Надежда человеческая

— Это неизвестно. — как можно мягче проговорил мужчина. — Это случилось очень давно. Может быть, все сто лет назад. На корабле много лет не работала система жизнеобеспечения. Тела дано мумифицировались.

— Вы знаете, откуда они?

— Нет.

— Почему? Вы же назвали корабль…

— «Меченный». — кивнул капитан. — Но проблема в том, что он принадлежит к временам великого переселения. Вам об этом рассказывали в школе?

Провидец кивнул, и Рэй продолжил:

— Тогда не было единой системы опознавательных знаков. Корабли строили повсюду: на центральных планетах, на колониях… Люди расселялись, пытались осваивать новые территории: спутники, астероиды, пытались строить межпланетные станции. Кто-то даже улетал в глубокий космос в поисках нового дома.

— Думаете, эти люди тоже так сделали?

— Наверное.

— А, правда, что у них с собой не было вещей?

— Нет, Мэл преувеличивает. — ответил капитан. — Просто он сам почти не выходит с «Толстяка» и предпочитает, чтобы его тут окружала целая гора самых разных предметов. А у этих людей вещей было совсем мало. Необходимый минимум.

— Это нормально? Для тех, кто полетел искать новую планету?

— Знаешь, все люди разные. Ты слышал про общину на Хнум, спутнике Сехмет?

— Слышал. Натуральное хозяйство и … ммм … дедушка говорит, что они чокнутые.

— Многие так считают. — согласился Рэй. — Так вот, у них вообще никаких вещей нет. То есть, когда они переселились на Хнум, то ничего с собой не взяли. Одежду сами шьют, чего-то там мастерят, овощи растят в кадках… Странные они. Да.

Повисла пауза.

Потом Тай сказал:

— Значит, никто так и не узнает, что экипаж «Меченого» найден?

— Нет, почему же, полиция произведет расследование. — попытался как можно оптимистичнее рассуждать Рэй. — Проверит все упоминания о таком корабле…

Если честно, то он был уверен, что ничего не найдут. Корабли тогда нигде не регистрировались, а переселенцы старались лишний раз не светиться, опасаясь, что правительство их найдет и добавит в систему как еще одну колонию (и налогоплательщика, соответственно).

Вслух он сказал:

— Кстати, я же тебе обещал проекции показать! Пошли. У нас как раз есть время до прибытия на Палладий. Тебе понравится, там много хороших снимков. А ты раньше уже покидал Хапи?

— Нет.

— Ну, тем более.

* * *

— Ну вот.

Рэй включил проектор, и в центре комнаты возникла объемная трехмерная проекция.

— Это Веста. Ничего особенного, дома, дома… А вот и знаменитый Очаг.

— Очаг?

— Да. Символ Весты. Домашний очаг, наш новый дом. Правда, по второй версии, это новый очаг человеческих страстей и пороков. А вот и небо.

Проекция изображала ночное небо глубокого синего цвета и две ярких луны на нем: желтую и почти оранжевую.

— Желтая — это Амон, а вторая — Осирис.

— А где Сет?

— Сейчас покажу, тут нужен другой ракурс… Вот. Видишь внизу, как бы под двумя другими лунами.

— Она красная?

— Ага, всегда. Я там был….

Рэй вызвал следующий снимок: ландшафт красного и кирпичного цветов, какие-то мрачные металлические конструкции, люди в костюмах.

— Это завод по переработке отходов.

— Мэл там работал?

— Ага. А я мусор туда привозил. — усмехнулся капитан. — Поэтому Мэл считает меня «своим».

— С Весты привозил?

— И с нее, с Гестии тоже. Вот, кстати, Гестия. Она похожа на Весту, практически ее дублер. Только луны две. Так, что у нас есть еще? О. Астероид Добрый. Тот самый, который переселенцы первым увидели, когда прилетели в нашу систему с Земли. Странно, но это название ему помогло. Это единственный астероид, который ни разу не сдвинулся с места. Зато находящийся за ним Иридий, наоборот, сильно сдвинулся вперед и зашел далеко за Добрый. Так что рубеж теперь проходит там.

— А это так важно? Кто дальше? Если Добрый не двигается…

— Дело не в дальности, просто на Иридии еще и шахты. Так что есть более веские основания для его освоения. А на Добром ничего нет. Никто не будет осваивать астероид ради одного форпоста. Ну, ладно. О, вот это особенно красиво.

Темное небо и мириады огней, рассекающих его, в облаке мягкого сияния, искр и бликов…

— Звездная пыль… — заворожено проговорил Тай. — Вы ее видели?

— Видел, это довольно часто явление.

— Говорят, это души умерших…

— Я слышал эту теорию. — вежливо ответил Рэй. — Кстати, может, будем на ты?

— Хорошо.

— Так. Вот Галилей, вид из космоса, но с довольно близкого расстояния.

— Это со спутника? У него их три, да?

— Три. — кивнул его собеседник. — Но нет. Этот снимок сделан с астероида Маат. Дело в том, что мой предок работал там еще во время второй попытки колонизации, то есть больше ста лет назад. А тогда спутники еще не были обжиты. А Маат достаточно близко к планете и подходит для маневра отступления.

— Отступления?

— Ну да, Галилей же был признан непригодным для жизни, экспедициям часто приходилось оттуда срочно эвакуироваться. Так. Что еще? А это Нут. Правда, тоже давненько, лет пятьдесят назад. Мой дед забирал оттуда скот для центральных планет. Смотри, какие луга.

Проекция изображала просто бескрайний изумрудный луг, который уходил куда-то за холм. По сочной траве бродили разномастные коровы.

— Нут одна из самых удачных колоний. А вот это … а ты сам мне скажи.