Над пропастью

– Прости! Ну ляпнул не то слово! — каялся в пустяках Иван, ища примирения. — Женщину, у которой есть собака, сразу видно, добрая она или злая. Злючки всегда кричат или шипят на своих четвероногих друзей, потому что те им ответить не могут. Я всегда сторонился таких девиц. Они и со своими детьми будут так же обращаться. А если муж попадется безответный, то и его будут бить скалкой по голове.

Протекла пауза.

– Машенька, пойдем спать?

В ответ — молчание, смахивающее на бойкот.

– Поздно уже. Пойдем! — Он тихонько потянул ее за руку.

– Я смотрю фильм.

Он вздохнул и несколько минут молчал, уставившись в «ящик». Затем зевнул во весь рот, потом еще...

– Я бы уже седьмой сон видел, если бы не твое... осликовое упрямство.

Сдавленный смешок и вновь непроницаемая маска.

Он поерзал, умащиваясь поудобнее, положил голову ей на плечо и прикрыл глаза.

Наконец она сжалилась над ним, выключила телевизор, и они направились в спальню.

Раздеваясь, он не сводил с нее глаз. Он обожал смотреть, как она перед сном расчесывает свои чудесные, слегка вьющиеся волосы.

– Маша, тебе с Долли не придется участвовать в собачьей выставке. И вообще, пока у нас нет личной охраны, ты всегда будешь находиться рядом со мной. Вдруг кому-нибудь взбредет в голову похитить тебя с целью шантажа. — Он собрался с духом и продолжал: — Хорошо, что для окружающих ты всего лишь моя сожительница. Было бы хуже, если бы мы были расписаны и у нас были дети.

– Ты хочешь сказать...

– Со свадьбой придется подождать,— озвучил ее догадку Иван,— как и со свадебным путешествием. Пойми, нельзя нам сейчас жениться и детей заводить нельзя.

Маша сидела перед зеркалом, потупив взгляд, и машинально скатывала в комочек волосы, оставшиеся на массажной расческе.

Он виновато и сочувственно смотрел на нее.

Не погасив свет, она подошла к кровати и легла навзничь поверх одеяла, закинув одну руку за голову, а другую вытянув вдоль туловища. Он также прилег, заглядывая сбоку в ее раскрытые глаза.

– Я уже жалею, что уговорила тебя бросить институт,— проговорила она, кусая губы. — Еще больше я жалею, что дала уговорить себя и согласилась помогать тебе в создании этого проклятого завода. (Молчание.) Сначала помехой была твоя бедность, теперь — твое богатство. (Продолжительное молчание.) Самое ужасное, что все это в моей жизни уже было.

– Ты ведь не бросишь меня? — осмелился спросить присмиревший Иван.

– Мне было бы стыдно перед родителями.

– Значит, если б тебе не было стыдно перед родителями, ты бы меня бросила? — допрашивал Иван окрепшим голосом.

Ответа не последовало.

Он неуверенно вполголоса пропел:

Какая песня без баяна,

Какая Марья без Ивана... —

и тоже затих.

Глава пятая

(рассказанная Антоном Лыковым)

1

Осенью 97-го года Морозов приобрел на Сахалине обанкротившийся коммерческий банк и назначил меня управляющим. Я, разумеется, был против. Мне не привыкать подолгу находиться вдали от дома, но какой из меня, к черту, банкир?

Если Иван что-то решил — спорить с ним бесполезно. Обычно я и не пытаюсь это делать, заранее признавая его интеллектуальное превосходство. Но тут я уперся.

– А если я откажусь?

– Приказывать не буду. Буду просить тебя как друга.

– Жена еще когда грозилась развестись со мной из-за командировок,— неуверенно сказал я.

– Ну, если она до сих пор этого не сделала... Стопроцентная прибавка к зарплате, надеюсь, утешит ее.

Взглянувший на меня в этот момент решил бы, что я бесчувственный истукан. Что поделаешь — не умею я радоваться собственно деньгам, за меня это делает моя жена. Да еще если зарплата растет в арифметической прогрессии, удваиваясь ежеквартально, никакая, даже самая корыстолюбивая, душа не выдержит и зачерствеет.

– Ты остаешься моим главным менеджером,— продолжал Иван,— и отвечаешь за все. Подумай, как ты будешь совмещать руководство заводом и банком.

Час от часу не легче!

– А ты чем будешь заниматься?

Иван ухмыльнулся:

– Не знаешь, чем занимаются буржуи? Барыши буду подсчитывать!

Я отправился искать заступничества у Маши.

– Что я могу сделать? — сказала она, выслушав мои жалобы. — Он и меня так же слушает.

И уже я сочувственно глядел в ее грустные глаза: почему они не поженятся, хотел бы я знать...

Реакция Алины на мои новости была такой, на какую надеялся Иван. Мы тут же решили повременить с обменом нашей двухкомнатной квартиры на трехкомнатную с доплатой и с правом на налоговую льготу, когда все затраты возвращаются в виде не уплаченного подоходного налога; подкопить еще деньжат и обменять на четырехкомнатную в центре города. Хорошо бы в новом элитном доме, что на Амурском бульваре,— в том районе находилась платная гимназия, куда мы определили старшего сына. После мы планировали сделать евроремонт и купить шикарную мебель (как у Ивана с Машей). Забегая вперед, скажу, что для осуществления этих планов нам понадобилось каких-нибудь четыре месяца.