бросил им:

- Свободны, но со двора гостиницы ни ногой. За мной уже следили.

- Хорошо, но они могут послать людей расспрашивать слуг во всех гостиницах.

- Кирей, они нас найдут так или иначе, вопрос в том, сколько они потратят сил на это? Так что не надо облегчать им работу.

Парни вышли из комнаты. А Инара и Ворон переглянулись.

- Вы всё правильно поняли, мне нужны ваши таланты.

- Разведка? - уточнила Инара.

- В первую очередь, но не только. Взамен я разрешу тебе… поохотиться на некоторых людей. Но! - Я выразительно посмотрел на навострившую уши Инару. - Людей нельзя выпивать до конца. Даже тех, кого я прикажу убить. У тебя есть ножи, шпильки, арбалет и на худой конец когти с зубами.

Лиса поскучнела и опустила уши.