Надейся (СИ)

На пару секунд она забыла обо всем — зачем пришла, где Герц, что с драконами; лесной король, оказавшись от нее так близко, сломал некие оборонительные рубежи в ее душе. Ветка снова почувствовала его запах — мускус, лес, можжевельник, свежесть родника… и не выдержала. Медленно потупилась, опустила голову. Носки сапог тоже очень интересные.

Твердая прохладная рука взяла ее за подбородок. Да что ж такое, хватают почем зря!

Трандуил поднял Веткино лицо — в глазах его теперь искрился смех, а скулы подрезала улыбка.

— Что, привыкла смотреть на своего гнома сверху вниз?

Ветка шагнула назад. Старшая группа детского сада, мальчики. Девушка некстати подумала, что победителем в вопросах роста и прочих габаритов наверняка вышел бы упокоенный Азог Осквернитель, и поежилась. Вздохнула, и, опустив реплику «Торин тоже тебя обожает», начала эпохальный рассказ о драконьих яйцах.

Трандуил сел, Ветка также снова села.

Стройная дева зашкаливающей прекрасности принесла поднос с легкой закуской, а стражник — столик.

— Забавно, — сказал Трандуил. — Я знаю о драконах поболее многих. И такого не слышал ни разу — этого не случалось на моей памяти, а она, поверь, хранит изрядно тайн. В моем сердце пока нет тревоги, так как нет окончательной веры тебе. Но надо отдать должное, ты умеешь быть разнообразной и удивлять рассказами.

— Я не знаю, когда змееныши вылупятся. И вылупятся ли вообще. Я знаю, что эти слитки злата становились все горячее… а я уехала. Торин не желал ничего говорить Даину, а Гэндальф отправился к леди Галадриэль. Но если никто ничего сделать не сможет, то Эребор имеет шанс стать могильником гномов и обиталищем уже не одного, а нескольких драконов… И тогда, как мне говорили, гора сделается крепостью врага и опорным пунктом возрождения злобного королевства. Дейл снова будет уничтожен, а может, угроза затронет и твой Лес. Ты понимаешь? Второй шанс.

— Что?

— Второй шанс помочь гномам… или не помочь. Второй шанс, что дракон прилетит в Лихолесье. В прошлый раз пронесло, не так ли? — Ветка хорошо помнила курсы политинформации, которые ей читал Двалин, покуривая на балкончике, и надеялась, что гном не особенно переврал факты ввиду пристрастности.

— Ты для этого мне поведала свою занятную историю? Чтобы заранее надавить на жалость и подстраховаться, если драгоценнейшим гномам потребуется помощь?

— Я скорее хотела, чтобы ты был готов. И принял решение обдуманно… и по возможности, подготовился.

Трандуил встал и заложил руки за спину.

— С драконами может сражаться лишь крылатое воинство. Драконы опасны тем, что, если не пожелают достичь земли и биться на земле, просто остаются в небе и поливают противника огнем. Пламень драконов очень горяч, он протекает в здания и доспехи, и долго не гаснет. Здесь ничего не сделает самый достойный воин… можно лишь бежать и укрываться. Хотя мне довелось убить одного из рода драконов, но он был бескрыл. Если верно то, о чем ты говоришь, Галадриэль пришлет дозорного орла, и надежда Эребора и Дейла будет лишь в нем.

— Ты дрался с драконами?

— С великими змеями севера. Но разве ты хочешь послушать о моих деяниях? — иронично спросил Трандуил.

— Всегда полезно знать, с кем имеешь дело, — буркнула Ветка. — А что до драконов… будем строить дельтапланы.

— Я не знаю этого слова, — спокойно ответил Трандуил, — но, кажется, догадался. Попытки выстроить летающую машину, которая покорила бы воздух, делались не один раз. Безуспешно. В Арде нет такой магии. Великие орлы воспрещают занимать их небо, и согласны сами приходить на помощь, если объявился дракон или помощь требуется силам добра в ином бою.

— А где же они были, когда пал Эребор? — горько спросила Ветка.

Трандуил надолго замолчал, поджав губы. Наконец лицо его разгладилось, перестав быть томным и надменным, и сделалось чуть уставшим и строгим — лицо воина и короля. Ветка могла только вообразить, сколько раз и кому именно в прошлом Трандуил вынужден был пояснять свое решение, касавшееся Эребора.

Ветка послушно ждала, взяв бокал с ягодным вином.