Над Самарой звонят колокола

– «А как ко охранению сего города и его императорского величества здравия надлежит означенным отставным нерегулярным и малолетним казакам, от чего боже сохрани, ежели от тех злодеев нападение будет, то б, сколь оных есть наличных к службе его величества и какое при них оружие, со всем оным выходить, егда ударит сполох у церкви Вознесения Господня…»

Иван Зверев, сменив перо, торопливо дописал, тихо повторив за атаманом последнюю фразу:

– «Егда ударит сполох у церкви Вознесения господня».

– Дале пиши так: «Того ради, пол уча сей приказ, тебе повелеваю в всем вышеписанном накрепко казакам и малолеткам подтвердить, и во всем непременное исполнение чинить без опущения».

Иван Зверев дописал, сам себе диктуя концовку:

– «Декабря двадцать седьмого дня, одна тысяча семьсот семьдесят третьего года».

– Написал, Илья Федорович.

– Запечатай в пакет и не мешкая отошли с барабанщиком Жилкиным. А потом другое письмо писать станем.

Иван Зверев размашисто написал на конверте: «Господину ротмистру самарского казачества П. Хопренину от государева походного атамана И. Ф. Арапова». Потом вышел в соседнюю комнату, где с подсменными караульными казаками сидел барабанщик Ивашка Жилкин, присланный поручиком Счепачевым для посылок по разным нуждам.

– Отыщи ротмистра Хопренина и в его собственные руки приказ атамана, – повелел сержант Зверев. Ивашка вскинулся на длинные ноги, стукнул каблуками, по-мышиному шевельнул остреньким носом, довольный, что пригодился атаману для службы.

– Слушаюсь, господин сержант: в собственные руки господину ротмистру! – И позубоскалил, решив развлечь казаков: – В вашем войске, господин сержант, теперь только и остался один рядовой да и тот кривой…

Сержант сурово посмотрел на улыбающегося барабанщика и тут же остудил его чрезмерное веселье:

– В том мало толку, кто чрезмерно долго на пристяжке прыгает, а в коренные так и не сгодился. Не отрок же, пора ума набираться от старших командиров.

Ивашка Жилкин вытянулся перед строгим бывалым сержантом, согнал с лица беззаботную веселость.

– Есть ума набираться, господин сержант!

– То-то же, братец. Коль надел треух, так не будь вислоух. Ступай исполнять приказ атамана!

Отправив Жилкина, Иван Зверев вернулся к столу с бумагами.

Илья Федорович, прохаживаясь по горнице, время от времени посматривал в окно на первых пешеходов: спешат по морозцу кто к церкви, кто к соляным амбарам – взять безденежно отпускаемые на душу пять фунтов соли, а кто торопился в магистрат выведать от бургомистра последние новости.

Невольно вздрогнул, когда у самого лица тихо звякнули промерзшие по углам стекла, а чуть спустя послышалось отдаленное бубуханье. Поймав тревожный взгляд сержанта Зверева, Илья Федорович улыбнулся и пояснил:

– Канониры пушки испытывают. Ежели все благополучно, то…

После короткого интервала пушки выстрелили еще раз, потом еще. Илья Федорович непроизвольно перекрестился: стало быть, орудия опробованы и готовы к сражению!

– Четыре пушки хоть сейчас можем пустить в дело! – порадовался Илья Федорович, потом с грустью добавил: – Досадно, что нет у нас картечных зарядов. Супротив пехоты да и по конным драгунам картечью куда как способнее стрелять, нежели ядрами… Ну, чего нет, того нет. Пиши, Иван, так: «В государственную военную походную коллегию от походного атамана и верного раба Ильи Арапова покорнейший рапорт. А в том рапорте такие сообщения.