Надейся (СИ)

— Подумай, эльфийский Владыка… если ты снова начнешь созывать войска, и вы выйдете без укрытия, вдали от стреломета, на открытую дорогу — вам несдобровать. Рано или поздно одно или два чудовища явятся за вами. Надо думать, как их истребить. Пока что они много слабее Смауга, и жар их, уверяю тебя, не так силен, как его. Великая тревога может направить тебя на неверный путь.

— Я хочу, чтобы ее заключили в темницу, — сказал король, не оборачиваясь. — Я вижу все яснее взаимосвязь, о которой догадался с самого начала. Отчего мы не поверили тому, что безо всяких иносказаний было нарисовано на ее одежде? Отчего мы поверили ее… глазам? — Трандуил повернулся; его взгляд метал молнии, но брови были чуть заломлены, как от боли, — да и глазам бы не стоило верить… желтым змеиным глазам…

— Трандуил… — начал снова вещать Гэндальф, но Ветка его перебила.

— Трандуил, — сказала она, подойдя вплотную и задрав подбородок, — если ты нашел виноватую, сажай хоть на кол, только потом. Пока же… я согласна с Таркуном — нельзя срываться отсюда стремглав. Даже если твое воинство и дойдет… что делать там, если атакуют змеи? Нет стреломета, способного метать черные стрелы… нет столь могучих луков, хотя есть лучники. Надо приманить зверей сюда.

— Они, по одному из преданий, любят есть обнаженных дев, — с болью и иронией сказал Трандуил, — но у нас таких нету в запасе.

— Мухаха, — сказала Ветка, — но у нас есть золото.

Повисло молчание.

— У Торина… есть золото! Не простое…

— А на котором десятилетиями спал магическим сном Смауг! — вскричал Гэндальф. — Смогут ли чудовища противиться соблазну, если вынести злато Эребора наружу?..

— Им, драконам, — заторопилась Ветка, отступив подальше из-под четко очерченного подбородка Владыки, — можно сказать, что это откуп. Дескать, гномы отдают золото, а драконы проваливают отсюда. Что они подумают — неважно… но они будут здесь, чтобы пожрать. И здесь стреломет, и все… это, конечно, означает нарываться на неприятности, но не лучше ли нарваться, чем терять время?..

— Все равно… в темницу, — темпераментно выговорил Трандуил, — и убрать эти ужасные железки.

— Осталась одна проблема, — изрек Гэндальф.

— Торин! — воскликнула Ветка. — Выдрать у него золотишко будет труднее, чем у самого Смауга!

— Да еще для того, чтобы просто рассыпать перед горой, — усмехнулся Трандуил. Взгляд его чуть потеплел. — Пойдем к нему.

— Может, лучше сразу в купальни? — несясь вприпрыжку за эльфом и волшебником, бубнила Ветка, брякая всем своим снаряжением сразу. — Он там, мне показалось, более сговорчив…

***

Крики катались под сводами огромного зала, залитого золотом, не менее часа. Ветка, трясясь, как заячий хвост, сидела под дверью и слушала. Вот глубокий рык Торина. Вот низкий, проникающий сквозь стены, вибрирующий голос Трандуила. Вот оба голоса успокоились и чуть стихли — и тут же льется многозначительная речь волшебника… после которой два короля дружно орут на него. Часть беседы была произнесена на кхуздуле, причем не только Торином — оказалось, Лесной Владыка также владеет этим наречием. Часть — на синдарине, который вполне поддержал король-под-горой. Наконец, двери зала распахнулись.

Короли вывалились в коридор…

— Если бы ты не явился сюда с небесным металлом!

— Если бы ты получше следил за своими морготовыми яйцами, и не выпустил зверенышей из горы!

— Если бы мы не ковали вместе!

— Если бы ты не затащил меня в свои купальни, я раньше ощутил бы опасность!

— Ты как настоящая лесная фея… как жадная фея, лишаешь меня последнего!!!

— Я не возьму последнее, — сказал Трандуил, чуть успокаиваясь. — Давай вынесем из Эребора избыточное.

— Кто сказал, что у меня тут есть избыточное?..

— Не начинай! Пошли лучше своих гномов отпирать сокровищницу, и раскидывать злато!

— О-о-о, — Торин простонал, как раненый зверь. Взгляд его споткнулся о Ветку.

— Ты! К Фили и под замок!

— Зачем к Фили? К чему ей такая компания? — вмешался Трандуил. — В уютную, мрачную, надежную одиночную камеру…

— Может, я Виэль помогу? — брякнула Ветка.

Торин посмотрел ей в глаза и выразительно постучал пальцем по лбу. Затем, словно забыв про Ветку, закричал:

— Глоин! Гномы, ко мне! Дис! Кили! Отпираем сокровищницу! Готовим бочки и мешки… — и стремительно удалился по коридору.

— Она… — начал было Трандуил, но его оборвал Гэндальф:

— Готовься к битве, король. Золото заставит чудовищ сесть на землю. Негоже тебе отвлекаться по пустякам — судьба Сумеречья на кончике твоего меча. Проверь доспехи и коня. Ты должен зарубить змея.

Трандуил неожиданно послушно кивнул, и, бросив сверху вниз на Ветку короткий холодный взгляд, также удалился.

— Однако отвлечь его внимание от тебя было непросто, я даже колдовал, — хитро сказал Гэндальф. — Иди, ищи свое место в этой битве… и постарайся уцелеть, девочка.

— Таркун, а расскажи мне, пока они там таскают золото…

— Да?

— А вот что теперь будет делать Синувирстивиэль? И Бард? Это же любовь, так выглядит любовь эльфа?