Надежда человеческая

«18.56.09 Они повредили буры для взятия образцов, причем, все сразу! Наша миссия здорово застопорилась, в скором времени придется принимать решение о снятии лагеря с Нефтиды. К счастью, корабль до сих пор не пострадал, но надолго ли это? И мы по-прежнему не знаем, как выглядят эти существа. Скорее всего, что-то вроде грызунов».

«19.56.09 Установка притягивает их, как огонь мотыльков. Может, дело в вибрации? Этот стук даже взрослого человека может вывести из себя, что и говорить о каких-то зверюшках? Если эта установка задумывалась как убежище, то она не слишком эффективна, пока, она только привлекает к себе внимание. Хотя, должен отметить, что пробраться внутрь они не могут».

«20.56.09 У нас ЧП. Один из членов группы самовольно покинул свой пост и отправился вглубь пещер. Он решил, что основное гнездо грызунов именно там, хотя, нет никаких подтверждений этого. Мы отправляем группу на поиски…».

Динамик, который Рэй носил возле уха, принял входящий вызов:

— Капитан. — раздался в нем металлический голос андроида.

— Да, Трак.

— Команда собралась в рекреации. По протоколу вас следует пребыть туда для участия в светской беседе.

Рэй не удержался и фыркнул — уж очень смешно прозвучала эта фраза с безжизненными механическими интонациями робота.

— Хорошо, я иду.

* * *

Оказалось, что в комнате рекреации собрались все, в том числе и оба их пассажира. Странно, мужчина раньше не замечал в чиновнике тяги к обществу других людей, тем более находящихся ниже его по статусу. Впрочем, тот сидел молча. А главным тамадой, как всегда, выступал Мэл. Он громогласно рассуждал:

— Человек — вершина эволюции!

— У меня дежа вю. — усмехнулся Рэй.

Это касалось не только рассуждений механика, но и их задания: полет на заброшенную планету с невинной, на первый взгляд, целью. А чем все обернулось? Не потерять бы в этот раз корабль…

Тем временем, Мэл продолжал:

— Будущее за космическими станциями! В чем главная беда всех землян? Перенаселение. Недостаток ресурсов. Недостаток площадей. Вот где выход! Нужно подняться к звездам!

Иса возразила:

— Как человек, выросший на Баст, могу с уверенностью сказать — ни одну из озвученных тобой проблем там не решают.

Механик отмахнулся:

— Просто Баст изначально построен для других целей. Но это прекрасный образец автономной космической станции!

— А есть еще более прекрасный образец. — ехидно заметил Рэй. — И на нем даже земледелием занимаются. Странно, что ты о нем не упоминаешь…

Мэл явно понял, о чем идет речь, и насупился:

— Эти извращенцы съехали катушек явно не от того, что поселились на космической станции! Их переселение как раз следствие…

— А о чем речь? — поинтересовался Тай.

Внезапно заговорил чиновник:

— О Сокар, конечно. Космическая станция Землян.

— А, — понял мальчик. — Это та секта, которая за чистоту земной крови и все такое?

— Именно.

— Скажите, — обратился провидец к госслужащему, — а почему правительство Системы никак не повлияет на них? Разве то, что они делают — законно?

Пассажир усмехнулся:

— Строго говоря, пока нет никаких доказательств, что на Сокар происходит что-то незаконное. Одни домыслы и слухи. Но надо учитывать, что космические станции не относятся к Системе, так как находятся в открытом космосе. Следовательно, Сокар никогда не подвергалась строгим проверкам.

Вмешался Мэл:

— А вот если бы космические станции стали повсеместной реальностью, то законодательство было бы изменено, и этих сектантов давно бы вывели на чистую воду!

Тай спросил:

— Так значит, станций только две: Баст и Сокар?

— Да. — ответил чиновник.

— Нет. — одновременно с мужчиной проговорил его сын.

Все удивленно посмотрели на мальчика, правда, не из-за его реплики, а просто он впервые заговорил при них. Ну, разве что, исключая Тая.

Светлоглазый мальчик пояснил свою мысль:

— Еще Тот.

— Какой? — не понял Тай.

Рэй усмехнулся:

— Тот. Это не местоимение, а название. Три буквы: Тот.

— Что это такое? — заинтересовался провидец.

Ему ответил Кит:

— Это космическая станция, на которой расположена библиотека со всеми тайнами Надежды.

Отец перебил его:

— Это всего лишь легенда. На самом деле, такой станции не существует.

— А что за легенда? — спросил Тай.

Капитан равнодушно ответил: