Надейся (СИ)

— Мэглин? — Лантир поднял брови и отправился вслед за Владыкой.

Ветка извернулась и зашептала почти в ухо длинноволосого эльфа, под боком у которого проспала несколько часов:

— Можно сначала в кустики?

— Великие валар, — хмыкнул оклемавшийся Мэглин, к которому, видимо, вернулось присутствие духа. — Я постою недалече.

Ветка рысцой ринулась к кустам, которые оказались негустыми и весьма скромными по размеру, обошла их… и остановилась как вкопанная.

Вечером и ночью ей показалось, что речь идет от силы о паре телег и трех-четырех десятках людей. Сейчас, в самых первых лучах рассветного солнца, в плотном тумане, поднимающемся от реки, девушка увидела приречную долинку, полностью занятую самым настоящим войском. Костры, заботливо устроенные с вечера, чтобы без труда разгореться утром, дымили; везде тускло сверкал металл, стояли сложенные шалашами длинные копья и вымпелы дружин. Вдоль негустого леса выстроились не меньше двадцати повозок, и Ветке показалось, что дальше за лесочком есть еще. Та, на которой привезли Ветку, находилась отдельно от прочих, совсем близко от шатра Владыки; на ней лежало седло Герца, олимпийка, жилет, шлем и прочий скарб, а за повозкой стоя дрых Герц. Чуть дальше пасся олень, и вразброс стояла еще пара десятков лошадей разных мастей.

— Ну? — спросил Мэглин. — Расхотела?

— Так он настоящий король?

— Разумеется. Трандуил — Владыка…

— Я помню, помню.

— Ольва! Давай уже в кусты! Трандуил — настоящий король, ты его разбудила, и теперь он тебя ждет! Вон там правее есть даже маленький ельник, густой…

Ветка спохватилась, прыснула в елочки, бурча себе под нос «чет мне кажется, он и не спал», и, угнездившись, услышала с другой стороны нечто вроде журчания.

— Ты что, тоже?..

— А не должен? — настороженно отозвался Мэглин. — В этом вопросе у эльфов с людьми довольно много общего! Я готов, пошли!

— А можно обуться?..

— О, Манве…

Даэмар не стал устанавливать палатку снова, и вольготно валялся сверху, шевеля пальцами босых ног. Белокурые искрящиеся волосы сияющим ореолом разметались вокруг головы; выражение лица было самое что ни на есть благостное. И если Лантир показался вчера Ветке чуть ли не образцом темноволосой мужской красоты, то Даэмар выглядел просто идеалом блондина, воплощением абстрактной девичьей мечты. Длинные черные ресницы, нежные щеки, прямой нос, четко обрисованный подбородок с ямочкой, подрезанные скулы, неширокие темные брови вразлет…

Если говорить короче, то настолько красивого парня Ветке не то чтобы не доводилось видеть, а даже представить не удавалось. Разве что в мультиках посмотреть.

Искоса таращась, Ветка вытащила из-под складок палатки свои сапоги, вжикнула молнией, затянула липучки и мрачно сказала:

— Пошли. А что, блондин — любимчик Трандуила?

— Даэмар веселый, его все любят. И да, он синда, древнего рода. Владыка благоволит ему, — голос Мэглина зазвучал суше, чем, к примеру, это было вечером или в кустах.

— Между прочим, я тут, и все слышу. Не надо обо мне как о бревне, я рисковал собой и разрядил обстановку. Я и ночью все отлично…

— Он следопыт, — с большей теплотой в голосе оборвал приятеля Мэглин.

— И нюх как у собаки, и глаз, как у орла? — пробормотала Ветка. Даэмар прыснул.

— Забавная ты, Льюэнь, — вслед тихонько бросил ослепительный юный блондин.

— Понятно, оптимист, — сказала Ветка. И присмотрелась — в руке у Мэглина был вчерашний сверток.

— Ты меня сдашь?..

— А тебе это важно? — прищурился эльф. — Ты говорила, это просто картинка. Не символ и не знак принадлежности.

— Нет… не важно… просто объясняться… перед начальством… я думала, мы замнем…

— Перед той миссией, которая нам предстоит, и после того, что произошло со Смаугом, — ответил Мэглин, — у меня нет другого выхода. Я верю тебе. Я ощущаю, что ты смущена, но не лжива. Владыка также обладает даром вызнавать и видеть правду. Но скрыть я не могу, — как ты видела, за нами идет войско, и за каждого эльфа в нем Трандуил отвечает.

— Ну блин… — Ветке стало совсем не по себе. — Ну что за ерунда…

Мэглин бережно, но довольно решительно пропихнул ее внутрь шатра, где Ветка ужинала. На столике был накрыт завтрак — сыр на листьях чуть завядшего салата, соты, орехи, стояло неизменное вино в оплетенной бутыли, а также бутыль чистой воды. Лантир, уже полностью облаченный, метал очами молнии с ложа Владыки, на котором, правда, сидел, а не возлежал. Трандуил, без доспехов, в мантии, неспешно завтракал.

— Садись.

Мэглин встал у двери.

— Итак, ты не дала нам выспаться… перед серьезными переговорами, — чуть иронично сказал Трандуил.

— Я виновата. Я… просто я… я еще не понимаю до конца, где я, что происходит… — ответила Ветка, и склонила голову. — Я забыла, что у меня заведен будильник. Я каждое утро так встаю, чтобы… чтобы не проспать. Это… такое устройство… которое может запоминать звуки, изображения, и потом в определенное время воспроизводить. Я… хотела сказать, что это он сам, но на самом деле, если бы я вчера вспомнила… я могла его отключить. Так что я виновата. Извините, пожалуйста.