Над судьбой

Совсем еще молодой вождь был отчаянно смел и решителен, но не имел достаточного влияния на большинство воинов. Сын брата Победителя Гризли взломал всю иерархию власти и арестовал заговорщиков, то есть большую часть вождей народа мэкигэн. Дерзость поступка поразила многих. Судьба самого Черного Орла повисла на волоске. Но огромное личное обаяние и выдающийся ораторский талант пересилили чашу весов. Лучшие воины-патриоты поддержали нового лидера. В защиту правоты действий молодого вождя выступил Верховный Жрец Горькая Ягода, пользовавшийся в народе непререкаемым авторитетом. На Столбе Пыток изменики сознались в злодеянии. Молодой вождь выступил с зажительной речью, ставшей программой этнической войны.

- Эти люди продали энглишам священную землю наших предков. Они тайно подписали с бледнолицыми договор. И теперь мы должны покинуть нашу прекрасную землю. Здесь могилы наших предков, здесь матери пели нам колыбельные песни. Что значить продать землю? Ее обменяли на вот эти бумажки.

Вождь достал пачку ассигнаций, раскрыл ее и бросил в костер. Огонь быстро уничтожил бумагу. Затем он кинул в костер горсть золотого песка и великолепно выделанную шкуру огненно-рыжей лесной лисицы. Языки пламени жадно поглотили их. Вождь окинул взглядом суровые лица воинов, ловящих каждое его слово, и продолжил.

- Деньги, желтый металл, меха. Ради них белые люди готовы убивать все, что встанет на пути. Но какова их истинная ценность? Мы все видим это. Земля же наша дана нам Владыкой Жизни. Не мы создавали мир, окружающий нас. Продать землю?! Только безумцам может прийти в голову такая мысль. Сегодня они продают землю. Завтра готовы продать воду, а затем и воздух!

Черный Орел вытащил аккуратный свиток, раскрыл его. Огромная толпа народа слушала с затаенным дыханием.

- На этой бумаге на языке энглишей особенными знаками записано, что наша земля уже не принадлежит мэкигэнам.

Легким движением он с презрением кинул бумагу в огонь.

- Договор с бледнолицыми сгорел как пучок сухой травы. А земля наша вечна! До прихода белых людей наша земля щедро кормила краснокожих и мы были счастливы. Договор - это жалкая бумажка. Ни один договор не спасет нас. Только силой оружия мы сможем отстоять наше право жить и умирать на этой земле. Я готов вырыть Священный Топор Войны и биться с бледнолицыми, даже если останусь один. Каждый, в ком течет гордая кровь мэкигэн, пойдет со мной. И мы победим. Я все сказал. Хау.

За вождем пошли многие. Ему удалось объединить большинство племен вдоль западной границы колониальных владений энглишей. Некоторые вожди приграничных племен устанавливали отношения с новым лидером краснокожих народов, учитывая настроения, царившие среди воинов. Популярность Черного Орла росла. Но далеко не все воины рвались в армию, собранную могучим вождем. Слишком многие надеялись, что и без их участия удасться разгромить и изгнать бледнолицых. Под тотем Черного Орла собралось намного меньше воинов, чем могли выставить краснокожие народы. Применяя тактику партизанской войны, краснокожие добивались одной победы за другой. Великий Вождь сутками не слезал с мустангов. Он преодолел тысячи километров. Зная языки гуролов, эрагезов, алдонтинов, целинолов он на прямую обращался к народам. Великий Вождь зажигал сердца краснокожих.

- Братья! Великие краснокожие народы! К Вам обращаясь я - Черный Орел. Белые люди приходят к нам и говорят: "Отдайте все, что есть у вас". Они убивают наших обеней, уничтожают леса. Они гонят нас с нашей земли, как хищных зверей. Краснокожим уже нет места на этой земле, только под землей. Братья! Неужели мы отдадим бледнолицым самое ценное, что есть у нас - священную землю наших предкоув? Разве мы так слабы, чтобы сказать им: "Придите и возьмите?". "Сегодня они пляшут на могилах предков мэкигэнов, завтра придут к вам. Они ненасытны, коварны и беспощадны. Я, Черный Орел, говорю вам: "Бледнолицых бить можно". Если мы объединимся, мы победим".

Все новые и новые воины вливались в армию Великого Вождя. Из далеких равнин запада, с северных Великих Озер, с южных тропических джунглей. Мужественные, отчаянные, презирающие смерть - они рвались под Священный Тотек Великого Вождя даже из восточных резерваций. Их объединяло Солнце - видимый сын невидимого Владыки Жизни. Стремясь придать движению краснокожих юридические основы, Черный Орел стал вводить элементы государственности. На Круге Большого Костра собрались все вожди пригнаничных племен. Было объявлено о создании Союза Народов Континента, в противовес колониям энглишей. Это был политический триумф Великого Вождя. Его звезда находилась в зените. Все вожди согласились одновременно выйти на Тропу Войны. Но огромные расстояния усложняли управление боевыми отрядами. Необходимо было не только выбрать лучшее время для нанесения неожиданного удара, но и быстро донести сообщения всем племенам. Черный Орел целую ночь провел в священном типи. Он общался с Великим Маниту. Ранним утром весь усталый изможденный Великий Вождь вышел к людям: