Над словами

Аяна глядела на его широкую спину в пепельной вязи добрых напутствий, и в носу вдруг защипало от счастья. Она резко села, прижалась, обнимая, к этой большой горячей спине, и зажмурилась. Конда глубоко вдохнул и выдохнул, потом повернулся к ней.

– Айи, я не смогу уйти, если ты будешь так делать.

– Я просто обнимаю... Всё равно сейчас Луси придёт. Не хочу её смущать.

– Я удивлён, что ты зовёшь её в комнату, когда я тут. Обычно невинные девушки катьонте...

Он замолчал, потом поднял бровь.

– Айи, это лицо... – задумчиво сказал он, глядя ей в глаза. – А ну-ка...

Аяна открыла было рот, но вспомнила кое-что, сжала руку и потёрла кончиками пальцев тоненький, почти невидимый уже шрамик на левой ладони.

Конда заметил её движение. Он сначала медленно понимающе поднял подбородок, но спустя пару мгновений Аяна увидела, как ужас постепенно охватывает его, добавляя пепельный оттенок к его коже.

– Ты хочешь сказать, что она... Она будет... Прямо в этом доме?! – смятенно проговорил он, вцепляясь в волосы. – Я опять... услышу... Это?!

Он яростно тёр лицо, и Аяне стало смешно и грустно.

– Я думала, ты, как Файтелл, скажешь что-то о недопустимости и нежелательности, репутации и чести дома, а ты переживаешь за свой душевный покой, – сказала Аяна, целуя его и приглаживая ему волосы. – Пятеро наследников... Ох, Конда.

– Я не за свой покой переживаю, – слегка хрипло сказал Конда, потом прокашлялся. – Меня мучает мысль, что я ничего не могу сделать и ничем не могу помочь. Погоди, Файтелл знает?

– Он догадывается.

– Так вот о чём он так рвётся со мной поговорить с того момента, как я приехал. Ясно. Понятно. Прекрасно.

Он встал, натянул штаны и рубашку, закатал рукава и внимательно посмотрел на вошедшую с небольшим умывальником Луси.

– Луси, Файтелл не досаждает тебе? – спросил он, перехватывая у неё таз с водой, над которым поднимался нежный, лёгкий пар.

Луси опустила голову и спрятала взгляд.

– Нет, кир. Всё в порядке. Прости за беспокойство.

Конда вышел, напевая под нос бодрую песенку, а Луси вопросительно подняла глаза на Аяну.

– Я молчала. Он сам догадался, – сказала Аяна со вздохом. – Он в любом случае догадался бы, услышав с утра...

– Это прошло, – сказала Луси с облегчением. – У меня всё прошло, больше ничего не беспокоит.

– Прошло? Погоди...

Аяна сидела, считая дни, потом потёрла переносицу.

– Сола говорила что-то на этот счёт... Луси, а давно прошло?

– Да несколько дней. Как раз кир вернулся. Я пойду к киру Кимату, хорошо?

– Иди. Конечно. Спасибо большое за воду. Очень уж там зябко.

Тёплая вода освежила лицо и тело, и Аяна с удовольствием надела чистое нижнее платье, от которого пахло купресой, перцем и травами, как всегда, вспоминая ароматное мыло, которое варила Нэни, знакомый, такой родной запах дикого тмина и земляники.

Она спустилась вниз, ведя рукой по крепким деревянным перилам, и наткнулась на растерянную Вараделту.

– Что...

Файтелл прошёл мимо них, не удостоив даже взглядом, и вышел из дома, не закрыв за собой дверь.

– Я уволил его, – сказал Конда, выходя в коридор. – Анвер даст ему хорошую рекомендацию, несмотря на то, что он слегка... забывался.

Аяна тревожно посмотрела на него, потом на Вараделту, и прикусила губу. Меньше всего ей хотелось, чтобы из-за неё кто-то лишался работы.

– Он сказал, что ко всему привык за годы работы в гостевом доме, – хмыкнул Конда. – Но не готов работать управляющим в борделе.

– Ты только посмотри на него, – изумлённо скривилась Вараделта. – Ох, кир, прости. Я тоже забываюсь.

– Нет-нет, – поднял пальцы Конда. – Ты вполне верно выразила мою мысль. Иногда человек, наделённый малой властью, начинает раздувать её, как птица каделе свои перья, и переоценивает свои силы... или заигрывается.

– Конда, но я не справлюсь без управляющего, – сказала Аяна. – Слишком много всего нужно, чтобы тут всё... двигалось. Молоко, мясо, дрова, уголь, масло, всё на свете...

– За это не переживай, кира, – поспешила успокоить её Вараделта. – Тут всё давно налажено, да и книга учёта есть. Я могу заняться этим, пока кир ищет нового управляющего, если он позволит, – взглянула она на Конду.

– Полагаю, ты не стремишься вернуться на... прежнее место работы?

– Не стремлюсь, кир Конда.

– Анвер возьмёт на работу экономку? – подмигнул Конда Аяне под недоверчивым, затем ошеломлённым взглядом Вараделты.

Арчелл слегка удивлённо выслушал распоряжения Конды и с тем же удивлением уехал с ним в город, а Вараделта с не менее изумлённым видом стояла у плиты, помешивая похлёбку.

– Кира Аяна, это правда? – в очередной раз переспросила она. – Вы с киром не шутите? Полтора золотых в месяц? Попечительство Нелит Анвера?!

– Ну, кто-то же должен быть твоим попечителем, – сказала Аяна, присаживаясь к столу. – Луси, он заснул?

– Заснул прямо на игрушках, – сказала Луси с улыбкой, заходя на кухню. – Ну что, отпразднуем сегодня твою новую работу, Делли?

– Делли? – удивилась Аяна. – Я смотрю, вы сдружились уже?