Надежда сильнее страха (СИ)

— Кого убили? Ты это имеешь в виду? — перебивает меня Эртер, даже будто и не заметивший моего несколько сердитого взгляда. – Там, на пепелище, я видел только как Рубин, Первый, погнался за какой-то девчонкой, кажется, из Третьего, а Бархат за каким-то десятилеткой.

— Видел только как Четвёртый одним ударом снёс голову какой-то девочке, — доносится хриплый голос Рори. Обернувшись, я вижу ужас в его глазах. Мне невольно хочется остановиться и попытаться успокоить его, но он резким движением руки останавливает меня и говорит:

— Не надо. Сейчас не до этого.

Стараясь не думать об уже мёртвой и, возможно, обезглавленной девчушке, я продолжаю двигаться вперёд, плавно перейдя на медленный бег. Куда мы бежим — не очень-то и понятно. Главное — чтобы там не было профи. Мы почти не разговариваем. Эретер всю дорогу нервно оборачивается, иногда останавливается, и тогда смотрит по сторонам, а ещё точно принюхивается. Он сильно пугает меня в такие мгновения.

— Я пытаюсь определить, далеко ли мы ушли от Рога изобилия, — говорит он, заметив мой косой взгляд. — Ветер должен дуть как раз с той стороны. Раз компаса или карты у нас нет, нужен же хоть какой-то ориентир, — Рори, соглашаясь с его словами, кивает головой. — Всё нормально. Никто не идёт.

— Я видел ваши лица, когда нас выпустили, — прибавляет он полушёпотом, когда мы продолжаем путь. — Что случилось?

— Это место, у нас в Дистрикте есть точно такое же, и… — начинаю я, но голос начинает предательски дрожать.

— Мы сначала подумали, что это и есть Двенадцатый, точнее то, что от него осталось, — продолжает за меня Рори. Эртер бросает на нас удивлённый взгляд, открывает рот, точно хочет что-то сказать, а потом снова отворачивается. Наверняка посчитал нас сумасшедшими. Но я уверенна: не мы одни почувствовали ужас, когда увидели арену. То же самое испытали наши менторы, и даже сами жители дистрикта номер Двенадцать. Я так и вижу их испуганные лица — на Луговине бывал каждый, кроме, разве что, миротворцев да представителей власти, — вижу, как они в панике подбегают к окнам, чтобы убедиться, что всё ещё целы, что не сошли с ума.

— Вы уверенны? — наконец, спрашивает Эртер.

— Да, — доносится несколько раздражённый голос Рори.

— Зачем это им, я, в смысле, к чему копировать часть дистрикта, которая заведомо известна только его жителям?

— Ты сам ответил на свой вопрос, — отвечает Хоторн. — Чтобы испугать трибутов. Чтобы сделать их слабыми перед лицом остальных.

— Почему ты так уверен? Ты, что, с распорядителями разговаривал?

— Сойки на семьдесят пятых. Помнишь? Тоже самое — только конкретнее, в какой-то степени. Голоса родственников. Тут — возможно уничтоженный дом.

Эртер замолкает, точно вспомнив о чём-то неприятном. Рори же, видимо добившись желаемого результата, перестаёт хмуриться. Второй спустя какое-то время шёпотом спрашивает:

— Думаешь, тут будет ещё что-то подобное?

— Не исключено. Иначе было бы не так весело, — Эртер и я смотрим на него, точно на сумасшедшего. И, если наш проводник близок именно к этому мнению, то я прекрасно понимаю слова Рори. Этому миру нужен хлеб и зрелища. И так было всегда. И чем больше зрелищ — тем лучше.

Мы идём в тишине. Только слышны голоса птиц, среди которых я замечаю пересмешниц. Они скользят по серому небу, переносясь с ветки на ветку. Лес снова изменился. Вначале он был весь выжжен, покрыт пеплом, затем — кое-где показались редкие зелёные листочки, однако там точно царила ранняя осень. Но сейчас мы оказались в зелёном, живом, летнем лесу. Я всё ещё не видела ни одного зверька, хотя, не исключено, что всех их я распугивала, время от времени неосторожно наступая то на ветку, то задевая кусты.

— Эртер, скажи, зачем тебе это всё? — вдруг спрашивает Рори. Посмотрев на него, я вижу, что он несколько насторожен.

— О чём это ты?

— Ты уже который раз спасаешь Прим, ведёшь нас к какому-то интересному местечку… А может, ты хочешь заманить нас в ловушку?

— С чего ты это решил?

— Слишком много заботы. Мы даже не заключали союза. И, знаешь, раз я уже начал, единственный человек, которому я могу здесь доверять — это Прим.

— То есть, чтобы я ни сделал — у меня шансов нет?

— Эртер, — вмешиваюсь я, — это Голодные игры, если ты не забыл. Тут никому нельзя доверять. Будто сам не знаешь, как профи мило общаются друг с другом, а в конце устраивают кровавую бойню.

— А этим двоим вы, значит, доверяете?

— Коре и Ларсу? — удивлённо подняв бровь, переспрашивает Рори.

— Да, этим бледным близняшкам. У вас они подозрений не вызывают?

— Прости меня Прим, — обернувшись ко мне, говорит Хоторн, — но я скажу честно. Нет, не вызывают. Потому что в них я не вижу противников. Они слишком слабые для этого. Доволен?

— Доволен, — глухо отвечает Второй. Вид у него озлобленный. Я смотрю на Рори и вижу, как он одними губами шепчет «Прости». Я лишь отмахиваюсь рукой. Мне и самой всё прекрасно понятно. Просто… страшно думать об этом. Слишком страшно.