Надежда

– Встретились со старым знакомым, – хмуро ответил маг, подойдя к драконице. Несчастная неподвижно лежала на камнях, изогнув шею и запрокинув голову назад. Её мощное тело тяжело дышало, с трудом расправляя лёгкие.

– Ничего себе… – Дариана озадачено потёрла лоб. Вид потрёпанного Даратаса произвёл на неё весьма неприятное впечатление.

– Куда листья, мессир? – спросил Ольвен.

– Сюда давай, – махнул рукой чародей. – Дариана, доставай котелок и мех с водой.

Девушка выполнила приказание, поставив обожжённый в нескольких местах котёл с дырявой крышкой рядом с Даратасом.

– Лей воду, – приказал маг. Сам он не мог заняться делом, держа руки на шее Герды. Он продолжал постоянно читать целительное заклинание, стараясь противостоять омертвению тканей. За прошедшее время драконице стало хуже, будто Дариана и не лечила её.

– До краёв? – уточника Дариана.

– До середины. Да, вот так. Хватит. Теперь клади туда листья легры. Всё, больше не нужно. Остальное можешь убрать в сумку, пригодиться, – продолжал командовать маг. – Теперь огня. Да, вот так: подними и зажги маленький огонёк. Топлива нет, поэтому поддерживай своими силами.

– Может, треножник поставить? – предложил Ольвен, наблюдавший за приготовлениями.

Даратас кивнул:

– Да, действительно. Что-то я в спешке забыл. Да, ставь сюда. Когда закипит, помешивай ложкой.

– Какой ложкой?

– Большой! – рявкнул в ответ Даратас, и смутился. Нервы когда-нибудь доконают его. – Извини, сорвался. Ложка у меня в синем мешке, привязанном к торбе. Возьми её.

Минут через двадцать закипевшая вода, активно помешиваемая Дарианой, приобрела нежный бирюзовый оттенок. Варившиеся листья почернели и стали похожи на обгорелые куски пергамента.

– Почти готово. – пробормотал Даратас, оторвав, наконец, руки от тела Герды. – Теперь выбери все листья. Да, просто ложкой выгреби. Постарайся не разлить отвар.

Когда приготовления были окончены, маг приказал убрать огонь, и осторожно пододвинул котелок к морде драконицы.

– И как мы заставим её выпить? – нахмурилась Дариана. – Она же в коме.

– Никак. Это внутривенное, – ответил Даратас и полез в сумку.

После недолгих поисков маг выудил на свет необычный предмет: длинную жестяную трубку, на одном конце которой был приделан рифлёный поршень, а на другой зияла тонкая игла.

– Сам смастерил? – недоверчиво поглядев на необычную штуковину, спросила Дариана.

– Да, – с достоинством ответил Даратас – Ничего особенно сложного. Ты, наверное, забыла, как они выглядят.

– Этот кусок жести точно работает?

– Проверял, – бросил Даратас и поспешил добавить: – Иглу поменял, не бойся.

– Да я и не боюсь, – пожала плечами волшебница.

Даратас поднёс странный инструмент к котелку и опустил тонкую иглу в бирюзовую жидкость, которая на вид стала чуть плотнее воды. Зацепив поршень, маг потянул его вверх, и жидкость стала чудесным образом набираться внутрь железной трубки. Ольвен понял это по стремительно уменьшающейся в котелке массе отвара. Когда поршень дошёл до нужной границы и остановился, целебное зелье в полном объёме оказалось внутри инструмента.

– Ты его специально для драконов делал? – поинтересовалась Дариана.

– Вообще-то просто для опытов. Он не предназначен для уколов, – серьёзно проговорил Даратас и подошёл к драконице. – На самом деле, это может убить её. Легра весьма непредсказуема. Но у нас нет другого выхода. Герда уже еле дышит. Дариана, открывай пасть.

– Что? – выпучилась на Даратаса девушка.

– Ну не руками же! Подними её верхнюю челюсть магией. Рядом с зубами проходит вена. Мне нужно в неё вколоть зелье. Другие места недоступны: везде броня.

– Убить тебя мало, за все твои… – бурчала под нос Дариана, настраивая магические потоки. – Издевательства…

Совершенно лёгкое для волшебницы заклинание широко раскрыло зубастую пасть драконицы. Вид пасти, ощетинившейся острыми, как кинжалы, зубами, на миг смутил волшебницу. Однако Даратас не дёрнул бровью. Спокойно нащупав нужное место, он безжалостно вколол длинную иглу и нажал на поршень, медленно опуская его на прежнее место. Где-то в середине процедуры Герда задёргалась. Из её глотки стали вырываться приглушенные хрипы. В голове мага снова появились неразборчивые видения.

– Тихо, тихо, милая! Успокойся, дорогая! Всё хорошо, это я, – приговаривал Даратас. – сейчас мы вводим тебе лекарство. Будь умницей. Сражайся с раной. Без твоей помощи любое зелье бессильно.

Драконица, словно услышав слова мага, перестала шевелиться. Когда Даратас извлёк инструмент, дыхание Герды выровнялось. Через пару минут Даратас приложил ладонь к шее рептилии и внимательно ощупал магией. Результаты позволили улыбнуться:

– Лекарство действует, – обрадованно сказал он.

– Отлично! Время разбивать лагерь? – язвительно спросила Дариана.

Ольвен судорожно сглотнул. Только не здесь. Он не выдержит такой пытки!

Даратас посмотрел на волшебницу, как на умалишённую.

– Ты чего? Плохо стало, что ли?

– С чего бы? Разве твой дракон сейчас встанет на ноги, и мы полетим дальше? Или бросим его здесь помирать? – горячилась девушка.

– Не то и не другое, – спокойно ответил маг. – Мы телепортируем её в Цитадель.