Надейся (СИ)

- Да, - тихо и как-то очень серьезно ответил высоченный эльф. – Так и бывает. Но редко. Это… чудо.

========== Глава 32. Случайности не случайны ==========

Ветка сидела на балконе Эребора, как можно быстрее (пока снова не отобрали в силу каких-либо обстоятельств) поедала кусок взятого у Бильбо мяса, лихо запивала вином и одновременно пыталась рассказать Гэндальфу свои мысли по поводу третьего яйца и змеедракона.

Волшебник также трапезничал.

— Что же, — задумчиво сказал он, когда Ветка выложила все свои соображения, — история хранит для нас описания не только урулоков, но также длиннейших змеечервей, и холодных драконов, не извергавших пламени, но оттого ничуть не менее опасных… твои рассуждения не лишены здравого зерна, девица; а говорила ли ты о них Трандуилу?

— С ним поговоришь, — сказала Ветка, — станет он меня слушать.

— Может, недооцениваешь ты отношение Владыки к тебе? — спросил хитрый старикан. — Эти сумеречные эльфы обыкновенно замкнуты и весьма недоброжелательны к чужакам, и соглашались таковых терпеть лишь на гномьей дороге через Лес. Я живу много лет, но ни разу не видел, чтобы какой-то человек был бы так… тепло принят в Сумеречье.

— И так там осрамился, — назидательно сказала Ветка. — Это просто стечение обстоятельств… и Герц. Может, королю совестно из-за лошади, на которую он сразу глаз положил.

— Случайны ли случайности? И случаются ли случайности?

— И любые случайности не случайны, — нараспев добавила Ветка, — я так тоже могу, часами. Гэндальф, если зверюшка вылупится и просочится, так сказать, через канализацию, где ее ловить? Кому она будет угрожать?

Гэндальф подумал.

— Из значимых мест — Сумеречью, пожалуй. Мы же исходим из того, что она будет водной?

— Поясни?

— Стало быть, направившись до Долгого озера, тварь может запросто подняться по Лесной реке к замку Трандуила. Причем, двигаясь под водой, она…

— Может остаться незаметной?

Гэндальф тщательно вытер миску хлебом, съел хлеб, тщательно собрал крошки с бороды и тоже отправил в рот, и, отряхнув руки о серую рясу, встал, прихватывая меч и посох.

— Пойдем-ка к Владыке…

Спрашивая по пути, не видел ли кто короля, они поднялись на широкий наружний балкон — выход на него располагался после подъема по узкой длинной лестнице.

Внутри тут также был балкончик, почти под потолком, нависающий над залом, где совещались короли — Ветке показалось, что это было тысячу лет назад… вот здесь она сидела и грызла подвядшие осенние яблоки в небогатом тогда пищей Эреборе.

А вот на внешнем широком балконе, куда вела крохотная каменная дверца (как Трандуил просочился, согнувшись втрое?..), Ветка сиживала с Двалином, который покуривал трубочку…

Как он там, Двалин, в горах? Нашел ли Железностопа?..

Трандуил резко вышагивал по балкону влево и вправо. Гэндальф, с нарочитым кряхтением пробравшись сквозь невысокий проход в толстой скале, выпрямился.

За ним робко выползла и Ветка, с жутким скрежетом задев за все, что можно, гномскими доспехами.

Трандуил даже не повернул к ним головы.

Эльф метался, не сводя взгляда с леса, синей дымкой виднеющегося далеко на горизонте.

— Что беспокоит тебя, Владыка Трандуил? — изрек Гэндальф, выставляя впереди себя посох. — Уделишь ли нам немного времени? Послушаешь ли ты и о наших опасениях?

— Я слышу Лес, — сказал эльф и повернул искаженное сильнейшими эмоциями лицо к волшебнику и девушке. — Не совершил ли я роковой ошибки?..

— Черные стрелы все равно должны были быть откованы, — возвестил Гэндальф. — Но ты прав, мы недооценили опасность. И Ольва также подумала, что, пока мы сидим тут, так хорошо подготовившись, твой замок в Сумеречье и Лес остались без защиты. Драконов три — и третий все же мог бы выползти из-под Эребора, если бы был тонким и бескрылым.

— Драконов три, — прошептал Трандуил. — Для Дейла, Эребора, Сумеречья. И тогда между Дол Гулдуром и Эребором проляжет пустая орочья степь, река и озеро напитают ее силой, и врата Ангмара откроются для темной армии. Ах, какая ошибка…

Взгляд эльфа пал на Ветку:

— Ты! Это ты рассказала мне о драконах! Ты… после твоих слов я отослал гонцов в Лориен и Ривенделл, думая лишь об угрозе Эребору!

— Я понятия не имею ни о вашей географии, ни о политике, — ощетинилась Ветка. — Я рассуждаю, и только. Что яиц три, я говорила. Что теперь делать? Мгновенно мы в Сумеречье же не вернемся?

— Мы? — надменно переспросил Трандуил.

— Мы беспомощны без зорких глаз крылатых воинов, и так или иначе должны ждать вестей от них… но моя первоначальная радость, что мы хорошо подготовились к нашествию змеев, ослабла, — драматически произнес Гэндальф. — Я вижу лютую угрозу, нависшую над Темнолесьем… и над всеми нами. Атака орков была лишь отвлекающим маневром.

— Я слышу каждое погибающее там дерево, — сказал Трандуил, и вцепился в каменный, выветренный за столетия парапет так, что побелели костяшки пальцев. — Там уже идет бой.