Начало пути. Том первый

- Ренуа отказался, сказав, что его задача защищать дворец.

- Скотина, - Риан Вентри сплюнул.

- Господин Вентри! Господин Вентри! У меня донесения от Эрнальдо!

- А вот видимо и гонец…

Пепел успокоился, но все еще недовольно косился. На его морде прямо читалось: «Да ты совсем охренел?! В меня там железками тыкали!». Мне сразу вспомнилась фраза из урока по средневековой истории, мол, человек-то может прыгнуть грудью на пики, чтобы его товарищи смогли прорвать строй, но вот конь не настолько тупой.

***

Переведя дыхание, мы отправились дальше, не дожидаясь пока Вентри объединится с подошедшими десятками дворцовой стражи и перегруппирует свои силы. Коней на всякий случай мы оставили возле мэрии. По дороге к причалам мы все чаще нарывались на множество мелких стычек защитников города, судя по их разномастному виду и вооружению, простых горожан и странных нападавших.

Странностей у них было ровно две, но зато каких. Они не грабили и они не сдавались в плен.

Дорогу к причалам в одном месте перегораживала баррикада, на которой шел бой. Защитники держались уверенно, отгоняя противника стрелами и выстрелами из аркебуз и из какого-то уж совсем примитивного огнестрельного оружия.

Я не стал вмешиваться и решил обойти их по набережной у реки и… вспомнил, что там были корабли противника. Мы выскочили из переулка прямо напротив одного из них. На палубе стояли арбалетчики, в отличие от сражавшихся в городе пехотинцев, эти были одеты во вполне приличные доспехи - кирасы, шлемы, наплечники, но все тоже было выкрашено в черные цвета.

Увидев нас, враги подняли арбалеты, но Юрей и Кирей успели раньше, вскинув луки, они дружно выстрелили. Стрела Юрея попала в горло арбалетчику, проскочив в щель между кирасой и нижней кромкой шлема, а вот стрела Кирея лишь скользнула по кирасе другого стрелка и ушла в сторону.

Арбалеты щелкнули, я быстро поднял воздушный щит, сбивая в сторону летящие в нас болты. Ворон же разбежался, легко перемахнул через реку и, оказавшись на палубе корабля, врубился в строй противника. Юрей и Кирей дружно присвистнули.

- Оставайтесь здесь! - приказал я.

Я на бегу частично изменил свое тело, усилил ноги, покрыл кожу чешуей и также перепрыгнул на борт вражеского корабля. Арбалетчики разбегались, с полдесятка уже валялось на палубе, сраженных мечом Ворона и стрелами парней. Тут я заметил еще и третью странность - наши противники сражались и умирали молча.

Но не все…

- Прочь!

Непонятного человека в черном камзоле я заметил не сразу, а только тогда, когда вокруг него начала собираться сила. Я метнул в него с десяток воздушных лезвий, но он легко откинул их в сторону и ударил сам! Мой щит лопнул, второй тоже не выдержал, и в меня словно тараном врезалась чужая сила! В ушах зазвенело, на мгновение я потерял ориентацию, а очнувшись, понял, что меня отбросило на фальшборт корабля, да с такой силой, что он треснул! Бархат на моей бригантине стремительно истлевал, а заклепки ржавели и отваливались.

Сжав зубы, я чистой силой смахнул мерзкое заклинание. Мой противник удивленно приподнял брови и хмыкнул. Бой продолжался, Ворон шаг за шагом оттеснял солдат врага к корме корабля, Юрей и Кирей стреляли из луков, но мы со странным магом смотрели лишь друг на друга. Я медленно поднялся, не отрывая от него взгляда, он перебросил посох из правой руки в левую и…

Ударили мы одновременно! Заклинания столкнулись, смешались и взорвались от переизбытка силы, которую я вбросил в пространстве перед собой. И я тут же прыгнул прямо в этот огонь и буйство магии, проскочил сквозь него и, оказавшись перед магом, врезал ему рукояткой меча в челюсть. А потом еще и левой рукой добавил в солнечное сплетение, вбросив в момент удара совсем немного силы.

Маг, не ожидавший такого, отлетел назад к мачте и упал бы на палубу, если бы не схватился за неё. От резкой боли и небольшого сотрясения, он сразу поплыл, и новое заклинание попросту рассыпалось у него в руках вспышкой безобидных искр. А я тут же подбежал и добавил ему еще, окончательно сбив с ног.

От прилетевшего заклинания я едва успел отпрыгнуть в сторону! Доски палубы мгновенно изъела гниль, мачта переломилась у основания и, обрывая снасти, с грохотом рухнула в реку. А уж что случилось с незадачливым магом… в луже грязно-красной жижи мелькнули белые кости, а потом все провалилось в трюм.

Я поднял голову. К нам приближался второй черный корабль, на носу которого стояла красивая женщина в красном длинном платье с вышитым поясом, черном плаще и с роскошной гривой черных волос. В руках она держала черный посох с крупным алым камнем в навершии. Увидев, что я отпрыгнул в сторону, она лишь усмехнулась и направила посох на меня.