Вся наша психическая жизнь, основанная на процессах, развёрнутых во времени и пространстве и протекающих параллельно (мы ходим, думаем, чувствуем, припоминаем, запоминаем, слышим и видим, разговариваем и т. д.), связана с интерференцией различных процессов. Прежде всего это относится к памяти. Скажем, ученик выучил заданный на дом урок, затем пошёл к приятелю поиграть в шахматы, потом посмотрел по телевидению фильм, написал сочинение, перед сном почитал, а утром в школе отвечает у доски. Сколько всего произошло от момента запоминания до момента воспроизведения! Деятельность, выполняемая в промежутке между запоминанием и воспроизведением, получила название интерферирующей деятельности. Её отрицательный эффект может быть различён по степени выраженности в зависимости от целого ряда условий и при некоторых из них может приводить к очень глубокому забыванию. В советской психологии вопросами, связанными с влиянием интерферирующей деятельности на забывание, занимался А. А. Смирнов и его сотрудники. Было установлено, что чем ближе промежуточная между запоминанием и воспроизведением деятельность к содержанию деятельности запоминания, тем скорее она может вызвать забывание. Такая интерферирующая деятельность получила название гомогенной. Менее выраженный эффект забывания вызывает гетерогенная (разнородная) по отношению к запоминанию интерферирующая деятельность. Предположим, вам предлагается запомнить ряд цифр (5. 4. 8. 1. 3. 7. 9). Воспроизведите их. А теперь нарисуйте ромашку. Вспомните, какие были цифры Мы надеемся, что ромашка не привела к забыванию (возможно вы потеряли один-два элемента) Это гетерогенная интерференция, рисование ромашки имеет мало общих черт с деятельностью запоминания цифр. Посмотрите на цифры ещё раз. А теперь решите примеры: 29+17=?; 54–36=? Вспомните цифры. Да, уже труднее. Это гомогенная интерференция, так как основная (запоминание цифр) и промежуточная (устный счёт) деятельности идентичны по материалу (цифры), с которым вы имели дело. И это при том, что вы повторно запоминали ряд цифр 5481379. Но можно ещё усилить забывание. Посмотрите ещё раз на цифры. Воспроизведите их. Теперь запомните цифры 6294751. Воспроизведите их. Вспомните первый ряд цифр. А после этого — второй. Совсем трудно. Что же изменилось в этом варианте задания? Основная и промежуточная деятельность стали тождественны не только по материалу (цифры), но и по задаче (в том и другом случае запоминание). Следовательно, максимальный отрицательный эффект интерферирующей деятельности возникает, если две задачи на запоминание сходного материала следуют одна за другой. Мы не случайно так подробно говорим об интерференции. Очевидно, она является одной из основных причин забывания. Поскольку, как это уже говорилось выше, интерферирующих влияний нельзя избежать, можно так организовать деятельность, чтобы свести к минимуму их эффект. При этом важно знать ещё одно условие усиления отрицательного влияния интерферирующей деятельности. Возможно, если вы выполняли задание по запоминанию цифр, результат воспроизведения хуже всего был после выполнения устного счёта. Дело в том, что для многих людей устный счёт, счёт в уме является субъективно трудной задачей. Если по каким-то причинам интерферирующая деятельность представляет особую трудность для данного человека, она может оказывать более сильное тормозящее влияние на воспроизведение, чем гомогенная интерферирующая задача. Эту свою индивидуальную особенность необходимо учитывать, если вы после запоминания чего-либо переходите к выполнению других заданий. Желая обеспечить хорошее воспроизведение, старайтесь избегать сразу после запоминания перехода к субъективно трудным заданиям.
Знание основных причин забывания необходимо для того, чтобы путём специальной организации своей деятельности уменьшить потери при запоминании. Возьмём для примера последовательность приготовления домашних заданий. Во-первых, если что-то заучивалось, то после этого не следует заучивать другой материал, необходимо перейти к занятиям, где задача запоминания не ставится. При этом важно, чтобы вместе с тем эти новые занятия не представляли субъективной трудности. Желательно так расположить последовательность предметов, по которым готовятся домашние задания, чтобы они были достаточно разнородными по материалу, а заучивание чередовалось с такими видами деятельности, как письмо, рисование, труд, черчение или просто 15— 20-минутный отдых (отдых — тоже деятельность).