Надежда человеческая

— Ладно, теперь ты попробуй! — велел Рэй провидцу.

Мальчик послушно «нырнул» в призрачный мир и чуть ли не через минуту выдал:

— Его тут нет!

— Ты уверен?

— Ага! Он же большой, почти с меня ростом. А здесь вообще никаких крупных предметов нет в радиусе ста метров.

— Так. Возможно, программа сбилась, и он улетел дальше. — со вздохом произнес капитан. — Стоит немного пройтись по заданному ему маршруту. Иса?

Девушка быстро считала информацию:

— Это верное решение.

— Отлично. Тай, возвращайся в шатл.

— Что?! Почему?

— Потому что я так сказал.

— Но я же могу помочь!

— Вот из шатла и поможешь, у тебя «руки» длинные.

— Но я хочу пойти с вами!

— Мне кажется или ты со мной споришь? — холодно спросил Рэй.

Это было одно из основных правил: никогда не спорить с капитаном.

Мальчик обиженно поджал губы, но молча развернулся и вернулся в шатл.

— Идем, — сказал капитан своей спутнице. — В соответствии с программой зонд мог улететь туда…

«Ну, или в любую другую сторону», — тоскливо добавил он про себя.

Влажная мягкая земля проседала под ногами, дышать было тяжело. Казалось, что воздух можно ножом резать. И ничего не видно.

Рэй уныло поглядывал на монитор компьютера, маленький зонд не переставая сканировал местность, но не находил ничего интересного. Никакой техники в округе не было. Да, похоже, вообще ничего не было.

— А мог он вернуться на орбиту? — спросила Иса.

— Мог. А мог сломаться и рухнуть где-то тут. Но в таком тумане мы никогда его не отыщем. Ох… Даже не знаю, что делать. Может, вернемся на корабль и повисим пару дней, пока не распогодится? Иса?

Жрица замерла на мгновение, прислушиваясь к чему-то, потом взволнованно сказала:

— Тай что-то нашел!

— Да? — воспрянул духом Рэй. — Что?

— Говорит, какие-то цветы.

— Что? Какие еще цветы? Мы зонд ищем!

— Сейчас принесет.

— Эй! Я надеюсь, не самолично? Я велел не покидать шатл!

— Не волнуйся, не в физическом смысле.

Прошла пара мгновений. И из тумана выплыли какие-то мелкие бледно-розовые цветочки, парящие в воздухе.

— Иса! Скажи ему, чтобы держал их сам и подальше от нас! Вообще-то, они могут быть ядовитые.

— Хорошо, передам. — медленно проговорила девушка, глядя на цветы. — Но … это что, венок?

Пока она передавала провидцу сообщение, Рэй подошел чуть ближе и, вытянув шею, стал разглядывать находку мальчика. Жрица оказалась права: цветы были сплетены в венок, ему хорошо было видно, как зеленые стебли переплетались косичкой.

— Они могли так сами переплестись? — спросила Иса, присоединившись к нему.

— Нет… Корней нет, вон срез у стеблей видно… Где он их взял?

— Говорит, висел на какой-то палке, торчащей из земли.

— Ага, палке. Спроси-ка его, не его ли это творение?

— Рэй!

— Что? Я его оставил в шатле, он решил нас разыграть. Вполне логично.

Иса скептически поджала губы, но, прикрыв глаза, передала провидцу сообщение и тут же озвучила ответ:

— Нет, это не он. И он больше с тобой не разговаривает.

— Прекрасно. За что я не люблю детей, так это за их постоянные обиды и капризы. Ладно, вели ему вернуть это туда, откуда он его взял.

Венок стремительно рванул в пелену тумана и исчез в ней.

— Эх, лучше бы что полезное нашел. Хотя бы обломки зонда…

— Ты хочешь, чтобы он оказался разбитым? — усмехнулась Иса.

— Я хочу определенности. А не кружить в тумане, как полный…

— Рэй! — внезапно перебила его девушка. — Тай говорит…

— О, он снова говорит? Какая честь для меня!

— … говорит, что сюда кто-то идет!!!

* * *

Лицензии на оружие у команды «Толстяка» не было, так что капитан потянулся за электрошокером, поражающим на расстоянии. Правда, степень поражения была невелика — он вызывал паралич на несколько секунд, давая человеку небольшую фору для побега (полагалось, что его будут использовать против крупных животных). Но и для агрессивного человека сойдет…

— Иса?

Девушка быстро читала данные ментальных полей, сосредоточено нахмурившись:

— Все … все будет в порядке … хотя … странно все это…

Тут из пелены тумана появился и сам незнакомец — девушка лет двадцати пяти. Она замерла, оглядывая Рэя и Ису, а потом радостно проговорила:

— Не может быть! Я не ослышалась, у нас гости! А я уж было подумала, что начала слышать несуществующие голоса в тумане…

— Здравствуйте, — торопливо вступила в беседу жрица. — Меня зовут Иса, а это Рэй. Простите, если напугали вас, просто мы не знали, что на спутнике кто-то есть!

— Меня зовут Мирра. — сказала девушка. — Я вам очень рада, у нас совсем не бывает гостей.

— Мы приехали за оборудованием, которое здесь оставили археологи несколько лет назад. — пояснил Рэй.

— Ах да! Оно там, — Мирра махнула рукой куда-то в туман.

— Правда? — обрадовался капитан. — Какая удача! А наш зонд вы случайно не видели?

— Боюсь, что нет. — покачала головой девушка.

— А вы тут… — осторожно начала Иса. — Изучаете пещеры?

Ее спутник недовольно поморщился: это была явная подсказка. Девушка могла быть из корсаров, которые незаконно устроили тут свою базу…

— Да! Точнее, мой муж изучает. — кивнула их новая знакомая. — Он археолог, прибыл сюда с группой ученых, но они улетели, когда начались подземные толчки. А мы остались…