Надежда человеческая

— Хорошая версия. — кивнула Иса. — Но есть еще кое-что. Чиновник действительно прилетал на Баст, чтобы найти себе наемного работника. Но вовсе не жреца, как он утверждал.

— А кого же? — удивился Рэй. — Официанта? На приеме их было много…

— Провидца. — ответила девушка, внимательно глядя на мужчину: — Он у тебя про Тая ничего не спрашивал?

— Нет. — медленно покачал головой капитан. — Хотя… Он спросил: «Ваша команда в том же составе? И жрица? И ее ученик?».

— Рэй, — тихо сказала жрица, — а мы вообще ему говорили, что Тай — провидец?

— Я не помню, но это неважно. Ему мог рассказать сын, он же с Таем все время шатался, вряд ли тот стал скрывать от приятеля свои уникальные навыки.

— Ну, если так…

— И, потом, — продолжал Рэй, — если у нашего нанимателя есть какие-то виды на Тая, то здесь его ждет неприятный сюрприз…

* * *

Полет начался. Пока все шло спокойно. Рэй завалился на диван и лениво прокручивал тот документ, который капитану предоставил наниматель. Ну и зачем ему это читать?

«11.56.09. Прибыли на Нефтиду. Вокруг голый камень. Он плохо проводит сигнал. Для установки аппаратуры нам придется углубиться в пещеры. Раскинули лагерь. Никаких живых существ в округе не обнаружено. Хоть атмосфера здесь и близка к Земной, планета необитаема».

«12.56.09. Ночь прошла спокойно. Несмотря на удаленность от солнца, температура не опускалась ниже нуля. Найдены источники воды. Датчики движения по-прежнему молчат. Углубились в систему пещер, скалы практически изрыты ими. Сигнал отсутствует, но это не отменяет приказа. Мы установили аппаратуру в указанном квадрате. Держим связь с Вестой. Все спокойно».

«13.56.09. Зонды прочесывают поверхность и передают данные в наш лагерь. Увы, планета малопригодна для колонии. Начинаем брать образцы породы, возможно, здесь найдутся полезные ископаемые».

«14.56.09. С аппаратурой проблемы. Датчики движения что-то засекли. Какое-то мелкое животное. Наружный короб весь исцарапан и во вмятинах. Пришлось установить круглосуточное дежурство. Это непросто, так как нас и так немного».

«15.56.09. И снова проблемы. Часы дежурств пришлось корректировать, просто невозможно долго находится рядом с установкой, этот стук здорово действует на нервы. Приходится часто меняться. Это плохо, мы выбиваемся из графика. Отправили зонды в пещеры, но внутри приборы сбиваются и теряют всякие ориентиры. Были вынуждены отправлять за ними целую экспедицию. Расставили повсюду датчики движения и температуры. Никаких следов живых существ обнаружено не было».

Рэй устало потер глаза:

— Невероятно увлекательное чтение. Интересно, что это за вечно стучащий прибор, который нужно было поставить внутрь горы? Отбойный молоток?

Тут в динамике раздался голос Трака:

— Капитан. Время рекреации.

— Иду.

* * *

В рекреации собрались трое: Рэй, Мэл и Тай. Мальчик недоуменно спросил:

— Что случилось?

Механик возбужденно проговорил:

— Время компьютерных игр!

— Чего?

— Сейчас мы будем играть! Чур, я первый выбираю игру!

— Вы меня разыгрываете?! — вытаращил глаза Тай.

— Если бы… — Рэй потянулся, разминая спину, — но это необходимость во время долгих перелетов. Командная игра.

— Ух ты! А где Иса?

— Ей не надо, она — девочка. — ответил капитан.

— В смысле?

— В смысле, от переизбытка тестостерона не полезет бить морду. — пояснил Мэл.

-А… А можно я Кита позову?

— Нет, — немедленно отреагировал Рэй. — Я же тебе уже говорил! Не приближайся к нему.

— А как же протокол и все такое? — возмутился мальчик.

— Это для экипажа. Пассажиры могут делать, что хотят. — ответил капитан.