Надвинувшаяся тьма

– Ваше превосходительство, вы не можете сейчас уйти! Мне нужно еще понаблюдать, провести несколько тестов! Может быть, с вашей помощью я бы сделал еще таких же Сталкеров, как вы! Я столько лет пытался повторить тот свой успех, а получались только оловянные солдатики и дурацкие поделки…

– У тебя есть дирижабль?

– Да, яхта, в ангаре за домом, а что?

– Я не Анна Фанг, – задумчиво проговорила она. – Но я здесь, чтобы выполнить то, чего хотела она. Я возьму твой дирижабль и полечу в Эрдэнэ-Тэж. Там я буду говорить с ОДИНом.

– Нет! – сказал Попджой. – Нет!

– Вижу, вы слыхали об ОДИНе.

– Моя прежняя Гильдия… Но даже они… Это невозможно, коды утеряны…

– Коды нашлись, – ответила Сталкер Фанг. – Они были записаны в Жестяной Книге Анкориджа. Я видела их на Облаке-девять и с тех пор храню у себя в голове.

– Это безумие! То есть… ОДИН… Разве вы не понимаете, какая это сила?

– Конечно. Сила, которая снова сделает мир зеленым. ОДИН сможет то, что не удалось Грозе.

Попджой сжал пухлые руки в кулаки, как будто готов был броситься на нее.

– Но, ваше превосходительство, вдруг что-нибудь пойдет не так? Мы едва понимаем эти устройства Древних. Вспомните МЕДУЗУ! А ОДИН несравнимо опасней…

Из пальцев Сталкера показались когти-лезвия.

– Ваше мнение, доктор, к делу не относится. Вы больше не нужны.

– Нет-нет, я вам нужен! При определенных условиях могут вновь проявиться проблемы с памятью… Нет!

Сталкер Фанг перехватила его, когда он пытался проскочить мимо нее к двери.

– Спасибо за помощь, доктор, – прошептала она.

Селедка зажмурился и зажал уши, но все равно слышал хруст и бульканье умирающего Попджоя. Когда он снова открыл глаза, Сталкер Фанг сгребала с полок всякую всячину – обрывки проводов, резиновые трубки, мозги более примитивных Сталкеров. Стены мастерской были разукрашены ярко-алыми брызгами.

– Найди себе еды и воды, мальчик, – прошептала Сталкер Фанг. – Мне понадобится твоя помощь, когда придем в Эрдэнэ-Тэж.

Глава 22 Рен Нэтсуорти ведет расследование