Надежда человеческая

— Неправильно. — спокойно ответил чиновник. — Это дневник первых переселенцев, ему более ста лет. И с тех пор не было зафиксировано ни одного случая заражения человека ни на одной из планет Системы. Описанные в дневниках симптомы также не наблюдались. Ученые сходятся на версии массового психоза. И таких случаев в истории освоения Системы ни разу более не зафиксировано. Так что, нет никаких оснований для паники.

Все сказанное нанимателем звучало очень правдоподобно — действительно, Рэй никогда не слышал о вспышках заболеваний неземного характера.

Он посмотрел на жрицу:

— Иса, какой прогноз ты даешь?

— Рэй, я… — девушка замялась. — Я могу сказать только, что мы следуем своей дорогой. Как и тогда, на Сешат…

«Ага, и чем все закончилось?» — подумал Рэй с недовольством.

Но Иса права. Все это уже давно напоминает ему о миссии на Сешат. И зачем он согласился?

* * *

Тай тихонько подошел к каюте пассажиров. Не хватало еще, чтобы его снова здесь застукали! Ого.

Силового поля не было. Видимо, чиновник отключил его, когда они с Китом уходили.

«Значит ли это, что и запрет на приближение временно снимается?» — задумался Тай.

И постучал.

Панель бесшумно отъехала в сторону.

— Привет, — жизнерадостно сказал провидец. — Я хотел сказать, что мне понравилась твоя музыка. Она напомнила мне ту, которую мы слышал, когда мимо пролетала звездная пыль. Жаль, что твой папа…

— Заходи. — прервал его Кит.

Провидец замялся:

— Наверное, твой папа будет против…

— Он занят. Разговаривает с твоим капитаном.

— Ну ладно.

Мальчик шагнул в каюту. Он сразу же увидел оружие, развешенное по стенам:

— Это его вы привезли на корабль в больших коробках?

— Да. Это коллекция отца, он повсюду ее с собой возит.

— Ясно.

Тай прошелся по просторным комнатам. Мебели было мало: диван, кресло, барная стойка. На всех стенах развешено то или иное оружие, в основном какие-то крюки и гарпуны.

— Твой папа подводной охотой тоже занимался? — спросил провидец.

— Можно и так сказать.

Тут гость подошел к двери, ведущей в смежное помещение. Она была приоткрыта на щелку. В просвет было видно, что внутри помещения темно, но в темноте что-то светится.

— Это ванная. — Кит подошел и немного отодвинул панель.

Мальчик увидел, что это просторное помещение, почти пустое, только в центре углубление в полу, размером с небольшой бассейн. А в нем в темноте мерцало что-то серебристое.

— Это нужно для здоровья. — пояснил Кит. — Очень дорогая процедура.

— Для твоего папы?

— Да, — он задвинул панель обратно. — Хочешь посмотреть фотографии?

— Конечно.

Странно, но это действительно были фотографии, напечатанные на специальной бумаге. Обычно, люди предпочитали объемные проекции.

Кит показал первую фотографию, Тай сразу же узнал чиновника, тот выглядел примерно так же, как и сейчас. Только на фотографии он улыбался. Рядом с ним стояла женщина, и оба они держали за руки мальчика лет семи.

— Эээ… Это твой брат? — осторожно предположил провидец.

То, что это — не Кит, было очевидно, мальчик с фотографии был темненьким и кареглазым.

— Это сын моего отца. И его жена. Они уже умерли. Давно, — он перелистнул страницу альбома, — узнаешь?

— О, Хапи. — улыбнулся Тай. — Да… А. Это что?

На фотографии было изображено невысокое строение, слегка возвышающееся над водой.

— Не узнал? Это же ваш маяк.

— Да он в двадцать раз больше! — вытаращил глаза мальчик. — Может, это какой-то другой начали строить?

— Это старая фотография. Наверное, ваш маяк тогда еще не достроили. — предположил Кит.

— Да он уже сто лет стоит! Даже больше…

Внезапно Кит вскинул голову:

— Отец идет.

— Ой, я пойду!

— Нет. — остановил его юноша. — Вы столкнетесь. Спрячься пока сюда!

И он втолкнул провидца в ту самую комнату с бассейном. Тай тоскливо прислонился к стене. По его мнению, лучше столкнуться с чиновником в коридоре, чем в его собственной ванной.

А что это за штука, интересно?

Провидец осторожно приблизился к бассейну. Его содержимое напоминало прозрачный гель с серебристыми вкраплениями. Причем, гель этот медленно перемещался, видимо, на дне бассейна были установлены какие-то массажеры или что-то вроде этого.

Снаружи раздался звук пощечины. Тай вздрогнул и бросился к двери. Он чуть приоткрыл ее на щелочку.

Чиновник завис над сыном, держа в руках огромный гарпун!

— Ты забыл, что это такое?! — угрожающе проговорил он. — Забыл, что я могу с тобой сделать?! Еще одна такая выходка, и я отправлю тебе к семье! Они тебя заждались…

— Папа. — вдруг проговорил Кит испуганным голосом. — Папа, что с тобой?

Мужчина вздрогнул и медленно опустил оружие:

— Калеб…

— Что случилось, папа?

— Ни… Ничего. Ничего. — тот помотал головой. — Все в порядке. Иди, иди к маме. Ступай.

— Хорошо, папа. — сказал Кит, но не сдвинулся с места.

Чиновник же, напротив, деревянной походкой удалился в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь.

Тай немедленно выпрыгнул из своего убежища:

— Он это с ним?! Он что, ударил тебя?!

— Нет. Иди, пока он не вернулся.

— Он тебе оружием угрожал!

— Уходи скорее, сейчас силовое поле восстановится.

— У него что, с головой плохо? Помутнение?