Надежда человеческая

Вопрос непраздный: протезы Фина, мягко говоря, хреновенькие, и чувствительность у них была на нуле. Ну, максимум, если в ногу воткнется топор, хозяин ощутит легкое неудобство: «Муравей по мне, что ли, ползет?». Короче, Арчи прав, никаких «касаний» он не может чувствовать по определению.

Мужчина ровным голосом отрапортовал:

— Двигаюсь к пробоине.

Элиот заволновался:

— Стойте, надо проверить его на одержимость! Док, скажи что-нибудь, что может знать только настоящий Док!

За Фина ответил Кэп:

— Ни Док, ни я сами не знаем одного: на кой черт я все еще держу тебя в команде?!

— Я внутри. — сказал Фин, загребая руками и разворачиваясь в воздухе: — Гравитационное поле не работает. Арч, сигнал идет?

Тот ответил утвердительно:

— Камера работает. Направь ее на…

— Погоди. — Фин поднял одну из камер повыше. — Глядите. Это и есть пробоина…

— Матерь Божья… — присвистнул Арчи, глядя на искореженные вывернутые куски обшивки.

А вот Элиот снова разволновался:

— Что?! Что там?!

Механик ответил:

— От удара обшивку буквально вывернуло. Наружу.

— Не понял… — в панике проговорил антиквар.

Кэп мрачно пояснил:

— Это значит, что удар был нанесен изнутри корабля.

* * *

— Ну что?

Фин еще раз пробежался лучом фонарика по темным сводам:

— Кажется, отсек заблокирован…

Арчи проинструктировал:

— Тогда тебе нужно найти шахту… Так, повесь-ка, для начала, камеру на шлем. И опустись пониже, мне понадобиться панорамная съемка.

— Хорошо. — мужчина послушно выполнил указания и «нырнул» пониже, к самому полу, чтобы у механика был больший обзор: — Какие тут высокие потолки!

— Так грузовой же… — рассеянно ответил Арчи. — Так, сдвинься вперед… Аааа!

И все остальные разом ему вторили:

— Ааааа!!!

— Что?! — перепугался Фин.

Пауза.

Потом Арч быстро проговорил:

— Не оборачивайся.

А вот Элиот, наоборот, в ужасе прокричал:

— Обернись!!!

Мужчина, естественно, предпочел выяснить причину всеобщей паники и развернулся в воздухе. И увидел … плавно развевающуюся на невидимом ветру полу какой-то одежды, которая именно в этот момент грациозно заворачивала за угол. Завернула и исчезла из поля зрения.

Молчание в эфире.

Затем голос Кэпа:

— Мусор какой-то летает…

И истеричный визг Элиота:

— Это САВАН!!!

Арч огрызнулся:

— Да в башке у тебя саван! Причем давно! Эй, Док?!

Фин очнулся от потрясения и быстро «поплыл» в сторону непонятного явления, изо всех сил загребая руками.

— Док, ты чего?

— Хочу посмотреть, что это.

Кэп повторил:

— Да сор какой-то…

Элиот немедленно встрял в обсуждение:

— А почему он летает?!

— Потому что там невесомость, умник!

— Но он летает! Что-то должно было заставить его двигаться!

Арчи устало пробурчал:

— А чем бултыхающийся Док тебя не устраивает? Он и всколыхнул…

Они замолчали, так как Фин завернул за тот самый угол.

Оно было там. Не двигалось, просто висело в воздухе, как медуза или полиэтиленовый пакет в толще воды. Мужчина приблизился. С виду похоже на легкую ткань, вроде тюля для занавесок…

— Док?

— Сейчас проверю…

Элиот взвыл:

— Не трогай его! Он может на тебя напасть!!!

Механик огрызнулся:

— Ага, на тебя вон каждую неделю половая тряпка нападает, да? Не успеваешь отбиваться!

Тем временем исследователь осторожно коснулся неизвестной материи. Естественно, она была неодушевленным предметом и нападать не собиралась. Но…

— Чешуйки.

— А? — раздалось коллективное из динамика.

— У этой материи структура вроде крошечных чешуек… Мягких. По всей поверхности… — он провел по находке рукой.

Элиот опять запаниковал:

— Док, не надо! Она может быть ядовитой!

Кэп вежливо заметил:

— Вообще-то, защита должна среагировать на яд как раз при контакте. Но суть не в этом: Док, может, хорош непонятный мусор разглядывать? У нас тут огромный лакомый кусочек и ни одного корсара на горизонте. Пока.

Фин послушно отпустил свою находку и обратился к Арчи:

— Где искать шахту?

— Вернись на прежнее место. Она была наверху. Очерченный прямоугольник.

— Нашел. Как ее активировать?

— Должна быть сенсорной. Постучи!

Элиот добавил загробным голосом:

— Стучите и вам откроют…

Механик ядовито заметил:

— Это, смотря по какому месту настучать…

Мужчина перебил их, с воодушевлением объявив:

— Панель отъезжает в сторону! Видите? — он пригнулся пониже, чтобы камера на шлеме могла зафиксировать его открытие: — За ней небольшая шахта!

— Полезай внутрь! — велел Арчи. — Она должна выровнять давление, чтобы пустить тебя на корабль. Эй, Док! Когда шахта заблокируется, связь может пропасть! Не пугайся.

— Хорошо… — Фин послушно проплыл внутрь небольшого короба, где он мог находиться только «сидя», согнув колени и прижав их к груди: — Так, что-то ничего не происходит…

Мужчина прошелся лучом фонарика по темным стенам, и тут панель начала ме-е-едленно закрываться.

— Так, панель блокируется! — сообщил он.

— Отлично, связь, наверное…

СКРИ-И-ИП!

Панель заскрежетала, словно шестерня, на полном ходу врезавшаяся в непреодолимое препятствие.

— Черт, кажется, что-то застряло… — в досаде проговорил разведчик, и вдруг…