Надежда человеческая

— Чтобы избежать или, по крайней мере, сократить количество форс-мажоров. В космосе даже самая мелкая неполадка или неосторожное действие может привести к трагедии. Решения нужно принимать быстро, промедление приведет к смерти. Команда должна быть постоянно начеку и работать как единый организм. И ВСЕ должны четко знать свое дело. Механик, штурман, рулевой… Не должны жизни людей зависеть от спонтанных планов спасения и неумелых действий. Не обижайся. Просто пойми, что любая твоя ошибка может слишком дорого стоить…

Внезапно провидец довольно ядовито заметил:

— Видимо, Иса плохо работает, раз у вас за один день случилось столько неприятностей.

— Нет. — вздохнул Рэй. — Она хорошо работает. Просто я ее не послушал. Счел ее указания бессмысленными и ненужными. И моя команда поплатилась за это…

Тут он вспомнил, что именно благодаря его безрассудному приказу они нашли Тая. А если бы корабль отклонился от курса, как велела жрица, то мальчик так бы остался там один, пока не сработала система безопасности в виде нескольких мощных бомб.

То есть, получается, что именно из-за его «неправильного» решения они смогли спасти жизнь ребенка. Значит, решение, в итоге, было правильным. Черт. Воспитатель нашелся. Говорит одно, а сам делает совершенно другое…

К счастью, Тай его мыслей не слышал. Они только что покинули мрачные доки и вышли к дороге, ведущей к участку. Вдалеке виднелись шахты.

— Что добывают на Палладии? — спросил мальчик.

— Палладий. — усмехнулся Рэй. — Астероиды, на которых ведется добыча, называют так же, как и продукт этой добычи. Палладий, Иридий… А те астероиды, где ничего путного нет, зовут простыми именами: Добрый, Маат, Атум…

— Там поле? — спросил провидец, он вглядывался вдаль, приложив ладонь к глазам.

— Да, гравитационное. На астероидах другая гравитация, приходится корректировать.

— На всем астероиде?

— Нет, зачем такие траты? В шахтах, доках, здесь, в административном секторе.

— А где рабочие живут?

— А прямо там. Кто рядом с шахтами, кто в доках.

Они подошли к участку, мужчина быстро разобрался кому куда:

— Так, тебе туда. Скажешь, что тебе нужно зарегистрироваться и связаться с центром. Они помогут, не волнуйся, еще не было случая в нашей истории, чтобы кто-то отказался от провидца, а тем более сильного.

Мальчик криво улыбнулся.

— Ну, удачи тебе. — пожелал ему Рэй.

Юный провидец буркнул что-то вроде: «И вам не болеть» и отправился в нужное помещение.

«Сложно с подростками общаться», — решил капитан: «Вечно они чем-то недовольны».

Ладно. Пора заняться своими делами.

* * *

Написав два заявления — об обнаружении неопознанного космического корабля и о нападении корсаров, Рэй с тяжелым вздохом открыл базу предложений найма. Как всегда негусто. Ладно, негусто это мягко сказано, тут вообще почти ничего не было. Скрепя сердце, капитану опять пришлось выбрать из списка работу, которая едва ли сможет принести им большую прибыль. Да хоть бы доход превысил расходы!

Перед тем как вернуться на корабль, мужчина заглянул в соседнее помещение, куда он отправил Тая. Мальчика нигде не было.

«Ну, значит, разобрались», — решил он и отправился обратно.

На «Толстяке» его встретил только Мэл, Иса и Трак еще не вернулись.

— Ну, что с повреждениями? — спросил Рэй.

— Порядок, завтра можем вылетать. — ответил механик.

— Сколько? — с безнадежным видом спросил капитан.

Друг молча показал ему дисплей своего наручного компьютера, на котором отображалась стоимость починки корабля.

Рэй прикинул сумму оплаты их задания и стоимость расходов на починку:

— Хмм, может, подать запрос в государственное управление? Дескать, я занимаюсь благотворительностью — снизьте мои налоги. Серьезно, получается, что мы слетали на «Меченный» практически даром!

— Нашел еще работу? — спросил его Мэл.

— Нашел, но ты не захочешь знать, какую…

Однако в этот момент механик что-то углядел за его спиной и радостно воскликнул:

— О, еда приехала!

Вернулись Иса и Трак.

— Ну как?

— Негусто. Последний форпост не самое подходящее место для закупки провизии. — ответила жрица. — Поставки, конечно, регулярные, но предназначены для местных работников, а не для всяких заезжих тунеядцев. Но! Так как мы сделали общественно-полезное дело…

— И почти бесплатно! — добавил Мэл.

— …которое отказывались делать все остальные, то… Нам кое-что перепало!

Она вытащила из ящика крупный круглый оранжевый плод.

— О! Вкусняшки! — обрадовался Мэл.

Трак тут же опроверг его версию:

— Цитрусы. Гибрид растений, привезенных с Земли, адаптирован к почве колонии на планете Нейт. Содержит витамин Це, витамин…

— Я тебя понял, Трак. — остановил его Рэй. — Что еще привезли?

— Остальные продукты были выбраны в соответствии с гликемическим индексом, калорийностью, содержанием полезных веществ…

— Короче, больше ничего вкусного нет. — определил Мэл. — Ну чего, пошли есть? Скоро уже стемнеет.

— Рэй, — окликнула капитана Иса. — Что там с Таем?

— Все нормально. — ответил мужчина, не вдаваясь в подробности (у него их и не было).

— Когда его отправят?

— С ближайшим рейсом, наверное. — пожал плечами Рэй. — Не волнуйся, здесь частое сообщение с Вестой.