Надейся (СИ)

— Не всякий раз, и не обязательно она выглядит именно так, — сказал Гэндальф, — видно, у Барда очень сильное и горячее сердце. Насколько я знаю, Синувирстивиэль — одна из наиболее холодных дев синдар, избравшая путь полной чистоты и целительства. Только девы, не возлегшие на ложе любви, могут достигать такого могущества, как она. В чем-то она в лечении даже превосходит Владыку, который, бесспорно, маг, каких поискать… но, как любой убивавший воин, и как мужчина, не предназначенный собственным телом продолжать жизнь, он имеет ограничения во врачевании. Отдайся Виэль мужчине, потеряет часть своей силы, но уж не всю, это точно, ибо изучала свойства трав, плодов и камней долгие тысячелетия. Теперь, полагаю, она будет молчать и решать, что ей делать — пока Бард Лучник не догадается о том огне, который разжег в ее сердце.

— А если он ее не полюбит?

— Можно любить и без ответа, озаряя каждый свой день внутренним светом этого чувства. Виэль служит своему народу. Будет служить и впредь, но с раненым, ожившим сердцем станет еще более могущественной… и легче уйдет в Благословенный край, когда придет время, — задумчиво сказал Гэндальф.

— Я считаю, — авторитетно заявила Ветка, — что полюбить можно только с первого взгляда.

— Да ну? — лицо Гэндальфа разбежалось в смешливых морщинках. — Ну, тебе-то я, конечно, верю! Ты же многих именно так и полюбила?

— Ладно, пойдем… мне ужасно хочется сунуть туда нос, — уныло сказала Ветка. — Но не стоит, да?

— Я думаю, Синувирстивиэль поет сейчас целительные песни, и может, уже и не Барду. Тут много раненых, — сказал Гэндальф. — Если и впрямь не хочешь на время битвы укрыться в покоях Фили, иди к себе и поспи. Золото будут выносить не мгновенно, да и звери должны его почуять. Я надеюсь, инстинкт драконов окажется сильнее воли их повелителя… и их собственного разума. Ты хорошо придумала, девочка, хоть подчас совпадения вблизи тебя и кажутся весьма странными.

— А доступная дева-то, оказывается, в нашем распоряжении имеется, — буркнула Ветка, и Гэндальф рассмеялся.

Девушка не была уверена, что сможет спать. Она отправилась к Фили — но там была Дис, которая, раздев сына до пояса, растирала ему спину крепкими ладошками. Предложенную Веткой помощь принцесса, несмотря на одобрительные возгласы рыжего гнома, отвергла — Ветке было указано на дверь в прямом смысле слова, а Фили достался крепкий подзатыльник.

Бард спал, а Виэль и вправду занималась другими ранеными.

Ветка сунулась к Тауриэль — потрепаться, как девочка с девочкой, но там был Кили, и происходило обсуждение предстоящей битвы и целесообразности выноса золота наружу… вперемешку с поцелуями и кое-чем еще. Ветка выскочила в коридор, поклявшись научиться не только стучаться, но и ждать после стука ответа.

Мэглина она не нашла — Лантир сказал, лаиквенди выехал в пикет.

— Самого здорового нашли? — злобно буркнула девушка.

— Уж явно не самого маленького и нуждающегося в чьем-то присмотре, — парировал красавец нолдо.

И, исполненная тревоги, не нашедшая себе в многолюдном Эреборе места, Ветка вернулась в свою прежнюю комнату, и, сняв наиболее просто отстегивающиеся части доспехов, уснула.

***

Пробуждение снова было тревожным.

Неснятые части доспехов больно впились в бока и нещадно давили. Ветке приснился страшный сон о драконе и предстоящей битве, и она некоторое время не могла осознать, где находится, отчего на столе зажжен небольшой светильник, хотя Ветка его задула перед сном, и чей силуэт она видит в неярких отсветах маленького огонька.

Вернувшись в реальность, Ветка, жестяно громыхнув, села.

— Это хорошие доспехи, как бы они ни выглядели, и неплохо подогнаны, — сказал Трандуил. — Только, вероятно, спать в них не стоило. Злато вынесено. Меру его определяли мы с большим трудом — вынесешь мало, звери не почуют, вынесешь много, они быстро наедятся и обретут мощь. Ты же не собираешься участвовать в битве?

— Ну хоть на одного орка моих сил хватит? — прошептала Ветка.

— Лучше тебе подождать тут, — сказал король. — Точнее, я попросту закрою твою дверь… снаружи. А выживший… победитель… откроет. Возможно, Дубощит.

— Ну я надеюсь, что не оставят меня тут навеки! Владыка…

— Да?

— Не запирай меня, — пискнула Ветка. — Может, я тебе пригожусь…

— Я сомневаюсь, — Трандуил встал. — Я слышу гадов. Они и впрямь летят сюда, один — точно. И прибыл Корхаур, живой, но раненый — он рассказал, что над Железными холмами драконы развернулись к воинам ветра… и дали страшный бой. Несколько орлов погибло, одного послали за подмогой. Должен прибыть сам Гваихир, но никто не знает, когда. Все скоро начнется, Ольва. Сейчас ночь… но для драконов это ничего не значит. Вот-вот. Биение сердца битвы приближается, и следопыты доносят о тьме орков, идущих сюда под прикрытием сумрака.

— Я не хочу тут сидеть и пугать себя, что мне откроет орк, — со слезой в голосе сказала Ветка, — пожалуйста… ну пожалуйста…

— Может, встанешь на колени? — иронично осведомился Трандуил, и поднялся. — Мне пора. Я лишь хотел предупредить тебя о том, что будешь заперта, чтобы ты не слишком пугалась.

— Ну пожа-а-алуйста… я…