Надежда сильнее страха (СИ)

Я ловлю на себе непонимающий взгляд Рори: он обернулся, заметив, что я совсем отстала от остальных. Я нагоняю остальных, и мы идём дальше.

Впереди уже виднеется «Луговина». Я хоть и прекрасно понимаю, что это иллюзия, жалкая пародия, но первое впечатление всегда остаётся самым ярким. Мы выходим из тени деревьев, озираясь по сторонам: вряд ли профи до сих пор здесь, но кто их знает?

Она изменилась. Зазеленела, покрылась яркой и сочной травой. У рядов обожжённых деревьев разрослись синеватые цветы. Все словно забывают, где они находятся, и почти с наслаждением вдыхают свежий цветочный аромат. Не искусственный, а именно такой же, как и дома. Кора, радостно взвизгнув, шутливо ударяет Ларса и начинает играть с ним в догонялки, при этом стараясь не отставать от остальных. Рори бросает на них пару серьёзных взглядов, но посмотрев на меня, внезапно улыбается:

— Осторожно, не двигайся, — и, аккуратно коснувшись моей головы, показывает мне сложенные ладони с трепещущей в них бабочкой.

— Отпусти, — говорю я и любуюсь на мелькающие пёстрые крылья, уносящиеся в небо.

На мгновение хочется забыть обо всём и, точно Кора, взять и побежать куда-то в зелёную дымку, нарвать букет цветов да упасть в траву и дышать этими запахами. Но всю эту радость в одно мгновение рушит Эртер, зовущий нас осматривать оставшиеся от профи коробки.

Близнецы находят какие-то целые пакетики с вяленым мясом и бутылку с отвратительно-тёплой водой. И больше ничего. Всё остальное либо испорчено погодой, либо нарочно изодранно, скомкано, развеяно по округе.

— Может, посмотрим, что там дальше? — предлагает Эртер. Рори, соглашаясь, кивает. Я кидаю всё, что нашли, в рюкзак, и мы уходим дальше.

Наверное, с полчаса, ничего не происходит. Мы идём не спеша, тщетно пытаясь рассмотреть, что же там, вдали. На пути у нас возникают ряды молодых деревьев, пышные кустарники. Я нахожу травы, которые обещала Коре, и она, заметив это, начинает улыбаться.

Я затем — крик.

Совсем близко. Буквально за кустами.

Все нервно переглядываются, а Рори медленным движением начинает доставать стрелу.

Стреляет пушка.

Я отчаянно пытаюсь понять, кто там: кто кричал и кто напал. Мы буквально вжимаемся в ближайшие кусты и ждём чего-то.

— Я слышал шаги, — тихо шепчет Рори. — Кто бы там ни был, он ушёл в другую сторону.

Постепенно, отслеживая каждый шаг, мы идём туда. Нужно хотя бы мельком взглянуть, чтобы понять, кого нам бояться.

На большой, точно специально для этого сотворённой, поляне лежат двое. Девчонка с разбросанными по земле тёмными кудрями и маленький мальчик. Восьмые. Откуда-то сверху возникает тяжёлый гул, и на поляне воцаряется тьма: прилетел планолёт. Лопасти хватают тело мальчика, и серая машина уносится куда-то вдаль.

— Вилли, — доносится хриплый голос с другой стороны поляны. Девчонка пытается приподняться, но тут же падает, начиная громко кашлять. Мы переглядываемся и идём в её сторону.

— Кто это сделал? — спрашивает Кора, подойдя к Восьмой. Выглядит та ужасно: почти всё лицо и шея в крови — удивительно, что всё ещё жива — вся одежда в крови и старой грязи. Девчонка оборачивается в её сторону, точно пытаясь что-то сказать, но снова заходится в очередном приступе.

— Убежал… в лес… — лишь слышим мы. Значит, Рори был абсолютно прав. — Где Вилли? — она смотрит на нас, борясь с болью: видно, что почти сдерживает крик.

— Его забрали, — каменным голосом отвечает Хоторн. Я оборачиваюсь на него: он отчаянно старается не смотреть на Восьмую. Та снова начинает кашлять и, пытаясь перевернуться на другой бок, цепляется за мои брюки и теперь они все в её крови. Я подбираюсь ближе к ней и, опустившись на колени, беру за руку. Как и Дери когда-то.

— Мне нужно было следить за ним, но я не успела, — хрипит она, начиная плакать. Слёзы тёмными дорожками бегут по её обгоревшему от солнца и покрытому грязью лицу.

— Успокойся… Гриджина, — я вспоминаю её имя. Может, мне кажется, но когда я произношу его Восьмая на мгновение улыбается, буквально одними глазами. Неожиданно девчонка протягивает руку и трогает брошь.

— Там дальше только смерть… — шепчет она и вдруг как-то обмякает, падая на землю. Рори тут же хватает меня за руку и оттаскивает меня от Гриджины, точно не давая мне смотреть на неё. Шестые и Эртер, опустив головы, ждут нас, и мы вместе, не оглядываясь, уходим оттуда. Всем точно стыдно из-за того, что случилось, хотя мы абсолютно не причём. Даже странно. Я не видела подобных эмоций, даже когда мы попрощались с Дери. Только если у Эртера.

Когда эта поляна остаётся уже далеко за нами, раздаётся выстрел.

Комментарий к Глава 20

Да, я как всегда что-то запоздала с продой:( Но тут у меня уже были причины: уезжала из города.

И да, начинается жесть. Так что финал этой части не за горами.

========== Глава 21 ==========

Где-то над нашими головами проносится планолёт. Никто даже не смотрит: все пытаются не думать о произошедшем. У Восьмых забирать было нечего: скорее всего, всё унёс тот, кто на них напал.