Надейся (СИ)

— Я слушаю.

— Я не выношу, когда меня… запирают… не пускают…

— Не тебе решать. Придется вынести.

Может, и верно, следовало бы встать на колени?..

Тяжелая щеколда упала на дверь снаружи.

Ветка рухнула носом в кровать. И лежала так без движения, прислушиваясь к ужасным звукам, которые вскоре начали доноситься через узкую бойницу окна.

Так прошла вечность, пока дверь не отворилась…

И голос полурослика позвал:

— Ольва? Ольва! Меня тоже не пустили! Выходи! Что-нибудь придумаем…

========== Глава 33. Рохиррим ==========

— Бильбо! Я так рада тебя видеть!

— Ты знаешь… мне запретили выходить туда, в битву, — сказал полурослик, — но я подумал, что никогда не бывают лишними пара глаз и пара рук. Мою печку можно и погасить, это не кузнечные печи Эребора. Да теперь на кухне еще и гномки… — Бильбо как-то осекся, видимо, не желая касаться темы характеров грозных дам, и продолжил:

— Я слышал, как эльфийский король говорил, что запер тебя… и подумал, что…

— Ты правильно подумал! — Ветка поспешно прилаживала на место доспехи. — Ты не видел, лошади какие-то остались?..

— Твоя осталась. Ее же поставили отдыхать, когда поймали — ну, после той ночи. И Серый Барда тоже с ней. Так что…

— Спасибо, спасибо! Я возьму Зиму, а что ты будешь делать? Серого тебе поседлать?

— Мне с Верзилами в одном сражении не слишком везет, — сказал Бильбо, — и уж тем более на большой лошади. Помогу дозорным, буду смотреть с балконов, летят ли драконы или орлы, пригляжу, что с Торином. Если увижу, где могу пригодиться, пойду туда.

— Трандуила не боишься, раз отпускаешь меня? — улыбнулась Ветка, заканчивая экипироваться.

— Да разок уже было… что не побоялся. И тоже тогда отпер кое-какие двери. Очень неплохо, кстати, получилось. И потом, я же теперь Друг Эльфов, что он мне сделает, король-то, — улыбнулся полурослик, — беги, Ольва, ведь зовет же тебя туда сердце!

Ветка еще раз благодарно кивнула, и бросилась по коридору. «Сердце? Скорее страх — сидеть и ждать намного страшнее, чем делать хоть что-то. И там Мэглин… Мэглин в бою, с раненой рукой. Трандуил. Торин…»

Ветка мимоходом подумала, не заглянуть ли к Фили и Барду, но решила, что за этими мужчинами уже есть достаточный присмотр, и им-то наверняка лучше оставаться тут, в горе. И побежала к лошадям.

Бильбо также направился следом, к вратам Эребора, сжимая свой сияющий голубым светом клинок.

***

На пустоши перед Эребором, в получасе быстрого хода от врат, на таком расстоянии, чтобы добила стрела из стреломета, установленного на Вороньей высоте, лежала огромная груда злата — в монетах и слитках, в драгоценных изделиях и самородках.

Золото тускло сияло даже в предутреннем сумраке.

Вокруг шла битва.

Первыми к драгоценной приманке вышли вовсе не драконы, а орки — нескончаемое черное воинство, непонятно, откуда взявшееся. Разведчики, хоть и видели их во множестве, не предполагали, что собралась столь великая орда. Однако враг был здесь, и был многочисленным.

Некоторые орки были даже на варгах.

Оборонявших Эребор и гору злата на пустоши выручало то, что после великой битвы орки потеряли много оружия, которое было тщательно собрано рачительными гномами на переплавку и находилось в горе; а нынешние нападавшие вооружены оказались намного хуже.

И хотя гномы и эльфы были готовы встретиться с великой злой силой, и даже сами вышли ей навстречу, настолько многочисленный враг, атаковавший глубокой ночью, их теснил.

Замысел орков был понятен — отбить лучников, гномов и эльфов лесного королевства от золота, чтобы пропустить к нему юных драконов, которых, впрочем, пока видно не было.

Жар битвы полыхал не на шутку, и оказывалось, что, выставив приманку драконам, короли, составившие план битвы, выстроили капкан и для себя. Положившись на собственные силы, не позвав людей из Дейла, они просчитались.

Но оставаться в тревоге и поминутном ожидании атаки, в осадном положении ни Торин, ни Трандуил не пожелали.

***

В Эреборе было место для скота, повозок и фуража. Ветка была искренне уверена, что содержать лошадей в каменных мешках нельзя, однако Фили рассказал ей, что в Эреборе когда-то держали животных, подолгу и помногу. Гномы всегда предпочитают ходить на своих двоих, касаясь плоти Арды, но при нужде используют и верховых лошадей, и повозки для грузов и товаров, да и обычный скот, разводимый ради мяса, шерсти, кожи, молока.

Стойла занимали просторную невысокую пещеру слева от ворот, которая каменными арками уходила куда-то вглубь горы.

Сейчас лишь в самом начале этой анфилады было немного обжитых стойл, сена, мешков с зерном. На стене, на кованых подвесах оставалось несколько седел, попон, другой амуниции; лошади Эребора, и гномские полупони, и эльфийские верховые, были в бою.

Ветка осмотрела Серого, подумав, что этот жеребец мощнее и выше Зимы, но все же собрала свою кобылу — та точно была легче и стремительнее, суше, и Ветка находилась в стойком заблуждении, что кобылы выносливее. Неизвестная добрая душа вычистила обеих лошадей, так что поседлать и взнуздать не заняло много времени.