Надежда человеческая

— Искал тебя.

— Правда? — оживился мальчик. — Зачем?

— Я помогаю Исе. — честно ответил мужчина.

— А ей я зачем?

— Эээ … так, хотела цитрусами угостить…

Судя по разочарованно вытянувшемуся лицу провидца, он надеялся услышать что-то другое.

— Спасибо, не хочу…

Рэй задал главный вопрос:

— А ты-то что здесь делаешь?

— Работаю! — с вызовом ответил мальчик.

— Похвально. Вот только неужели раскладывать ящики по полочкам интереснее, чем учиться на Весте?

— Я не собираюсь здесь надолго оставаться! Заработаю денег на дорогу и улечу.

— И куда же?

— Куда захочу!

Капитан вздохнул:

— Тай, вот я взрослый дядя, у меня есть свой корабль. Ты думаешь, я летаю туда, куда хочу?

Мальчик промолчал, мужчина сам ответил на свой вопрос:

— Нет. Мы бродим по всей Системе в поисках работы и беремся за любую. А тебе предложили уникальный шанс: государственную стипендию. А когда ты выучишься, то получишь такой социальный статус, о котором мы и мечтать не можем! У тебя будет работа, хорошая оплата, провидцы летают на шикарных кораблях…

— Я не хочу. — резко перебил его Тай.

Рэй вздохнул:

— Свободы хочешь?

— Да!

— Понимаю.

— Правда?

— Да, у меня в пятнадцать лет тоже мозгов не было. Но скажу тебе с высоты своего возраста (а я ровно в два раза тебя старше) — не порть свою жизнь!

Мальчик снова его прервал:

— С высоты своего возраста? И что ты такого добился, что теперь учишь меня, как лучше жить? Выполнил задание по сожжению мертвецов?

«И не поспоришь ведь», — устало подумал Рэй.

К счастью к нему пришла помощь в лице Исы:

— Вот вы где! — очень натурально воскликнула она. — Тай! Я волновалась за тебя. Ты не зарегистрировался.

— Нет. — мрачно ответил мальчик, явно ожидая второй порции нотаций.

— Решил отложить обучение?

— Ммм … да. — воспользовался подсказкой провидец.

— А мы вчера весь вечер о тебе говорили.

— Да? — удивился Тай.

«Неужели?» — хмыкнул про себя Рэй.

— Ты, наверное, еще не знаешь — наша поездка закончилась неудачно. Полученных денег едва хватит на ремонт корабля.

— О. — сказал мальчик, не зная, что еще сказать.

— Мы прямо сегодня отбываем на следующее задание, очень нужны деньги. И, знаешь … я тут подумала… А ты не хотел бы пока поучиться немного частный образом?

— А это как?

-Понимаешь, ты еще не зарегистрирован. А станция жрецов очень заинтересована в выявлении новых талантов, особенно таких перспективных! Тому жрецу, который обнаружит провидца и разовьет его навыки, будет положена дотация… Да, я знаю, это обман, ведь не мы тебя нашли, но нам так нужны деньги…

— То есть, ты будешь меня учить, а тебе за это кто-то другой будет платить? — переспросил Тай.

— Да, именно так.

— Однако как ценят провидцев. — заметил Рэй. — А можно уточнить: ты что, решила остаться здесь?

— Нет, зачем? — жизнерадостно произнесла Иса. — Мы и на «Толстяке» прекрасно сможем заниматься!

Капитан криво улыбнулся, его совсем не радовала такая перспектива. Мальчик же смотрел на жрицу с надеждой:

— Я полечу с вами?

— Да, и, если честно, мы рассчитывает на твою помощь.

Было видно, что провидец просто захлебывается от восторга, очевидно, ему ужасно льстило, что экипаж «Толстяка» в нем «нуждается»:

— А что нужно делать?

— Мы летим на Сешат, спутник Нейт. Будем разыскивать оборудование, которое, скорее всего, погребено под слоем земли и песка. Но это не преграда для ментального взора!

— Да? — с сомнением спросил Тай.

— Я тебя научу, не волнуйся. Это будет здорово, правда, Рэй?

— Да. — честно ответил капитан.

«Но это ни на секундочку не компенсирует того, что на борту космического корабля будет находиться неуправляемый вездесущий подросток, который в состоянии оказываться в самых невероятных местах, причем, не покидая каюты!» — подумал он и жестко решил: «Надо серьезно поговорить с Исой. Это нарушение безопасности».

Три часа спустя.

— Вот твоя комната.

— Спасибо! — радостно воскликнул мальчик.

— И, Тай…

— Что?

— Ммм… — капитан хотел было озвучить список требований и условий, но вместо этого произнес: — Ешь цитрусы.

Второго серьезного разговора с Исой он не выдержит.

ГЛАВА 2. За туманом

— Человек — вершина эволюции! — назидательно проговорил Мэл.

— Аргументируй. — усмехнулся Рэй.

Разговор происходил на орбите Сешат. «Толстяк» прибыл на место новой работы, и вниз был отправлен зонд, чтобы проверить условия для будущей миссии.

— Мы прибыли в систему «Надежда» сто пятьдесят лет назад, так? — продолжал Мэл. — И уже освоили все планеты этой солнечной системы!

— А как же спутники? — тут же спросил Тай.

— Спутники не считаются! — возразил механик. — Половина из них вообще непригодна к жизни. Вон этот, например.

Он кивнул головой на иллюминатор, в который был виден Сешат:

— Главное, что все десять планет «Надежды» были нами освоены и колонизированы!

— А Галилей? — снова возразил мальчик.

Мэл досадливо поморщился:

— На Галилее нет твердой почвы, чего ты хочешь? Было три попытки колонизации, но все без толку, он не пригоден. Но там все равно живут люди!

— С чего ты взял? — удивился Рэй.

— Мой приятель регулярно туда летает, с Сета.

— За мусором? — догадался капитан.

— Да. А где есть мусор — есть жизнь!