Надо убрать труп

– Если девушку задушил кто-то другой, то скоро, Дрисколл, вы станете следующей жертвой, – заявил я. – Где хранились фотографии, компрометирующие Шанни? Если они были у Керри, тогда перед вами стоит еще одна серьезная проблема.

В воцарившейся тишине мне казалось, будто я слышу, как колокол тревоги гудит у него в голове. Хол пристально глядел мне прямо в глаза, потом медленно покачал головой.

– Вы просто сумасшедший, – потрясенно пробормотал он. – Я больше ни минуты не собираюсь слушать этот бред!

Повернувшись ко мне спиной, Дрисколл двинулся к двери. Ноги его не слушались, и он двигался автоматически, словно робот.

– Вы должны все хорошенько обдумать и многое решить для себя, Дрисколл, – бросил я ему вслед. – Повторяю, вашу партнершу убили, и следующим на очереди будете именно вы.

Он вышел из столовой и с грохотом захлопнул за собой дверь. Я немного помедлил, разглядывая холодные закуски на столе, и наконец решил, что не очень хочу есть. К тому же мне пришла мысль, что провоцировать не всегда безопасно. Ведь никогда не знаешь заранее, куда прыгнет кошка.

Внизу, в гостиной, Ширли Симпсон колдовала у стойки бара. Она встретила меня очаровательной улыбкой.

– А я уже было начала чувствовать себя неуютно. Сижу тут одна-одинешенька, – проворковала она. – Вы заметили, как действует на нервы этот проклятый дом? Атмосфера здесь, что ли, такая?

– Заметил, – кивнул я, пробираясь к бару. – Есть одна вещь, которая меня раздражает.

– Догадываюсь. Вероятно, это ваш знаменитый профиль, – подсказала брюнетка. – Вы в него влюблены, а он не отвечает взаимностью. Угадала?

– Хотите открою страшную тайну? – пообещал я, смешивая себе напиток. – Джоанна Вейч – лесбиянка.

– Вы шутите! – Ее темные глаза расширились. – Это невозможно!

– Причем убежденная, – невозмутимо продолжал я. – Мы с ней только что долго беседовали по душам. Она работает вроде девочкой по вызову. Но мужчины у нее – это ради денег, а женщины – для души.

– Вы меня разыгрываете, Бойд?!

– Клянусь! – Я усмехнулся. – Это наводит на интересные размышления о том, кто же довел вчера вечером Шумейкера до такого плачевного состояния?

– Но он же был с… – Ее глаза буквально полезли на лоб. – Понятно. Если он был не с Джоанной, тогда кто же, черт возьми, вчера высосал из него всю кровь? – Она энергично помотала головой. – Только не я, честное слово!

– Шанни? – предположил я.

Ширли задумчиво покачала головой.

– Что-то не верится. Помнится, когда Мартин увидел ее в первый раз, так просто чуть с ума не сошел. Всеми силами пытался затащить ее в постель. Но по всему было видно, что Шанни на него плевать.

– Но почему-то же вчера он был похож на покойника, которого только что откопали из могилы? – напомнил я.

– Снова занимаетесь любимым делом? – подозрительно спросила она.

– Рыжий парнишка из Техаса, сын богатого папочки. В один прекрасный день, натолкнувшись на нефтяную скважину, папаша разбогател, – размышлял я. – Он засыпает сыночка деньгами, лишь бы тот держался подальше от дома и не совал нос в дела родителя. Все это вы мне рассказали. А вам-то это откуда известно?

– Мартин сам рассказывал. – Брюнетка не отвела взгляда. – Вы что, хотите сказать, что по-настоящему нам о нем ничего не известно?

– Ничего, кроме того, что этот рыжий парень довольно упорно увивался вокруг Шанни, – согласился я. – Вы же сами только что это подтвердили. Сказали, что он только что на ушах не стоял, чтобы заполучить Шанни и в придачу двадцать миллионов долларов.

– Вы полагаете, что Мартин замешан во всю эту чертовщину, причастен к событиям в доме?!

Я тут же пересказал Ширли – правда, не все, а с небольшими купюрами – услышанное от Джоанны Вейч. А на десерт угостил версией Шанни. Брюнетка слушала затаив дыхание. Когда я закончил свою речь, ее била нервная дрожь.

– Бедная Шанни! – прошептала она.

– Я встретил Керри Хартфорд на берегу еще до того, как ее убили, – сообщил я. Затем, сделав большой глоток, рассказал Ширли все до конца.

– А что она там делала с этим биноклем? – нетерпеливо спросила девушка, когда я остановился.

– Очевидно, хотела убедиться, что Дрисколл действительно в доме, – сказал я. – По-моему, Шанни никогда не была настоящей лесбиянкой, это произошло совершенно случайно. Она отчаянно нуждалась в близком человеке, просто для душевного равновесия. И случилось так, что именно тогда вы и познакомили ее с Шумейкером. Наверное, Шанни поведала ему свою грустную историю и рассказала о дядюшкином завещании. Мартин стал строить планы, как одним махом разделаться с шантажистами и разом заполучить и Шанни, и ее миллионы. Но ему была нужна ее помощь.

– А зачем тогда она выдумала, что ее хотят убрать, если этого не было?

– Ей нужен был предлог, чтобы собрать всех вас вместе. Следующим пунктом плана было нанять меня, а логическим завершением – устроить вечеринку и собрать всех, кого она подозревала, под одной крышей. Керри не пригласили намеренно. Думаю, Шумейкер позвонил ей, назвавшись Дрисколлом, и приказал все бросить и мчаться сюда. Но сначала ей нужно было убедиться, что он действительно в доме.