Над Самарой звонят колокола

– Трудно придется теперь государю Петру Федоровичу, всей силушкой на него навалятся… – сокрушенно выговорил Данила, замолчал, беспокойно забарабанил пальцами по столу. На морщинистом лице некоторое время можно было различить беспокойное раздумье, которое охватило бывалого караванного старшину. И он не сдержался-таки, тихо, затаясь в душе от возможного горького известия, спросил:

– Ну а ты, Тимоша? Каковы твои помыслы? Думается мне, что уезжать тебе надобно к родителю Алексею… Хотя бы на год-другой… Опасаюсь, как бы государевы чиновники не навели о тебе в Оренбурге допросных сведений… Угонят на каторжные работы, а то и сказнят за бытность при государе. – Сказал и почувствовал, как напряглись рядом и Дарья и внук. Понял: за эти три недели, что Тимоша дома, Дарья не посмела ни разу спросить внука о том…

– Мне в жизни дорога одна, дедушка Данила. Как сказал государю Петру Федоровичу, так и сотворю – пойду по следу государыни нашей Устиньи Петровны… О себе всенепременно извещать буду вас с верной оказией, чтоб знали: жив ваш непутевый внук. Поначалу навещу батюшку моего Алексея Даниловича, тамошним паспортом обзаведусь для собственного бережения, как и не бывший в здешних краях в сие смутное время. И постараюсь быть близ места, где Устинья Петровна под стражей будет проживать. Питаю надежду в душе, что императрица Екатерина Алексеевна дарует ей ежели не волю вернуться на родимый Ник, то жизнь. Да и какой за ней тяжкий проступок? Не она себе государя в супруги выбрала – он сам, против девичьей воли, взял ее в женки…

Дарья, поддержанная Степанидой, пустилась в слезы, а Данила тяжело опустил голову, истерзанную тюрьмой и постоянными тревожными думами… Потом тихо сказал:

– Делай как решил, Тимоша. Только прошу – отписывай нам почаще… Недолог наш век остался, авось и успеем прознать, где ты обосновался…

Через три дня в растревоженную Самару пришла весть, что войско Петра Федоровича, отворотясь от Москвы, вновь пошло в сторону Волги, быть может, к Самаре или к Саратову…

Было уже за полночь, в доме Рукавкиных спали, когда кто-то торкнулся в калитку. У амбара неистовым лаем всполошил хозяина сторожевой пес. Подхватившись с постели, набросив на рубаху кафтан, Данила с ружьем выскочил на крыльцо – после душной избы с Волги на него пахнуло свежим ночным ветерком.

– Полкан, цыть ты! – прикрикнул Данила на пса, который кидался к воротам, вставая на задние лапы и натягивая длинную цепь. И к калитке со спросом: – Кого господь принес?

– Данила, открой, это я.

Данила сразу узнал голос Тимофея Чабаева, привязал пса на короткий поводок у конуры, пошел открывать калитку. Около его подворья стояли два спешенных всадника – Тимофей Чабаев и еще кто-то высокий и плечистый, в длинном кафтане, в суконной мурмолке. Оба с ружьями.

– Отопри ворота, коней ввести ненадолго… Проститься заехали.

Коней привязывать не стали.

– В дом войдете? – спросил Данила, вглядываясь в спутника Тимофея, и не сдержал невольного удивления. – Отец Данила? Какими судьбами? Вот так встреча…

Вторым всадником был Данила Прокофьев, бывший священник Успенской церкви, который так лихо дрался с драгунами на льду при обороне города от Муфеля… Узнав, вспомнил о дне, когда государь Петр Федорович взял Казань и выпустил из тюрьмы колодников. Тогда-то прямо-таки чудом столкнулись они с попом Прокофьевым и с бывшим протопопом Андреем Ивановым в несметном людском водовороте. На спрос Данилы Рукавкина, каково его дело, протопоп всплеснул исхудавшими ладонями и запричитал, что оглашен был ему и всем бывшим самарским священникам тягчайший приговор: протопопа Андрея Иванова «повесить на самом том месте, где он стал изменником, то есть в городе Самаре, а священников, лиша священства, пересечь всех кнутом и послать в каторжные работы». Правда, после занятия Казани войсками государыни Екатерины протопоп Андрей не осмелился следовать за Петром Федоровичем, возвратился в следственную комиссию, за что и был милован: смертный приговор ему заменили посылкой в монастырь на покаяние. И направился теперь бывший самарский протопоп в Рапфскую пустынь… Прокофьева вторично схватили под Казанью.

Данила Прокофьев, видя на лице Рукавкина великое недоумение, коротко пояснил:

– Бежал я с этапа, караванный старшина… Думаю, иные дела ждут, не резон мне спешить в подземелье к каторжным работам.

– Куда же вы теперь? – с сочувствием в голосе спросил Данила.

– К государю Петру Федоровичу подадимся, – твердо проговорил Тимофей Чабаев. – Он теперь, слышно, снова к Волге повернулся, надобно и нам встречь нашему государю поспешать.

– Да чем можете вы ему помочь? – с отчаянием чуть не выкрикнул Данила. – Вон, слышно, многие полки с турецкой войны на усмирение мятежа посланы… Обложат государя Петра Федоровича так, что и не скокнуть будет горемычному!

– Мир велик, и велика его сила! – возразил на это Тимофей Чабаев. – Море каплями полнится. Даст бог, и наши четыре кулака в драке сгодятся… Прощевай, караванный старшина, и не поминай лихом, ежели что…