Надежда человеческая

На его сигнал из джунглей отчаянно мчатся небольшие обезьянки, лианы рвут и мечут прямо под их лапками, но зверьки ловко обходят препятствия и несутся вперед, на зов хозяина.

— Тед, надо уходить!

— Я их не брошу!!!

Удар!

Себек.

— Бежим!!!

Группа мужчин несется к небольшому космическому кораблю. Но вот у одного из них из кармана выпадает небольшой шар и откатывается в сторону. Владелец немедленно останавливается:

— Нет! Мой шарик! — и бросается за ним.

— Хэл, а ну вернись! — в панике кричит другой мужчина и хватает его за рукав, но какое там! Тот слишком силен и продолжает ломиться за шариком, который давно уже укатился прямо в разлом…

— Хэл, да ты его не достанешь! Черт, нет, не сейчас! — мужчина едва не плачет, понимая, что просто не сможет удержать: — Хэл, пожалуйста…

К счастью, к ним подскакивает другой человек:

— Отпусти! — стоило мужчине разжать руки, как новоприбывший бьет вырывающегося парня шокером, и тот мгновенно обмякает, а его мучитель неожиданно легко взваливает жертву на плечи:

— Бегом к кораблю, пока Элиот не свалил без нас!

— Эй! — раздается из динамика. — Док, я все слышу! Я, между прочим, специально для вас трап спустил…

Удар!

Серапис. Дом престарелых. Многие в инвалидных креслах или имеют роботизированные протезы, но бюджетные, требующие постоянного обслуживания и подзарядки. Сейчас группа пожилых людей уверенно тащит куда-то весь оставшийся на спутнике обслуживающий персонал: нескольких юношей и девушек:

— Скорее! Мы слышали шум! Вон там, на шатле! Клянусь, там что-то взорвалось!

— Этого еще не хватало! — схватился за голову один из санитаров.

Его молодая коллега поторопилась успокоить подопечных:

— Ничего, нам этот шатл все равно не нужен, за нами пришлют большие корабли, чтобы все могли там разместиться, и лежачие больные тоже…

Старики ласково улыбаются, делая вид, что верят — о них еще кто-то помнит на «большой земле». Но одна из старушек торопит персонал:

— Так пожар-то все равно надо тушить! А если весь шатл взорвется?

Санитары и сиделки закатывают глаза: ох уж эти старики! Да на космическом транспорте самая надежная пожарная система во всей Системе! Однако они послушно подходят к шатлу, говорят строго:

— Ждите здесь! — заходят внутрь и…

— Эй!!!

Старики нагло захлопнули за ними дверь, а шатл, неожиданно, ожил! Кто-то уже ввел в него программу на взлет! Санитары застучали кулаками в дверь:

— Эй!!! А ну, выпустите нас!

Но их подопечные только улыбаются по ту сторону дверей:

— Нечего вам здесь делать. Спутник вот-вот разрушится.

Персонал пытается воззвать к их разуму: