Надежда человеческая

Провидец же во все глаза уставился на него. Потому что он видел этого человека раньше:

— Кит?!

Юноша со светлыми глазами бросил на Тая свой обычный безразличный взгляд, а потом спросил:

— Мой отец здесь?

— Нет, он ушел. Туда, — мальчик кивнул в сторону дверей, откуда пришел его знакомый, — а я и не знал, что ты тоже тут! Удивился, что твой отец не взял тебя с собой. А ты на другом корабле прилетел, да?

Кит коротко кивнул, затем задал новый вопрос:

— А ты почему здесь?

Провидец горестно вздохнул:

— Трак, андроид, выгружает ваш багаж, а Иса повела Рэя, капитана, на прием. А меня тут оставили, потому что меня никто не звал…

— Ты хочешь на прием? — удивился юноша.

— Да, нет, кому он нужен? Но там смотровая площадка! А совсем скоро мимо Баста пролетит звездная пыль. А меня оставили рядом с этой пародией на иллюминатор!

— Звездная пыль. — повторил Кит. — Это же просто осколки разного космического мусора, проносящиеся на большой скорости.

— Там живут души умерших! — гневно возразил Тай.

— Почему души умерших живут в космическом мусоре?

— Да дался тебе этот мусор! Дело ведь совсем не в нем. Разве ты не знаешь? Люди прилетели сюда с Земли на огромных космических кораблях. Полет занял много-много лет, несколько десятков! И все люди были погружены в глубокий сон. Почти все. Ведь кто-то должен был управлять кораблями! Но те люди, кто вел нас к новому дому, они все умерли по дороге сюда. Ни один не дожил до «Надежды», все состарились и отдали свои жизни, спасая человечество. Роботизированная компьютерная система кремировала их тела и складывала в контейнеры. Когда будущие жители «Надежды» открыли глаза, чтобы увидеть свой новый дом, то они не нашли на борту ни одного человека из команды, только их прах. И они развеяли этот прах в открытом космосе нашей «Надежды», чтобы души умерших не улетели на Землю, а остались здесь, рядом с нами. И с тех пор в космосе над нами поносится звездная пыль, среди которой мерцают их души…

— А как к ним попал мусор? — снова спросил Кит.

Мальчик вскипел:

— Во-первых, не мусор, а разные мелкие осколки метеоритов и…

— Это и есть космический мусор.

— Его притянуло по…

— Кто тебе об этом рассказал? — перебил его юноша.

— Мама, — ответил провидец.

— Она умерла? — почему-то спросил Кит.

— Да.

— Тогда — понятно. Она просто хотела дать тебе надежду.

— Чего?! Она не перед смертью мне об этом рассказала! Да она вообще не собиралась умирать!

— Все люди смертны. Они всегда придумывают сказки себе в утешение. Или в оправдание.

— А ты не из наших, что ли? — фыркнул Тай, намекая на его «они», вместо «мы».

— А ты? — перевел стрелки Кит. — На Земле таких, как ты, не было.

— И жрецов не было. — ответил провидец, кивая на двери, ведущие в святая святых Баста.

Внезапно юноша встрепенулся:

— А хочешь, я проведу тебя на смотровую площадку?

* * *

— Я туда не пойду. — упрямо сказал Рэй.

— Куда ты, интересно, денешься? — усмехнулась Иса, но, на всякий случай, крепко сжала его локоть. — Убежишь?

— А почему нет?

Они вышли на главную смотровую площадку, где собрались гости в изысканных одеждах.

— Тебе это будет очень полезно. — продолжала шепотом увещевать его Иса. — Здесь много состоятельной публики. Заведешь полезные связи.

— Какие еще связи? — угрюмо прошептал капитан.

— Для хорошего заказа.

— Иса, ты прекрасно знаешь, что заказы делают не на богемных приемах, а через базу предложений по найму!

— Вот потому тебе и достаются заказы на сжигание трупов, что ты их ищешь в этой базе! — закатила глаза жрица. — Ну ладно, просто стой рядом и улыбайся. Тебе очень к лицу парадная форма. Может, ты кому-нибудь приглянешься, и он тебя запомнит.

-Ага. — усмехнулся мужчина. — И когда ему понадобится корабль для перевозки, то вместо того, чтобы искать судно с хорошими характеристиками, он вспомнит, что мне к лицу форма…

— Просто улыбайся.

Они медленно бродили по площадке. Несмотря на то, что та была предназначена для обозрения просторов космоса, на прозрачные панели никто не смотрел. Гости переговаривались и смеялись над какими-то шутками, бродили между группками людей с бокалами, время от времени приставая к одной из шумных гаваней, кто-то просто прилип к столу с закусками.

— Очень интересная публика. — скучающим голосом заметил Рэй.

«Интересно, когда Исе надоест эта затея?».

— На самом деле здесь заключаются тысячи крупнейших сделок! Прямо в этот момент. Просто надо знать нужных людей…

Капитан обвел сиятельную публику равнодушным взглядом и порадовался, что лично ему никто из этих людей не нужен.

Тут он заметил, что возле одного из столов какая-то добродушного вида пожилая дама никак не может взять закуску с блюда. Оно было накрыто большой прозрачной крышкой, а старушка пыталась управиться с ней, со своей тарелкой и специальными щипцами, при этом держа все одновременно в воздухе. Видимо, правила этикета не дозволяли поставить тарелку на стол, или обслуживающий робот отлынивал от работы. Но рук у женщины было только две, и она испытывала серьезные трудности.

— Подожди минуту, — сказал Рэй своей спутнице и, подойдя к незнакомке, проговорил: — Позвольте.