Надежда человеческая

— Я читал ваш рапорт. Так вот, хочу уведомить вас, что это не первый случай, когда корабли Системы разрушаются во время нахождения в гиперпространстве. Вот только нам далеко не всегда удается осмотреть место происшествия — корсары слетаются туда, как падальщики, и разбирают обломки, чтобы продать на черном рынке. Или воспользоваться.

— Да, корсаров мы тоже встретили. — сказал Рэй.

«Вот откуда у них невидимые для радаров торпеды», — отметил он про себя.

Чиновник продолжал:

— Я был на Бэсе, видел много деталей кораблей, свидетельствующих, что нам известно далеко не о всех случаях кораблекрушений.

— А что насчет причины? — спросил капитан. — Происки корсаров?

— Мы долго размышляли над этим. — проговорил пассажир. — Как можно это устроить, чтобы корабль вошел в гипер, но целым уже не вышел. Наши инженеры пытались найти ответ. Пока нам в руки не попал самописец. Единственный, из уцелевших.

— И что там? — выразил свой интерес к рассказу его собеседник.

— Корабль не подвергался внешнему нападению. Разрушение началось изнутри. Разрушения. Причем, исключительно механического характера. Хотя, нет. Одно вмешательство в компьютерную систему все-таки было: на всех приборных панелях, имеющихся на корабле, отображалось одно и то же слово. «Седьмой».

— Седьмой? — повторил Рэй. — Что это значит?

— Нам это неизвестно. Как неизвестно было, почему у корабля, вошедшего в гиперпространство, вдруг начали появляться механические повреждения такой разрушительной силы, что погубили все судно. Было неизвестно. До вашего рапорта.

— А что в нем такого? — нахмурился мужчина.

Чиновник задумчиво посмотрел на приборную панель:

— Допустим, на корабле находится человек, который, будучи заключенным в камеру повышенной безопасности, может свободно перемещаться по судну и наносить ему любые повреждения. Допустим, все последствия этих действий ему нестрашны, так как, я повторяю, он надежно заперт в безопасной камере.

— Корабль взорвался. — сухо проговорил Рэй. — Это он тоже подстроил? Самоубийство?

— На момент взрыва этот человек уже покинул корабль.

— Наше появление там — случайность. Он не мог…

— А ваша жрица смогла. — перебил его чиновник. — Так вы написали в своем отчете? Жрица предсказала столкновение, хотя она гораздо слабее вашего провидца. А почему же он не мог его предсказать?

— Иса выросла на Баст, ее учили много лет!

— Кто-то вынужден учиться много лет, а у кого-то от природы…

-Это домыслы. — жестко прервал его Рэй. — У вас нет доказательств, и пока они у вас не появятся, я попрошу вас воздержаться…

— Капитан, я всего лишь хочу вам рассказать, что расследование гибели военного корабля, перевозившего мальчика, завершено. И все то же самое. Механические повреждения, которые были нанесены изнутри. И послание. «Седьмой».

— А что это значит, ваше расследование выяснило? — сухо спросил Рэй.

— Нет. Это нам неизвестно. Но можете спросить у провидца.

— Извините, мне пора возвращаться к команде. — он развернулся, собираясь уйти.

— Капитан, могу я уточнить одну деталь из вашего рапорта?

— Какую?

— Вы написали, что смогли оторваться от преследования корсаров, посредством … ? — он сделал паузу, но капитан молчал.

Тогда чиновник сам ответил на свой вопрос:

— Провидец, находясь на большом расстоянии от корабля корсаров, смог остановить его, нанеся различного рода механические повреждения. Я их видел, капитан. По проводке словно танк проехался…

— Извините, у меня есть дела. — проговорил Рэй и покинул мостик.

* * *

Как ни прискорбно, но, несмотря на отторжение, вызванное чиновником, Рэю все равно пришлось вернуться к чтению дневников. По протоколу он обязан был с ними ознакомиться, чтобы иметь возможность правильно оценить обстановку по прибытии на Нефтиду.

«20.56.09 У нас ЧП. Один из членов группы самовольно покинул свой пост и отправился вглубь пещер. Он решил, что основное гнездо грызунов именно там, хотя, нет никаких подтверждений этого. Мы отправляем группу на поиски. Безуспешно. Последнее полученное от него сообщение: «Они огромные! Они внутри скал»».