Надежда человеческая

— Завидую вам белой завистью. Как вам повезло!

Мирра улыбнулась:

— Мы поженились рано… И, кажется, напрасно…

— Напрасно? — переспросила жрица.

— Мы такие разные. Он любит землю, а я звезды. Мы не подходим друг другу. Не подходили… Но все так изменилось. После того, как я упала… Он меня любит. Такой добрый, такой заботливый… Шон никогда таким не был… Раньше.

— Наверное, он испугался за вас. — осторожно проговорила Иса.

— Да. Он все время боится. Что я захочу его покинуть. — она подняла голову и посмотрела вверх: — Как жаль, что тут всегда туман. Я хотела бы показать вам звезды. Какие они тут яркие! Наша Система — особенная. Здесь звезды совсем рядом…

— Да, — согласилась жрица. — В «Надежде» очень небольшие расстояния между планетами, все достаточно близко от солнца, поэтому подходят для людей…

— Они все рядом. — повторила Мирра. — Близко друг к другу. Но даже целым планетам бывает одиноко… Ой, что это?

Из тумана показалось какое-то свечение, летящее по воздуху.

— Все в порядке! — успокоила ее Иса. — Это наш зонд. Вернулся…

* * *

Вход в пещеры освещал большой переносной фонарь. Шон снял его и взял в руки:

— Извините за скудное освещение, но у нас негусто с оборудованием, — он кивнул на какой-то ящик, стоящий возле входа, внутри виднелись крюки и веревки. — Есть еще спички, но они быстро гаснут. Пойдемте.

Они зашли вовнутрь. Рэй сразу заметил, что в пещерах воздух гораздо прозрачнее, чем снаружи. Отлично, разглядывать наскальную роспись в густом тумане то еще удовольствие.

— А вот и они. — провозгласил археолог, осветив стену.

Что ж. Капитану сразу стало понятно, почему человек, обнаруживший рисунки решил, что это следы древней цивилизации. Они были просто невероятно примитивные. Ей-богу, он бы и то получше изобразил!

Сначала шли схематичные изображения человечков с каплеобразными головами. Сверху, над ними располагалось какое-то существо, по очертанию напоминающее рыбу. На следующей картинке те же человечки, а над ними большой треугольник. У человечков подняты палочки-руки. Далее к первым человечкам присоединились другие, с круглыми головами (эволюция?). И вторые явно били первых чем-то вроде палок. А на следующем рисунке швыряли в контур рыбы черными точками. Последняя картинка: новые человечки обзавелись на протяжении всех линий-палочек-конечностей горизонтальными полосочками. Видимо, так изображались скелеты. А под ними располагался перевернутый треугольник.

— Эээ… Очень … интересно.

— Вы правы. Как это типично для людей, не правда ли?

«Стены изрисовывать всякими глупостями? Ну да. Хорошо еще ничего не приписали».

— Оборудование вон там. Тут земля немного просела. Подержите фонарь.

Рэй послушно принял в руки прибор, Шон же стал возиться с чем-то в углу, видимо, приборы тоже были прикрыты брезентом, а сейчас оказались присыпаны песком сверху.

«Интересно, а он сам ими не пользуется? Разве это не для археологов оборудование?».

Тут он услышал какой-то скрежет. Мужчина озадаченно обернулся: звук исходил от стены пещеры.

«Надеюсь, это не толчки начинаются? Еще обвала не хватало».

Он осветил стену. И ясно увидел, как на ней медленно появляется трещина.

— Этого только не хватало! — он подошел к ней и коснулся камня.

Вроде, никакой вибрации…

— В чем дело? — спросил его Шон.

— Тут трещина…

— Эта черточка? Нет, ее проскребли снаружи. Может, задели чем-то…

Тут капитан услышал крик Исы:

— Рэй! Рэй!!!

— Я здесь! В чем дело?

В пещеры вбежала запыхавшаяся Иса:

— Рэй! Зонд вернулся!

— Вернулся? С сообщением?

— Нет! Просто вернулся!

— Что, тоже сбился? — с досадой спросил мужчина.

— Мы ходили туда, Рэй! — перебила его жрица. — Он исчез!

— Не понял, кто? Зонд? — переспросил капитан.

— Наш шатл! Его нет!

* * *

-Связи нет. — вздохнул Рэй.

— Здесь всегда помехи. — сказал ему Шон.

Капитан тихонько обратился к Исе:

— Тай не связывался с тобой?

— Нет. — шепотом ответила девушка. — Последний раз мы разговаривали, когда ты просил передать ему поручение…

Снова заговорил археолог:

— По данным моих датчиков в том районе была сильная сейсмическая активность. Видимо, вашему шатлу пришлось вернуться на орбиту.

— Ну да… — протянул Рэй. — А ваши датчики прямо в почве установлены?

— Да. — немного помедлив, ответил Шон.

— Мы тоже хотели проверить сейсмическую активность перед посадкой. — рассеяно проговорил капитан. — Только зонд потеряли…

— Что же нам теперь делать? — испуганно спросила Иса.

Ей ответил археолог:

— Не волнуйтесь, ничего страшного не произошло. Вы можете взять наш корабль. Он, конечно, устаревший, но добраться до вашего судна вы сможете. И оборудование с собой сразу захватите…

— А как же вы? — удивилась Иса.

— Мы пока не собираемся уезжать. — спокойно ответил ей мужчина: — Просто оставите корабль на орбите, мы вызовем его, если понадобится. Давайте перенесем туда приборы, за которыми вы приехали!

— Погодите, — остановил его капитан. — Все это замечательно, но этот туман сильно затрудняет видимость. Не думаю, что я смогу подняться…

Шон перебил его:

— Завтра, ближе к полудню, немного распогодится. Думаю, стоит рискнуть. Не сидеть же вам здесь вечно…

* * *