Надежда человеческая

Призраки с гарпунами окружили пронзенную фигурку мальчика. Они чувствовали, что он один из НИХ, что он не остался в стороне, несмотря на ранение. И снова занесли гарпун!

— Ууууоооо…

Корчащийся в муках кит все-таки сумел преобразиться в свою истинную форму и закрыл собой человека. Напрасно! Однажды призраки уже истребили его род, справятся и с одним старым китом тоже… Удар! Удар! И кит истекает драгоценной серебристой кровью… Проклятье!!! Невидимые противники набросились на призраков, защищая своего патриарха, а другие зажали его раны, не давая истечь кровью…

Удар!

Рененет. Здание приюта трясется, дрожат стекла в окнах, подскакивают вещи на полках и тумбочках. Всех детей собрали в одном помещении. Те с удивлением смотрят на подпрыгивающие вещи и не понимают, что происходит. А воспитатели улыбаются детям, по очереди читают им сказку, а, когда те не видят, крепко держатся за руки. Они — единственная опора этих никому ненужных детей. Правительство наверняка не будет устраивать эвакуацию со спутника — приюта. Они остались одни.

— А кто хочет спеть песню? — нарочито радостно восклицает воспитатель.

Удар!

Гестия.

Разрушенный квартал. Под обломками одного из зданий лежит человек. Его наручный компьютер разрывается от воплей: «Рэй! Рэй, где ты? Ответь!!!», но человек неподвижен. А вот здание готовится обрушиться на него и придавить всей массой. Но есть помеха — между ними стоит киборг, который принимает на себя весь вес обломков. Корпус робота уже изрядно продавлен, а микросхемы искрят. Он не рассчитан на такую нагрузку и скоро начнет выходить из строя. Модель этого искусственного интеллекта очень стара, ей более полувека. В нее не вшиты функции проведения спасательных операций. Киборг не в состоянии оценить ситуацию, у него нет протокола действия. Есть только приказ, вбитый почти тридцать лет назад капитаном Гилом де Ларио: во что бы то ни стало защищать его единственного сына, родившегося слабым и болезненным. Мужчина рассуждал, что, если не смог передать сыну по наследству свой крепкий организм, но он хотя бы обеспечит его защитником…

Удар!

Нейт. Джунгли сотрясаются, гигантские отростки — лианы мечутся, как клубок огромных змей. Возле космического корабля, зависшего возле посадочной площадки, стоит мужчина и в панике кричит:

— Тед, быстрее! Ну же! Надо улетать!!!

Второй мужчина находится на другом конце лагеря на сваях и отчаянно бьет в гонг:

— Малышки, скорее! Все сюда!