Над Уралом-рекой

В первой половине XIX века почти все учебные заведения в городе носили военный характер, к 1860-м годам было одно уездное и три приходских училища, открытых в 1832, 1851 и 1859 годах, за оставшиеся сорок лет XIX века открылось 6 женских и 4 приходских училища. Учрежденное в 1832 году женское училище преобразовали в Институт благородных девиц, который в 1889 году получил новое здание. Оно выходило на две улицы: довольно растянутым двухэтажным фасадом на Неплюевскую, из-за чего восточную часть ее даже стали звать Институтской, торцом другого большего объема ― на Орскую улицу (сейчас это Пушкинская, 53). В 1868 году открывается ремесленное училище, на следующий год мужская гимназия, еще раньше женская прогимназия и в 1868 году женская гимназия, которой с 1879 года отдали первое здание Неплюевского училища. Об этих учебных заведениях очень подробно написано у П. Н. Столпянского в книге «Оренбург».

Интересна оценка Оренбурга в отношении просвещения современником, генералом Ф.И Лобысевичем в историко-статистическом очерке «Город Оренбург», изданном в 1878 году. «К чести Оренбурга, ― пишет он, ― можно отнести его учебную обстановку. В городе находятся... столько учебных заведений, сколько мало бывает в наших губернских городах». Это свидетельство человека, отнюдь не склонного к преувеличениям. Но нельзя забывать, что так выглядел Оренбург лишь на фоне своих собратьев, где дело обстояло весьма неважно. В целом-то образование оставляло желать много-много лучшего. Даже через четверть века после этого, в 1903 году один учащийся приходских училищ приходился на 37,8 человека обоего пола. «Здесь есть, ― продолжает Лобысевич, ― одна книжная лавка, две частные библиотеки, очень порядочная и большая библиотека казачья, с платою за право чтения в ней 5 р. в год, небольшая библиотека при отделе географического общества, при юнкерском училище и при окружном штабе, но, бесспорно, лучшая и полнейшая библиотека ― при военной гимназии... очень жаль только, что она не предоставлена пользованию общества и составляет, как мебель, исключительную принадлежность гимназии».

Населения в Оренбурге по однодневной переписи 1875 года было 42123 человека. Число же учащихся во всех учебных заведениях как военных, так и гражданских доходило до 3000, то есть 1 учащийся на 14 человек населения. Но отношение это не совсем верно, так как в учебных заведениях был большой процент приезжих, не горожан Оренбурга.

Учебные заведения, не относившиеся к военному ведомству, часто не имели своих зданий и занимались в арендуемых частных домах. Это касалось особенно приходских училищ, ни одно из них не имело своего дома. 2-е городское училище, открытое в 1890-е годы, сначала тоже не имело своего помещения. В этой связи возникали разные проекты. Ходатайство о строительстве собственного дома для училища было возбуждено в 1896 году. Попечитель учебных заведений сообщил думе и о непригодности здания 1-го городского училища, которое пришло в ветхость (сейчас в нем помещается детская художественная школа, но здание подверглось капитальному ремонту, одето кирпичом, стены укреплены столбами, принимающими нагрузку перекрытия). В думе возникает проект постройки одного здания для обоих училищ в центре, там, где теперь здание сельскохозяйственных организаций, а тогда был сад, называвшийся регентским. Затем решили строить два разных здания, для 2-го на Госпитальной площади, за Неплюевским кадетским корпусом, где были прежде складочные амбары соли, а для 1-го примерно там, где сейчас здание 2-й школы. Это решение было принято после шестилетних раздумий в 1901 году. Построили же только первое здание, в нем сейчас помещается УКП института инженеров железнодорожного транспорта (Коммунаров, 16, на углу Госпитального переулка). Второе осталось на бумаге.

Был в Оренбурге и учительский институт, но недолго. Он открылся в 1878 году и помещался в бывшем здании 2-го эскадрона Неплюевского училища (сейчас школа № 30). Набор в институт прекратили с 1894 года, хотя необходимость в учительских кадрах не могла исчезнуть за 16 лет его существования, ведь при его открытии попечитель указывал на «полное отсутствие контингента учителей в Оренбургском округе не только для средних учебных заведений, но и для низших». В том же здании открылось реальное училище.