Надежда сильнее страха (СИ)

— Пришли, — объявляет Рори. Мы кидаем сумки и разбредаемся по поляне. Эртер хотел пойти вместе с Корой искать чего-нибудь поесть, но Хоторн заставляет его остаться:

— Только всю дичь распугаешь.

— А твоя рука?

— Ничего. И так чем-нибудь помогу, — пожимает он плечами. Я, игнорируя его протесты, вручаю ему банку с мазью «на всякий случай». Рори покорно берёт её и, слегка улыбнувшись, бросает в сумку. — Эй, Кора, держи, надеюсь, не забыла как пользоваться? — он к изумлению Второго снимает с плеча лук и колчан и передаёт их оторопевшей Шестой. Та тут же радостно кивает и берёт их.

— А я?

— А ты последишь, и воды набери, — Рори с ним даже не спорит. Эртер просто понимает, что проще принять то, что ему дают.

Они уходят в глубь леса, а Второй, иногда оборачиваясь в их сторону, идёт к нам. Ко мне и Ларсу. Мы с ним на всякий случай решили сделать несколько ловушек. По дороге Кора нашла чьи-то старые силки, которые мы сейчас пытаемся переделать для себя. Скорее всего, на ночь мы останемся именно тут, поэтому если в них что-то попадётся, то будет более чем неплохо. Эртер забирает все бутылки и идёт к ручью.

— Прим, — доносится тихий голос Ларса. У него голос немного забавный: иногда он такой, точно как у маленького мальчика, а иногда — как у старика. — Можно у тебя спросить? — хрипит он. Я киваю, стараясь при этом не запутаться в узлах. — Тебе бывает страшно? — странный вопрос. Или по мне не видно?

— Конечно же. Мне кажется, что тут только сумасшедшему будет не страшно.

— Я не об этом. Я имею в виду — страшно не за себя, а за другого, — Ларс смотрит на меня серьёзно и в то же время с тоской.

— Да, — шепчу я. — Ты боишься за неё? — прибавляю я, указав головой в ту сторону, куда ушли Рори и Кора.

— Сильно. Ты её ещё толком не знаешь. Это только с виду она такая весёлая и милая. Если что-то случится — будет что-то страшное, — он замолкает. — Знаешь, почему она так поступила с Четвёртой? Та решила напасть на меня, а я замешкался.

Я не знаю, что сказать. С самого начала я чувствовала, что Шестыми будет невероятно сложно на Арене. Но после случившегося мне становится действительно не по себе. Я откладываю верёвку.

— Я… я хочу тебя попросить кое о чём, — Ларс запинается: то переходит на шёпот, то говорит громче. — Обещай, что поможешь.

— Если это будет в моих силах.

— Обещай, что ты присмотришь за ней, если я…

— Обещаю, — киваю я, коснувшись его руки. Слабая улыбка обречённого появляется на его лице. — Но и ты кое-что пообещай мне.

— Что? — он удивлён.

— Не бросайте Рори.

— Да ладно тебе, не тебе о таком просить.

— О чём ты?

— Ты смелая. Да и твоя сестра…

— Моя сестра и я — абсолютно разные люди, — едва не вскрикиваю я, но вовремя сдерживаюсь. — Она не испугалась бы и смогла справиться с той же Второй. А я суеверная трусиха, — последнее я произношу одними губами. — Ты сам видел, что с ним было, когда на меня напала Омел. Обещаешь?

— Обещаю, — кивает он, бросив взгляд в сторону Второго. — Интересно, он слышал что-нибудь?

— А разве есть значение? Даже если и да, то он не расскажет ни твоей сестре, ни Рори. Ему это не нужно.

Вдалеке раздаётся одинокий испуганный крик, а следом за ним — выстрел пушки.

— Третий, — констатирует Эртер, подходя к нам.

***

Они возвращаются, наверное, только через полтора часа. Довольные и почти смеющиеся. Кора под чётким руководством Рори умудрилась пристрелить трёх серых птичек, размером чуть больше куропатки, а сам Хоторн потом нашёл пару птичьих гнёзд. Грустно их разворовывать, но учитывая, что выбора у нас особенно нет, то об этом думать почти не приходится. Они хвалят наши с Ларсом ловушки, а Эртер, точно желая подпортить всем настроение, напоминает о последнем выстреле:

— Они уже нашли Третьего.

— Значит, чувствуют они себя более чем прекрасно, — голос Рори сразу же грубеет, в нём тут же появляются пугающие нотки.

Уже вечером, во время ужина, мы слышим ещё один крик. Отвратительный, разрывающий всё внутри на куски.

— Наверное, Четвёртая, — предполагает Кора. Её лицо намерено-безразлично. Она пожимает плечами и продолжает есть.

После этого раздаётся ещё один вопль, куда более мерзкий. Как будто её буквально рвут на части.

— Чёрт, — испуганно шепчет Эртер. — А это ведь с той стороны, — показывает он рукой в ту сторону, где мы были вчера. — Она к той твари забрела?

— Не исключено, — Рори смотрит, не отрываясь, в ту сторону.

— Эта… эта штука ведь сюда не придёт? — спрашиваю я.

— Если бы так было, то Игры закончились в первый день, — не меняя положения, отвечает он.

Четвёртая снова кричит, кричит так болезненно, а я лишь сильнее цепляюсь за хлипкие травинки, точно они меня от чего-то спасут. Все замолкают и начинают собираться. Кора пытается делать вид, что её эти ужасные звуки не беспокоят, но я вижу, что она, как и все мы, напугана.

Её голос доносился до нас, наверное, ещё с полчаса. Мы уже собираемся залезать на дерево, когда, наконец, стреляет пушка. Никто не говорит ни слова об этом, но все явно чувствуют облегчение.

— Лезьте, а я останусь тут дежурить, — предлагает Рори.

— Что? Даже и не думай оставаться тут один, — говорю я.