Начать сначала

Я довольно улыбнулся. Домик находился в четырех метрах над землей, надежно спрятанный в ветвях с густой листвой старого дуба-исполина. Не зная, где искать, и не найдешь среди таких же великанов-соседей. Добротно сколоченная платформа, и на ней строение треугольником без окон, занимало ее две трети. Точно моя девочка – птичка. И лучшего дома для нее не придумаешь.

Здесь хорошо пахло: лесом, землей, чистой водой. Убаюкивающе пела Ледяная река. Шумела листва. Хотелось закрыть глаза и расслабиться. Но позволить себе я этого не смел; позже, когда будут решены вопросы с теплом, едой и мы оба будем наверху в домике.

Вдоль ствола дуба висела веревочная лестница, окрашенная в тон дерева, так что ее и не было заметно издали. С перекладинами из деревянных круглых палок. Я поставил птичку на землю, а сам чуть завис, оценивая как буду взбираться наверх. Мой хвост тяжелый и не предназначен для таких маневров.

Немного вялая Аделин, смахнула накопившуюся усталость и довольно быстро взлетела по лестнице наверх, открыла дверь и скрылась в домике. Здесь не было посторонних запахов, говорящих о недавнем присутствии людей. Кроме птахи с отцом, в этом месте похоже и правда никого не бывает, да и они тут редкие гости.

Птичка появилась минут через пять, в свитере с высоким горлом, теплых носках и каких-то пузатых штанах. Ловко скользнула вниз и замерла на последней ступеньке.

– В домике все хорошо. Аккумуляторы полностью заряжены, но нет воды. Я спущу бак на веревке, наполни его, пожалуйста, в реке. Нам понадобится два. Для санитарных нужд и кухни, – попросила девочка.

– Спускай бак! – требовательно произнес я. – Есть какой-то механизм для его подъема?

– Да, конечно. Папа многое предусмотрел. Я наверх! – и резво взлетела на площадку вновь.

С удивлением наблюдал, как под домом в платформе открылся люк, и оттуда подвешенный за овальную перемычку на веревке медленно спустился наземь бак.

В дверях снова появилась девочка с ведром в руке.

– Папа носит воду с реки в этом ведре, – скинув мне ведро вниз, оповестила она.

Я тут же принялся за работу. С удивлением обнаружил, как на небосводе поднимается огромный шар Глизе-581с. В другой части луны из-за туманов и облачности, за все месяцы я не видел его ни разу. У меня будет время полюбоваться планетой, а пока меня радовал отраженный от нее свет. Несмотря на отличное шайрасское ночное зрение, нельзя отрицать, что так я видел значительно лучше. Шесть раз я ползал к реке, пока набрал один бак воды. Потом второй.

Сам уже почти засыпа́л, когда поднялся на платформу. Насколько мог, приподнялся на хвосте, а дальше тащил себя руками, пока не забросил тяжелый хвост на деревянный настил. Заполз внутрь. Запер дверь на внушительный засов. Тепло. С интересом огляделся. Небольшой домик оказался вместительнее внутри, чем виделся снаружи и снизу.

Теплый мягкий свет из потолочных и настенных светильников делал обстановку уютнее.

Очень компактный диван, почти у входа, небольшой стол на четверых и такая же крохотная кухня. У дивана обогреватель на аккумуляторах. Понятно, на дереве никаких очагов с огнем.

Аделин не теряла времени даром. Она уже сняла свитер и теплые штаны, стояла за плитой в носках, каких-то неприлично коротких шортах и короткой футболке, открывающей полоску кожи между собой и резинкой шорт.

В глубокой сковороде на плите разогревала мясо с фасолью из двух консервных банок, те пустые стояли на столе. Рядом пари́л чайник. Я с удовольствием повел носом. И желудок отозвался тут же голодным рыком. Сегодня я потратил немало калорий.

Птичка обернулась, указывая мне на дверь.

– Там спальня, умывальник и остальное. Я оставила тебе новую щетку и полотенце на кровати, – вдруг смутилась птичка. И облизала томатный соус с ложки, которой перемешивала ужин.

А я сразу же представил, как буду прижимать ее голую к себе. Не пригодятся ей сегодня ни эти развратные шорты, ни кружевные трусы под ними.

В спальне стояли две кровати, неширокие, метра по полтора, разделенные узкой тумбочкой. Я сдвинул их вместе к внешней стене, а тумбу сместил к перегородке. За которой оказались глубокий чан для купания, умывальник и унитаз. И кабинка с ионным очистителем. Наспех привел себя в порядок, сперва воспользовавшись ионным душем. Нам нужно экономить воду, особенно если хочу искупать в чане птичку, сам я в него не влезу, а точнее мой хвост.

Когда я вернулся на кухню, меня уже ждал накрытый стол.

– В эту долину никто не ходит? Насколько нам здесь будет безопасно? – занялся расспросами я, пока мы поглощали горячую еду. И запивали ее вкусным ароматным чаем.

– Считается, что здесь нет ничего интересного. Работы никакие не ведутся. Так же, как и ничего не выращивают. Вниз по тропе никто не спускается. – рассказывала она. – Остерегаются. – Уклончиво уточнила она.

Меня удовлетворил ее ответ. Но окончательно терять бдительность не стоило.